半年後。

一月一。

新的一年。

重新修葺的金鑾寶殿，瑰麗堂皇。

夏小蠻身披龍鳳錦袍，頭戴冠冕，輕妝淡染，騎於一只身高數丈的巨型白虎身上，身後有百位宮女相隨，踏上登天階梯。

只見夏小蠻的臉上，早已洗去曾經的稚嫩，行走間，帝王威儀，溢於言表。

大乾國主，夏小蠻，在文武百官的見證下，宣告天下：

「從今日起，夏氏長女真平，應承天命，民心所向，登帝王之位。」

「朕乃大乾王朝，第十五代國主！」

「從今日起，啟新歷，為真平歷元年，大赦天下，免賦三載！」

「朕乃，真平大帝！」

「朕欽封，白虎靈獸，為大乾護國聖獸！見護國聖獸，如見天子！」

……

女帝登基的過程，異常順利。

無論是世俗民心，或是百官意願，又或是親眼目睹了那一夜的天降異象者，深知女帝登基乃大勢所趨、天命所歸，整個過程，乃至昭示天下時，幾乎沒有多少反對的聲音。

林一做得足夠多，足夠多。

他在臨死前，將女帝登基的坎坷路，鋪成了平坦大道。

真平歷二年。

真平大帝焚史書，將關於「林一」的事跡，通通自歷史上抹除。

真平歷二年，六月。

真平大帝言「以文安邦」，不計門第，不拘資格，凡有大才者，皆委以高官，厚祿禮待。一時間，大乾王朝科舉熱大興，百姓們紛紛高呼「讀書好、讀書妙，才是改變命運的唯一途徑」。

真平歷三年。

真平大帝更改國法，徹底取消「藩王制」，設「省政司」，設「省武司」，再細分各級，兵權內務分割。

同年，

真平大帝出巡，巡至南方，親自將南王爺留下男孩與寡妻，接回慶都，並以禮相待，教詩書，授兵法。後世史書記載此事，稱真平女帝「不計前嫌，心比聖賢也」。

真平歷六年，真平大帝鼓勵船運業發展，她親自收編如一盤散沙的黑鯊幫，成立「海運司」，通西牛賀洲、南瞻部洲，與他國互通有無。

真平歷十年，大乾王朝的海運業、冶煉技術，發展至巔峰。

真平歷十二年，真平大帝發現「黑油」，並設井開采。而後，海外各國，先後發現了「黑油」的妙用。「油田」在三洲各地，如雨後春筍，接連拔起。

真平歷十五年，南瞻部洲「黑火葯」制作方法傳入大乾。

真平歷十七年，西牛賀洲有一發明家，借「黑油」的功效，發明了「鐵牛機」，據說「鐵牛機」於運作時，聲如響雷，載物成噸，日行千里。

真平歷二十年，玄門退隱，不再出世，修士漸漸成了虛無縹緲的傳說。

三十年，

「鐵車」、「鐵馬」、「火統」、「雷炮」等工具，漸漸進入百姓的視野里。

後來，漸漸的有人將「鐵牛機」命名為「內燃機」。

「鐵馬」的技術越發純熟。

真平歷三十一年，歷史上第一輛無需畜牲牽引的純燃油車誕生了。

真平歷五十年，史官記載，真平大帝年逾古稀，發如銀霜，面粉如童，膚勝白雪，堪稱「天降聖人」也。

……

真平歷五十二年。

女帝退位，第十六代國主登基，號「昌運」。

據說，夏昌運，乃當年夏星塵的後代血脈，屬於真正的皇室正統。

真平女帝退位，同年，七月七。

一位白發勝雪，眉眼如霞，淡雅清冷的女子，穿著一身白色素衣，站在帝王冢不遠處，一座無名墓碑前。

沒有人知道這是誰的墓碑，甚至沒有人知道，這墓碑是在紀念誰。

但朝臣皆知，每年七月七，女帝撤下左右，黯然至此，獨坐一夜，直至天明。

此刻的夏小蠻，不再披龍袍、戴金冠，她將帝位卸下後，帝王威儀轉眼消退，此刻的她，只是一位韶華已逝的普通女子。

「我除了一頭白發，容顏卻絲毫不老，師兄，為何你死了，也要如此守護小蠻？」

夏小蠻輕輕捂著飽滿胸口，她依稀間，想起了林一師兄死後的那一場夢境，仿佛林一師兄的手指，正點在那里。

她寧願相信，這不是一場夢，因為她能清晰地感覺到，她的心臟處，伴隨跳動時，有一把劍鞘，占據了那個位置。

那是……師兄的劍鞘。

「我這一世，讓大乾重歸和平盛世，小蠻不負父皇，不負基兒，不負天下百姓，我夏小蠻，無怨無悔。」夏小蠻微笑著看著身前的無字碑，一掌拍出，隨著無名衣冠冢碎裂成粉，一柄雪白長劍懸於半空。

「抱歉，雪兒，因你身上染了師兄的血，這些年來，我一直不願正視你，不願正視……我自己。」

夏小蠻手腕一招，將闊別了五十年的霜雪劍握在手中，她細細感受著霜雪劍上的血脈相連感，閉上眼睛，久久沉默。

沉默後，

她忽然轉身，低頭微笑。那里站著一頭可愛的小貓。

「楚楚姐，你要隨我一同去東海嗎？」

「喵，不去。」白楚楚搖頭：「我答應少爺，護你五十年，如今本喵還白送了你兩年。」白楚楚伸出貓爪，豎起其中兩根，言下之意是：你還欠了我倆年。

「呵，天下之大，日後若能相逢，你若需要，百死不辭。」

「那就，再見咯！」

雲從龍，風從虎，只見一陣狂風過後，假裝自己是貓的虎兒，消失在原地。

夏小蠻一抖飛劍，御劍騰空，直沖雲霄，一路向東。

至此後，

慶都內，再無真平大帝，再無夏小蠻。

大乾王朝的護國聖獸，同時於人間絕跡。

……

三日後。

東海之濱。

五十年前這里不過是一個小漁村，而五十年後，這里卻成了一座擁有將近二十萬人口的繁榮港口城池——臨仙城。

傳說，許多年前，此處曾有仙家出沒，有一斷崖，名「望仙崖」。

夏小蠻縱身落在望仙崖頂，此處地勢高懸，凡人難以企及。

「劣徒夏小蠻，懇求掌門至尊原諒，重返天劍門！」

夏小蠻跪在望仙崖頂，一跪就是七天。

風吹日曬，雨落雲消。

七日後，

一位同樣是白發的女子，忽然出現在仍保持著跪姿的夏小蠻面前。

「你不後悔？」

「弟子不悔。」

夏小蠻不敢抬頭。

「為何？」

「從今往後，夏小蠻一心求道，只求一劍凌霄，無人能敵，證長生大道。」

「好一個『一劍凌霄、無人能敵』。」掌門至尊輕嘆，她深深看著跪在地上的夏小蠻：「既然如此，你前塵事了，塵緣已斷，昔日人皇夏小蠻已死，從今日起，你不再是夏小蠻，而是一位普通的天劍門修士，是……本座的親傳弟子。」

「弟子明白，甘願舍棄一切過往，揮劍斬斷塵緣。請師傅…賜名。」

掌門至尊閉目沉思，喃喃自語：「有人曾為我批命，本座一生將得二位弟子，朝成霜，暮如雪。」掌門至尊冷眸睜開：「既然如此，今天起，你便是……夏如雪。」

夏小蠻，不，神情平靜的夏如雪，饒是當了五十年大乾帝王的她，在聽見「夏如雪」三個字的瞬間，也不禁渾身劇顫，被她故意封存的往事，如潮水般涌上心頭。

下一秒，

「咚！咚！咚！」

夏如雪用力磕頭……淚流滿面。

啊…啊…啊。

夏如雪心里在吶喊。

「夏如雪…見過師尊！」

原來，她就是夏如雪。