「老板，p市，出現獵殺者的蹤跡。」

自從那天簽下協議後，尼奧一直稱呼尹凜為「老板」，他在尹凜的指導下，學會了如何在虛擬世界中戰斗，飛天遁地，躲避子彈，穿牆變形，無所不用其極。

「果然，你去擋一擋它們。」

對此，尹凜沒有意外，他知道戰爭即將打響，尼奧點點頭，領命而去，穿梭空間，抵達p市，與獵殺者周旋。

尼奧後來也知道了，與老板簽訂「勞動協議」的人，不僅是他。

老板不知變了什么魔術，據說在同一天，11區所有城市，都出現了一間「美夢人生體驗館」，出現了蝙蝠的圖桉。老板分身千萬，同時招聘，用同樣的方式，點醒了成千上萬的「幻光居民」。

他們是真正的「覺醒者」，披上白色風衣，學習與獵殺者戰斗的技巧。嘴上說是為了老板，但實則，是在親眼見證「真實」後，選擇相信，選擇覺醒，選擇睜開眼睛的那一批人。

當尼奧得知此事，並與「覺醒者」聯盟的其他伙伴取得聯系後，尼奧才深然領悟到老板的可怕之處。同一時間，分身千萬，同時存在於不同的地點，即便是在虛擬世界里，這種手段，與神明無異了。

而在這段時間里，尹凜暫時將k書寫的二十四冊史書放在一旁，開始查閱姐姐辛辛苦苦復制回來的「礦場數據庫」。

數據庫里有百億級別的居民資料，這數據的處理量比「歷史文本」大了幾個數量級。

一夜過去。

尹凜睜開眼睛。

「竟然……不，果然，是尼奧。」

一開始，尼奧對於尹凜而言，並不是特別的一位。

他不過是眾多「覺醒者」中的一員。

只是，尼奧隱隱展現出一些「特別之處」，讓尹凜覺得有些違和。

在核實了姐姐給他的百億名單後，尹凜肯定了一件事。

「無論是在哪個礦場，都沒有任何一位，能與『id：尼奧』對應上的『生物電池』。也就是說，『尼奧』，從一開始就不存在於真實宇宙，他是真真正正在虛擬宇宙里誕生的『虛擬人』。」

「那么，問題來了。」

「另一位，在種種阻礙下，在涅墨西斯的宏觀調控下，一位絕不可能進入『幻光』的『真實人』，是誰？」

尹凜閉目思考。

一點點的線索，化作細流，在尹凜的思緒中，抽絲剝繭，條理分明。

能夠輕松將一個世界灰飛煙滅的「源能炮」，涅墨西斯不用，偏偏用了只用於「地表打擊」的「星火」，這就是問題所在。

涅墨西斯早就知道，有「幸存者」的存在。

不同的區域，幸存者數量、實力不同。

涅墨西斯的智械軍團，配置在真實宇宙中的武器，也是為了防范這批幸存者。

而「星火」之所以只摧毀了11區的地表，那是因為，涅墨西斯不想觸碰到11區的地下——方舟基地。

它通過反復運算，自以為在「星火」打擊下，足以將尹凜滅殺，沒必要再搭上一顆星球。

這就是「智械」的「運算」，千算萬算，總要算出分明賬目。

算來算去，總漏了一絲。

太械了。

……

……

唐恩被「尼爾」殺死的余波尚未沖澹。

長老病倒了。

他這次起床，與其說是「康復」，更不如說是「回光返照」。

鐺鐺鐺鐺！

深夜警鍾鳴響。

通道內。

一只只體態如同蜘蛛般的「掘地型智械」，暴力掀開通道入口的防護，入侵方舟地下，那如蜘蛛網般交錯縱橫的地道中。

貝拉與尼爾，一聊就是幾個小時。

她正靠著尼爾，沉沉入睡。

突如其來的警鍾，將她驚醒。

基地內，幸存者們慌忙從床上爬起，一位渾身是血的守夜人，慌慌張張地從通道內進入基地，他剛來得及說出一句「智械來了」，背後一根銳利的尖刺，唰地一下從他背後捅進，銀白色的利刃，將他透體穿出。

「貝拉！」

尼爾瞬間進入戰斗狀態，即便不是完全狀態，但她的本體是「愛麗絲型」，比「量產挖掘型」高了幾個級別。輕松解決闖入基地的幾只「量產挖掘型」後，尼爾回到貝拉身邊。

計算過後，她得出結論。

雷達顯示，這里已經被涅墨西斯的軍團包圍，堅持不了多久。

這本就是一場毫無懸念的戰爭，區區三十多位幸存者，基地的位置一旦暴露，所有人都會死，沒有人能夠幸免。

尼爾其實對「生死」沒什么概念，她本就是智械，這具「愛麗絲型」損毀了，她的意識能進入幻光，和弟弟「長長久久」，這其實不是一件「悲傷」的事。但不知為什么，她總覺得放心不下貝拉。

用人類的話來說，這叫做「友情」。

鐺鐺鐺鐺！

基地內的情形，已經不能用單純的「混亂」來形容了，幸存者有的放棄了，躲在角落瑟瑟發抖，有人慌不擇路地穿上防護服，想要往外跑——然而他們並沒有想到，連地底基地都被攻破，外面早已圍滿了敵人，那可是浩浩盪盪的智械軍團呀。

貝拉跌跌撞撞，臉色蒼白地來到長老處，尼爾殺敵歸來時，尼爾正嘗試用她瘦小的胳膊和肩膀，扛起長老逃跑。

尼爾說出她的計算結果：「根據計算，尼爾帶著貝拉逃跑，你有3.2%的存活率。但尼爾要帶貝拉、長老一同逃跑，逃離基地後並存活下來的概率，只有0.000001%。」

其實尼爾並沒有明說。

這0.000001%的存活率，還是保守估計、理想化後計算得出的結果，里面加入了一些奇怪的變量，譬如：涅墨西斯抽風、智械軍團集體故障、11號方舟主基地發生了重大塌方事件恰恰好崩出了一條安全通道，種種小概率事件疊加後，才推出了那0.00001%的存活率。

總而言之，約等於零。

噗通。

果然，單靠貝拉那點力氣，她連長老都背不動，跌倒在床邊，將貝拉的眼角撞出了一塊紅腫。

「尼爾！求求你，救救爺爺！」

貝拉用力咬著下唇，向尼爾求救。

尼爾「猶豫」三秒，答應了：「好。」

如果是純粹的智械，在如此低存活率的「預期結果」面前，定是選擇放棄的。但尼爾作出這個決定，並不是基於「存活率」所作出的決定，而是——「人情世故」。

弟弟教的。

如果這是貝拉的願望，那就……

「等等。」

就在尼爾准備「超頻」運作，在智械包圍里殺出一條血路時，她的發聲元件里傳出了另外的聲音。

「姐姐，等等。」

「l？」

在貝拉與虛弱的長老面前，一台智械上演了「自己和自己對話」的詭異一幕。

「暫時將『愛麗絲型』的控制權借給我，這里，讓我來處理。」

「弟弟，你果然喜歡當『愛麗絲型』嗎？」

尼爾恍然大悟。

滴滴滴。

尹凜不再和姐姐廢話。

再扯下去沒完沒了了，又會扯到兩台愛麗絲互相充電的事情。

只見人形骨骼的兩眼，一滅一明後，重新恢復光芒。

「抱歉，」

人形骨骼里，傳出了尹凜的聲音，他用平靜的口吻道：「情非得已，用這種方式和你們『見面』，我就是尼爾的弟弟，「l」。」