李老太爺神色一僵，全然沒想到蕭弋會主動開口問起，還一提就提到了柳家。他只能點了點頭，道：「正是。」

「聽聞鈞定侯府上二公子，早年也險些與李四姑娘定下親事？」蕭弋又問，仿佛只是單純的好奇。

李老太爺臉上有點掛不住了。這話說的，像是他一女許了二家似的。他沉下臉色，道：「皇上，此乃坊間傳聞，污我李家名聲！我李家的姑娘，從不曾與鈞定侯府定親。」

「流言殺人……朕也不願見李家蒙受污名。前些日子，李天吉買下一處宅子。後頭朕才得知，原是從前的柳宅。不免叫朕憂心，府上姑娘將來嫁過去，該於何處落腳？」

李老太爺聽得心都揪緊了。

他們李家這一代的子孫，無論男女，都是傾全族之力教養。

正是不想將李妧賠進去，他才會有此一行，相比之下，前來做戲罵一罵太後，那都是附帶的。因為他比誰都清楚，太後縱使荒唐，但到底沒做出有損國本、有損皇室顏面的事來，那她的位置便永遠也不會動搖，小皇帝還必須得悉心奉養母親。

李老太爺躬身拜了拜，眼淚流下來，道：「老臣心下也覺得疼惜這個孫女……如今那柳家人都不知去向……」

蕭弋道：「他們如今落腳於城南林家，聽聞他們意欲返鄉，回宗族所在之地，若是少師即刻前往，想必還能尋得人，也不會釀成遺憾。」

李老太爺頓住了。

何意？

小皇帝這是何意！

一邊的李妧攥緊了手指。

皇上的意思，不正是催他們去尋那柳家人，免得錯過了這樁姻緣嗎？

李老太爺這才發覺，皇上的反應和他想象中的並不一樣。

小皇帝誤解了他的意思？以為他們李家真心要與柳家結親？

李老太爺心頭「咯噔」一下，他知道自己須得趕緊開口，可如今能說什么呢？什么話都叫皇上先占去說了。難道要說，我們李家心疼女兒，不願意與柳家結親了，請皇上下令旨，除了這樁婚約？

這話當然是不能說的。

此時隔著一道簾子，蕭弋再度出聲。

他的嗓音微冷，帶著幾分喑啞，讓人背脊發寒，偏他還是笑著說：「可惜了李府的四姑娘，只是李家行事素來光明磊落，講究正直清明、積德善。倒不好因著心疼女兒，便毀了婚約。」

李老太爺心頭一震，面上卻是不顯，他抿了抿唇，正色道：「正是如此，李家重諾重情，又怎能翻臉後悔？那起子小人才會做的事。李家是斷不會做的。若那柳家人當真落腳城南林家，我李家必然將人迎回，舉婚事、結親緣。」

李妧握緊的手，驟然松開了。

她隱藏在帷帽下的面孔看不清楚。

但蕭弋對她毫無興趣，也不想看她底下面容如何。

趙氏欲張口說什么，可她到底還是困於李家的規矩，沒敢說出口。

李老太爺今日未能達到目的，反倒有種說不出的心力交瘁之感，他為了體現，自己當真急著去尋柳家人，便終於告退了。

李妧緩緩起身，朝蕭弋的方向拜了拜。

她口中道：「臣女告退。」

這下她光明正大地抬頭打量著簾子後。

但那簾子後始終只有個影子。

李妧不知為何，心下覺得不對。新帝似乎並不像祖父和父兄們描述的那樣，年少體弱、性情詭異無能。他坐在帷簾後，能觀得他們的模樣、表情。而他們卻無從見到他的樣子。

就好像……

就好像對方把握住了他們，也高高在上地戲耍著他們，但他們卻毫無所覺一般。

李妧心頭想了再多也沒用了。

李老太爺已轉身欲走，她只能匆匆跟上。

要嫁柳家？

李妧垂下眼眸，總還能再想想法子的。

……

只是那帷簾後的身影，深深烙印在她的心底，讓她陡然生出一股不甘來。

她記得他的手。

記得他的靴子，上印五爪金龍。

龍，權勢也。

李家行四的姑娘，在京中負有盛名，卻要嫁一個被奪了功名的，家境敗落的男人。豈不荒唐？

楊宅。

一輛小馬車在門前停住，車內的人打起帷簾，走下車去。

「我乃姑娘身邊伺候的劉嬤嬤，煩請通報。」

門房一見她打扮，便嚇了一跳，忙口稱「嬤嬤稍等」，隨即便轉身去通報了。

沒一會兒工夫，門房又回轉身來，將劉嬤嬤幾人迎了進去。

劉嬤嬤回頭瞧了瞧外頭把守的虎賁軍，心下大安。

劉嬤嬤快步行至書房，門一開，便見楊幺兒坐在那把高高的椅子上，腳尖點地，上半部分身子倚靠著桌案，像是要傾倒上去。

她微微晃著身子，手里攥著筆。

澄澈的眸光望著窗外枯黃飄落的枝葉，自得其樂。

劉嬤嬤心口攢著的那口氣突地消散了，她頓覺輕松，於是便抱緊了懷中的匣子，快步走到了楊幺兒的身邊，她露出笑容，柔聲道：「姑娘。」

這皇宮里頭呆得久了，人的心性會被磨得看似平和麻木、實則尖銳瘋狂，壓抑之下，人好像都變得不再像是人。

但對上姑娘的面容，便一切都輕松了起來。

難怪世人都喜好天真爛漫之人。

若真瞧上一眼，便能使人忘憂，只恨不能用世間的一切去換她了！

……

楊幺兒聞言回頭，瞧見了劉嬤嬤懷中的匣子。

她呆呆地伸手拿了過去，說著：「嬤嬤。」然後打開了匣子。

便見里頭擺滿了零碎的小玩意兒，正是她欲帶在身邊，卻沒能帶在身邊的玩具。楊幺兒開心地胡亂撥弄兩下，卻觸到一個硬乎乎的東西。

楊幺兒伸手拿起來。

劉嬤嬤在旁邊卻看得眼皮一跳。