送走武鄉侯夫人，陸芸去了北街季家。季太太笑容滿面迎出來，寒暄見禮畢，季太太、陸芸摒退侍女，密語許久。

「……外子極賞識仲凱，我也喜歡那孩子，不過尚需請示公公，怕是過些日子才能給您准話。」陸芸頗有歉意說道。

「極是應該！」季太太笑道：「嫡親孫女終身大事，不請示祖父怎么能成？京城和南京相距遙遠，這一來一回費時頗久，你們也正好趁著這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個月，仲凱會常到府上請安。」

陸芸忙道：「哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道么。」季太太眉開眼笑，「用，用，寶貝閨女一輩子大事，自要慎重。」阿悠這鬼靈精，什么都算到了。徐郴夫婦會怎么著，她早就說過，准准，半分不差。

三月中旬，平北侯張並得覓良醫，醫中聖手吳采青為他診治舊傷，痛楚大減。「再撐個三年五年，不成問題。」吳采青淡淡說道。

三月下旬，平北侯張並夫婦為鄰居徐侍郎之嫡長子做媒，隆重到北街季宅過了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時同僚才知道他長女定親，紛紛道喜。

消息傳出，十六樓一處風月之所，一名銀袍青年冷笑，「原來是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結閣臣么？我偏不讓他們如意！」

這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發不久他從人便被識相應天府尹悉數放回，還陪著笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。

他身邊侍立一名武士，壯著膽子提醒，「給徐家做媒，是平北侯。」前些時日你去拜訪平北侯之時，可是畢恭畢敬，大氣不敢出。你不是佩服平北侯么，人家做媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。

鄧攸怔了怔，「平北侯做媒？」平北侯什么時候給人做過媒呀，沒聽說過！他這樣大元帥、大英雄給人做媒，那郎官可真夠得瑟。

這天鄧攸醉心風月，沒再提季家事，他隨從們乖巧很，自然也不會再提。那是他們全體恥辱，那是不愉往事，還是忘了吧。

西園常常有客人拜訪，有男客，也有女客。男客大多是張並、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身為西園主人張勱，極少露臉。

張勱哪去了？不少客人心中有疑問。尤其是家中有妙齡女兒人家，比如程御史，比如武鄉侯，比如蘇尚書，比如吳守備。

張勱除了上班，其余時間一般消磨鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸芸喝茶，聊聊家常。

關鍵那個人，他倒常常見不著。

一個月下來，陸芸滿意無以復加，「伯啟，仲凱這樣女婿，打著燈籠難找。」徐郴微笑，「勉勉強強，配上我閨女。」

季太太徐家、張家之間傳著話，樂此不疲。「阿悠，就等京城那一封信，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣孫女婿，他不會放過。」

這天徐府來了京城差來仆從，帶來徐次輔書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。

「老爺想念孫子孫女了。」仆從陪笑說道。

父親來信上日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己書信。徐郴沉吟許久，「既然老爺有命，自當遵從。」阿遜跟著自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。

張並假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，「伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應。」徐郴、陸芸相互看了一眼，同時點頭。

侍女來報，「平北侯爺來了。」張並緩步而來，將一張小紙片放桌案上，「方才接到京城飛鴿傳書。」

「……徐次輔為言官彈劾，引罪乞休……御前應對失旨，聖上震怒，手敕禮部，下旨切責……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴首輔幼孫嚴璠，嚴首輔甚喜。」

嚴璠妻子，是嚴首輔故舊之女。徐次輔孫女許嫁嚴璠，只能做妾。

徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，御前也拼不過嚴首輔，後，竟許嫁孫女為嚴家妾，來消除嚴首輔戒心。

「許，是哪位孫女？」徐郴呆坐半晌，困難開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴家做妾？真不敢相信這是真。父親五位孫女呢，許是誰？

「次孫女。」張並揀起小紙片，淡淡答道。

作者有話要說：這事如果說出來，真是丑死了呀。