吉安侯府的喪事，張家只有男人出面，並沒女眷前往吊喪。鍾氏大為不滿，「親舅舅去世，如此怠慢！打量著她是出了門子的姑奶奶，我便拿她沒轍？」

季筠滿臉陪笑，「阿悠打小不去吉安侯府的，您豈有不知？勍哥兒媳婦、勱哥兒媳婦都有了身孕，出不了門。娘，實在事出有因，還請您體諒一二。」

鍾氏板起臉，不悅。季筠陪盡小心。

喪事辦理過後，孫夫人等依著鍾亨的遺願，擇日搬出吉安侯府，各自遷入新居。眼看著熱熱鬧鬧的一大家子人七零八落，吉安侯鍾元黯然神傷。

「天下沒有不散的筵席。」妻子王夫人好言安慰。

鍾元苦笑。妻子也算是出身名門，幼承庭訓，有幾分見識，可吉安侯府的前景，她沒看到，也不警覺。公侯府邸也好，文官清流也好，最怕什么？子孫平庸，後繼無人。任你再顯赫的家族，若無出色子弟，漸漸的也會敗落，不復昔日風光。

鍾煓前來辭行的時候，鍾元感概的拍拍他，「阿煓，你三個兒子都很不壞，珩兒尤其有志氣，是鍾家的好男兒。往後珩兒迎娶了平北侯府大小姐，前途大好，一片光明，令人欣慰。」

鍾煓沉默半晌，無言以對。父親臨去之時所做的決定，大概也是相同的想法吧？一則珩兒認准了阿橦，二則迎娶阿橦對珩兒仕途有利，是以父親寧可一反常態的分家。

在小兒女，只知情深意長、傾心愛慕；在長輩，卻是分斤撥兩的計算，在這樁婚事中究竟能得著什么好處。如此涇渭分明，讓人情何以堪。

鍾煓臨去之時，委婉說道：「張家尚未應下親事，故此……」鍾元這點眼色還是有的，笑道：「放心，連你大伯母，我都沒有提過。」當你大伯真糊塗了不成，親事沒定下來之前，能逢人便講么。

鍾煓深施一禮，放心離去。

秋風漸起之時，鍾煓、水冰心請了德高望重的宣寧侯夫婦為媒，到平北侯府為鍾珩提親。宣寧侯盧威時任前軍都督府左都督，和張並是同僚，私交甚篤。

十月底，兩家換了庚貼。

因鍾家還在守孝，故此換庚貼極為低調，並沒聲張。

孫夫人陰沉著臉，把水冰心叫去罵了一通，「他家連吊孝都不來，你這么上趕著！放著珩兒這樣的人品，什么樣的姑娘娶不到，你這當娘的，只顧著自己痛快，通不為珩兒著想。」

水冰心已經習慣了孫夫人的做派，慢慢說道：「珩兒的孝期是一年。我算著日子，一來一往的過完禮，也到了明年秋冬之季。彼時珩兒除了服，迎娶阿橦入門，小兩口在京城度日，在長輩眼皮子底下安居樂業。」

「甚好。」孫夫人冷笑，「好個在長輩眼皮子底下安居樂業。如此，讓珩兒夫婦住到我跟前兒。在我眼皮子底下，珩兒吃不了虧。」

水冰心委婉拒絕了，「一則，該以公公的遺願為重，不能讓他老人家在九泉之下不安心；二則，珩兒前些年一直遠赴遼東從軍，若不順著他的意，保不齊他又會一走了之，這又何苦。」

孫夫人想想鍾珩那個「一走了之」，勉強閉了口。

當天傍晚，鍾珩一陣風似的沖到孫夫人面前，「祖母，您若對張橦有一絲一毫的難為，我便帶著她遠走高飛，一輩子不回京城！」

孫夫人一迭聲道：「誰難為她了，誰難為她了？」誰有空難為她？一堆兒媳婦、孫媳婦呢，沒空理她。

鍾珩怒沖沖站了一會兒，一陣風似的走了。

「張橦，我會保護你。」接下來約會的時候，鍾珩異常溫柔體貼，「不拘是什么人想欺負你，我都不許。」

他還在守孝，一身素服，更顯著姿容出眾。張橦痴迷看著他，心不在焉的點了點頭。

鍾珩想想水冰心所受的責難，心中內疚，「張橦，我說真的。哪怕是我祖母，也休想讓你不痛快。」

張橦眨眨眼睛。不就是些三姑六婆么，我怕她們？鍾美人，我可不是溫室里的花朵。我是外公、師公、爹爹、娘親合力打造出來的平北侯府大小姐，厲害著呢。

作者有話要說：謝謝

報告下，我剛剛開了新文《青雀歌》，以後會下午更新《青雀歌》，晚上更新《素華映月》。

因為我現在是不上班的，所以同時寫兩個文，時間、精力方面，沒有問題。

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