出了嚴家，徐二爺面帶迷惑，「父親，當年嚴氏父子害您的時候，是什么嘴臉！如今形勢反轉，咱們不落井下石已是很好，何必跟他們如此客氣。」

徐次輔皺眉，「沒有嚴相，如何有我的次輔之位？陽兒，做人要恩怨分明，知恩圖報。如今嚴家有難，我若負心報怨，徒令世人恥笑。」

徐二爺傻眼了。

徐二太太心中一直疑惑不解，晚上專程把徐二爺請了來，不恥下問。徐二爺怫然，「婦人之見！嚴家是有衰敗的跡像，可不是真的敗了！萬一嚴首輔時運好，翻轉過來，咱們又當如何？你記住了：除非把人打死了，永世不得翻身，那時才可以變臉！」

徐二太太目瞪口呆。

臘月中旬，張勱親自到正陽門大街、燈市口大街送節禮。徐三太太一盆火似的趕著，殷夫人和徐二太太則是皮笑肉不笑的，十分敷衍。

她倆實在熱情不起來。眼見得素華和素敏這一對同年同月同日生的姐妹相差越來越懸殊，哪里還提的起勁。素華公婆疼愛，夫婿體貼，還早早的懷了麟兒，即將為人母，素敏哪里比的上。

張勱一直忘不掉她們是如何算計阿遲的，對她們厭惡之極。本來依著張勱的性子，不死也要她們半條命，可惜張並不許，「兒子，親戚之間，和為貴。」

張勱親自過來送節禮是給阿遲做面子，可不是為了殷夫人婆媳。彬彬有禮的寒暄過，到外院見了徐次輔父子，說了會兒話，就要告辭。

徐二爺挽留，「仲凱，有新鮮的駝峰，御賜梨花白，午晌咱們喝一杯。」張勱笑著推了，「素華一個人在家呢，不放心她。」徐二爺、徐三爺取笑了幾句，「好恩愛的小夫妻」「好不令人羨慕」，取笑過後，才放他走。

「看看大哥這女婿，父親，兒子流口水了！」徐三爺笑道。他近來常為徐次輔辦事，也敢說笑了。若是放在從前，他哪有這膽子。如今徐三爺又能掌管庶務，又能常給徐次輔跑跑腿兒辦辦事，已是徐次輔的得力干將。他的兩個女兒徐素蘭、徐素芳今年一前一後出閣，親事是他精挑細選的，女婿家雖不富貴，極厚道。兩個女兒的嫁妝他也一添再添，尤其是庶出的徐素芳，他偷偷塞了張銀票過去，那面額嚇了徐素芳一跳。

徐三爺這話聽著像是羨慕嫉妒，其實不然。他是摸准了徐次輔的脈，投其所好。徐次輔偏心嫡長了徐郴，徐三爺哪有不知道的？樂的多誇誇徐郴，討徐次輔的歡心。

徐二爺想了想，「兒子也是一樣，流口水。」他一個閨女嫁了個分桃斷袖，一個閨女嫁到嚴家做妾，除了尷尬還是尷尬，沒半分榮耀。哪像老大徐郴，獨養女兒才一出嫁就做了國公夫人，夫婿還待她這般恩愛體貼。徐二爺一向是想和徐郴別苗頭的，但是比比女婿，真心比不過。

徐次輔捋著胡子微笑，十分開懷。他是只重兒孫不重女兒、孫女的，不過若是像素華這樣為娘家爭氣的，那又另當別論。有素華這樣的孫女，長臉面，極長臉面。

說了幾句家常，徐次輔把徐二爺打發出去，命徐三爺留下。徐三爺見左近無人，附耳低語，「宮里有消息說，皇上頗憐嚴慶之才。」嚴慶代嚴首輔票擬，皇帝並非不知。嚴慶的票擬從來合乎皇帝心意，這樣的人才，滿天朝數數，也沒幾個。

徐次輔正沉吟間，徐三爺繼續說道：「朝中有些官員耳朵尖的，已是得了信兒，轉而對嚴首輔十分趨奉。父親，這種情形對您十分不利。」

是這樣么？徐次輔面容沉靜的思考著。看來，給嚴慶定的罪名要再厲害些，以致無論皇上如何憐才，也要起了殺心。嚴慶，必須要死。

張勱回到魏國公府，迎面傳來清利的叫好聲，「招式凌厲，身姿優美，師公厲害！」「這招般若掌拿的實在好，剛猛之極，虎虎生威！」原來是師公在賣弄武功，阿遲和橦橦賣力的鼓掌叫好。

見張勱進來，師公住了招式，昂然道：「兀那廝，可敢來戰？」阿遲和橦橦起哄，「應戰，應戰，應戰！」張勱客氣的拱手，「老丈請了！」話音剛落，已迅疾無倫的奔向師公右側，發拳攻擊。

「臭小子這么著可不成，姿勢不好看！」師公笑罵，「給小娃娃看的，要優美灑脫，舉世無匹，懂不懂？」

您使般若掌，卻怪我姿勢不好看。張勱嘴角抽了抽，著實無語。我這不是照顧您么，跟您一樣拳法剛猛，才打的盡興。

張勱從善如流，立刻改了雅雋的落英掌，姿態飄逸，宛如翩翩起舞。師公則使出輕靈的自在拳，時而似翩然飛翔的大雁，時而似快活游水的小魚，舉重若輕，灑脫如意。

頂級的武術表演啊！阿遲兩眼放光的做著觀眾，時不時賣力叫好。張橦已經坐不住了，站起來大聲住威，「師公拍他，別客氣！二哥你用點力氣啊，別光顧著好看！」

作者有話要說：「我友敬矣，讒言其興」，告誡朋友應警惕，種種謠言正如沸。