她是國公夫人，張家族中若有事，按理說她是躲不過。不過她有悠然這樣婆婆，張並這樣公公，一個比一個護短。但凡族里有什么事，總替她接了手，不許她操心。

林氏太夫人過繼來孫子雨哥兒倒是機靈可愛，可他親娘周氏常常住著不走，令林氏太夫人大為煩惱。她和周氏極不和睦，隔三差五便要鬧上一通，三番五次到族長面前訴苦，請族長做主。有周氏和她鬧著，林氏太夫人都把魏國公府忘了，把她曾經做過國公夫人榮耀忘了。

阿遲安安心心、消消停停家里養胎。

二月里，三法司終於定下嚴慶罪名，這罪名十分要命，「意圖謀反」。嚴家祖籍分宜，他分宜專門重金買入一塊墳地，為什么呢？因為相士有言，這塊墳地有王氣！

專程買進有王氣墳地，司馬昭之心，路人皆知。

不只如此，他還和大盜勾結，家中豢養亡命之徒，意圖不軌。大理寺動作神速，捉住一名嚴家武士，審訊出他曾奉嚴慶命令，赴內廷探聽消息。彼時，羽林衛指揮使還是馮峻。

奏折報上去，皇帝變了臉。他確實憐惜嚴慶才華，也想給嚴首輔這老臣留幾分顏面，可是意圖謀反、豢養武士、刺探消息這些，是他絕對不能容忍。

皇帝御筆親批，判了嚴慶斬首示眾。

嚴家被抄了家，嚴慶兒子們流放西北，嚴首輔則被勒令致仕，擇日返鄉。

嚴氏父子得勢時候，把持著朝中官吏任免、升遷。官員職位無論大小，皆有定價，不看能力，只看能孝敬多少銀錢。因此，嚴家富可敵國。抄家時候，從嚴家搜出黃金三萬余兩，白銀二百萬兩，珍寶奇玩也價值百萬。

如果說皇帝本來還有些猶豫，抄家之後，可是真怒了。朕信任於你，才委任為首輔之職，你竟如此貪婪！這么多金銀，你是搜刮了多少地皮。

年邁嚴首輔凄凄惶惶離開京城時候，門生故舊，無人相送。嚴慶被斬於菜市口時候，京城百姓奔走相告，共為狂歡。

阿遲只關心一件事：徐素心呢？怎樣了？

整倒嚴氏父子是另一名政客，這些政壇上傾軋，阿遲不關心。嚴氏父子或許是冤枉，不過從前他們難道沒有冤枉過人？一報還一報罷了。

徐素心無依無靠，可憐可憫。難得是，這姑娘雖是從小吃苦頭，對人並沒抱著怨恨，但凡有人對她稍微好一點，她便感激涕零，牢牢記心里。

這樣姑娘，不應該被污穢政治犧牲掉年輕生命。

徐郴紅著眼圈告訴阿遲，「素心被你祖父差人接回正陽門大街了。阿遲，素心可憐啊，她這一回去，不知要看多少白眼，吃多少掛落。」

殷夫人、徐二太太，哪個會給她好臉色看。徐素心正陽門大街，怕是連口熱乎飯也吃不上。

阿遲捧著隆起肚子，屋里慢慢踱著步，「如果只是看些白眼，那還算好。」徐次輔已被任命為首輔，仕途達到了頂峰。此時此刻，他怎會允許家里住著一位做過嚴家妾孫女，給他丟人現眼，時時刻刻提醒他，他從前是如何卑躬屈膝、忍氣吞聲。

素心好下場，是被送到寺廟去清燈古佛，度此殘生。再差一點，或許是白綾，或許是毒酒。她想徐家看白眼，哪里有機會。

徐郴本是儒雅男子，這時卻跳了起來，神色倉惶，「阿遲，你是說……？」想明白了阿遲話意，面白如紙。

阿遲憐憫、肯定沖他點了點頭。

徐首輔徐郴心目中，一直是慈父，是敬愛長輩。阿遲眼中卻不過是名無情政客，為了達到目，不惜任何手段。阿遲對徐首輔沒有敬意，不憚以壞惡意來揣測他，徐郴卻不能，根本不敢往那兒想。

徐郴眼睛都直了，木木跌坐椅子上。

阿遲心中歉疚。爹爹，其實我很想瞞著您，瞞上一輩子。可是，素心等不了了。一個年輕女孩兒生命，總是寶貴。與其等到素心出事後看您懊悔，不如事先想法子，不讓這殘忍事發生。

徐郴木然半晌，艱澀開了口，「我不許。」

素心已經夠可憐了，徐家已經夠對不起她了，不能再虧待她。

作者有話要說：「心之憂矣，如或結之」，心中憂愁深又長，好像繩結不能解。

徐郴遇到這樣事，高興不了。