徐郴跌坐椅子上，怔怔流下眼淚。徐首輔輕聲責備道：「男兒有淚不彈！郴兒已是人到中年，還可以像個小孩子似遇事只會流淚么？」

徐郴抬起胳膊，拿袖子擦淚。徐首輔氣笑了，「越說你像小孩子，你越像小孩子！」取出一方潔白大方帕子，遞給徐郴。

徐郴擦去淚水，無精打采坐了一會兒，默默沖著徐首輔恭敬作揖，無語離去。「這孩子！」徐首輔又是心疼，又是心酸，「你娘心軟沒什么，她是婦人，本該善良。你若是這么心軟，往後徐家如何交到你手上？郴兒，你要有個男人樣。」

徐郴走了之後，湯御醫該來照來，悉心醫治徐素心。徐素心生命力極強，有了大夫、湯葯，病情很好轉。她頗像野草，只要有一點點陽光、雨水，就能活下來。若是陽光燦爛一點，她就能活很好，很活。

徐素心身體越好，徐首輔臉色越不好。徐二太太躥掇著，「不能為了個臭丫頭，把咱們這一房人都連累了！」徐二爺覺著有理，下了狠心。

這晚徐二爺親自看人煎了湯葯，親自送去給徐素心，逼著她當即喝下。徐素心還有什么不明白，她美麗眼眸悲傷又絕望，含淚看著徐二爺，「父親，請許我妝梳打扮一番，不要這般狼狽上路。」

徐二爺跺腳，「我也不虧待你，放心，給你一幅好發送！」活著雖不風光，死了給你陪葬齊齊全全，你死也瞑目。

徐素心靜靜看著自己父親，目光中是無邊無際悲哀。

徐二爺被她看渾身不自，色厲內荏喝道：「早晚有這么一遭，躲也躲不過，這都是你命！你什么都莫怪，只怪自己命不好！」

徐素心輕輕、凄涼笑了笑，也不理會徐二爺，自顧自走到梳妝台前，散開如霧雲鬢，拿著小巧牛角梳子，對著鏡子，一下一下，珍愛無比梳著長發。她知道自己時日無多，看著鏡中年輕女孩兒，多少眷戀，多少不舍。

徐二爺心里忽然也是一酸，「我不只給你一幅好發送，另外再請高僧替你念經，超度你。你，你安心去罷……」帶上門，把徐郴侍女攆走，把徐素心單身一人留房中。

臨走，讓她清凈清凈吧。

第二天早上，侍女推門進來，徐素心穿戴整整齊齊躺床上，已經咽了氣。她面容嬌美而平靜，好像只是睡著了一樣，神色之中，並無怨懟。

徐首輔笑容滿面上朝去了。

徐二爺此時倒有些傷心，盤算著給素心熱熱鬧鬧辦場喪事。殷夫人罵道：「誰家出了閣姑娘，是要娘家給操辦喪事？不嫌丟人，還想風光大葬呢！徐家墳地里頭，不埋這傷風敗俗之人！」啐了徐二爺一臉。

母命難違，徐二爺沒法子，只好用軟榻鋪了錦緞衾褥，命人把徐素心抬上榻去，用衾單蓋了，抬到鄰近大悲寺。打算著請高僧念經超度之後，再行火化。

當晚大悲寺不慎失火，倒沒燒著沒，單單停放徐素心那間屋子給燒了。徐二爺傷心哭了一場，又請高僧做了兩場法事，也便撩了過去。

徐素心喪事過後，殷夫人、徐二太太神清氣爽。這給徐家丟人、給徐家嫡出二房丟人丫頭，總算不眼前礙眼了！這丫頭嫁都已經嫁了，還要回娘家給長輩添堵，真是天生討人嫌。

徐三爺夫婦暗地里掉過幾滴眼淚，「可憐孩子。」自這之後，不只徐三爺，連徐三太太都待庶出徐素芳很溫柔、極之關切，倒讓徐素芳很是莫名其妙。

徐首輔升了職，成了內閣第一人，皇帝倚重能臣。仕途得意，家中又是一團和氣，徐首輔春風得意馬蹄疾。

唯一不順地方，是徐郴病了。徐郴這回病很重，已連著告了很多天病假，到了後，生出辭官念頭。

徐首輔憂心長子病情，延醫無數，費心思。但是他努力始終無效，徐郴始終沒能下床。

「到西山溫泉庄子將養吧。」張勱這做女婿建議。

徐首輔覺著這主意不壞，同意了。

陸芸陪著徐郴，連同徐遜、徐述、徐逸也不上學，一家人同去西山溫泉庄休養。

到了溫泉庄，徐郴甩開扶著自己愛子，顫攔著掀開屋中厚厚帷幕。

「大伯父。」帷幕中，一名纖弱文靜妙齡少女盈盈站了起來，含淚叫道。

作者有話要說：多么老套啊