楊過正想著是否要先行出手，突見公孫止右臂長出，徑向自己手臂抓來，正是鐵掌擒拿手的一式，極是凌厲迅捷。他吃了一驚，急忙出指點向對方肩頭巨骨穴，意欲逼退對方。

孰料公孫止對此視而不見，仍是向著楊過抓來。楊過自忖出手速度更快，也不變招，扔向公孫止肩頭點去。他後發先至，公孫止又不躲閃，一下便被點中巨骨穴。

楊過心中一喜，正想著公孫止必然被制，卻見對方恍若不覺，呼的一響，手抓變掌，拍向自己胸口，不由大驚失色，側身急閃。幸好他輕身功夫了得，才讓開對方這斗然而至的掌擊。

公孫止一招占得先機，毫不停留，呼的一掌，又向楊過拍來。楊過躲避不及，只得強自提氣，迎向公孫止的鐵掌。但他倉促之間，又能提起多少力氣，公孫止鐵掌掌力沉重，他接了兩掌，已震得胸口隱隱作痛，也只得暫時以小巧功夫，不斷試探對方。他輕功極高，本來就擅長輕靈功夫，此時展開星羅手，和公孫止全力周旋起來，不一會兒，便已擊中了對方。

不過公孫止數處要穴受擊，卻似若無其事，楊過見此，也不禁駭然失色。他曾聽方志興、洪七公、歐陽鋒、黃葯師等高手講論武學，知道一人內功練到真正上乘境界，當敵招襲到時可暫行封閉自身穴道，但只能於極短時刻中封閉一次，決不能長時連續封閉。就是歐陽鋒的逆轉經脈之法。若不倒轉身子，也絕難一直維持經脈逆轉、周身大穴盡數變位。此刻這谷主對自己的拳打指戳全無反應，若不是僵屍復活。便是身上不生穴道，或已練成古怪的金鍾罩、鐵布衫奇功，如此奇功，當真令人驚異。

公孫止雖然面無表情，心中卻也暗暗驚駭。他自恃家傳閉穴功夫了得，趁楊過不備之下，一舉占得上風。但被楊過擊中的那幾下，卻是著實吃痛。特別是楊過最開始那一指，更是勁力奇大。險些點碎了自己肩骨，當真令人駭異。如此一來，公孫止自然不敢絲毫大意，掌法急出。不讓楊過有喘息之機。

楊過初時和公孫止對了幾掌。吃了一點小虧，此時見到公孫止雙掌翻起，掌心隱隱帶著一股黑氣，更是不敢硬接，只以輕功閃避。不過他為人聰穎，斗了一會兒後，卻覺得公孫止掌法也不特異，招式比之自己還稍有不如。加之心中不去理會公孫止為何不懼自己打他穴位。怯意漸去，凝神拆接起來。

斗了一會兒。楊過漸漸用出師父所傳鐵掌和對方拆解起來。方志興傳他的鐵掌雖然是從鐵掌神功化來，卻並非完全相同。特別是掌力運用之上，更是去背極大。鐵掌神功是一套內外兼修的功夫，雖有內力運用，卻更需鐵砂磨練手掌，最終才能大成。方志興的鐵掌卻是純以內家功力發出至剛掌力，並由此剛極生柔，達到剛柔合一的境界。兩者論及掌力，相差並不算大，只是若要論及招數，卻是方志興在鐵掌神功的基礎上的刪繁就簡得到的招式更勝一些了。

兩人又斗一會兒，楊過初時還只敢和公孫止拆招，但和對方又對幾掌後，卻覺得公孫止掌力固然勝過自己，卻並沒有自己想象的相差那么大，甚至自己用出全力，對方也不見得能趕得上。如此一來，他自是越斗越用，掌力也越加渾厚。

公孫止和楊過對了幾掌後，察覺到對方雖然掌力不如自己，卻是相較不遠，不由心中焦躁，暗想：「怎么這小子年紀輕輕，卻有如此功力？看他用的掌法和我極為相像，難道是鐵掌幫後輩中的佼佼者嗎？」他從未出過絕情谷，不知武林情形，當然不知道楊過名號。眼看楊過掌法和自己頗為相似，心中有鬼，擔心楊過是鐵掌幫派來找自己麻煩之人。

楊過這數月來用玉蟾功輔助修習內功，又服食蛇膽，功力進展極快，此時論及功力雖然比之公孫止幾十年苦修還稍有不如，卻也沒有多大差距。當然，他修習鐵掌時間還短，掌力不及公孫止苦修數十年來的渾厚，不過論及掌法精妙，卻又更在公孫止之上了。加之楊過所修的混元功內外兼修，筋骨強壯，這數月服用的菩斯曲蛇蛇膽後練習重劍，膂力大大增加。越斗下去，不但氣力不減，掌力反而隨著內外結合越來越緊密更有增長，如此一來，雖然有時還不時出現險情，卻是漸漸能和公孫止斗了個不相上下了。

公孫止越斗心中越驚，察覺到楊過招數越來越顯拙重，掌力卻漸漸渾厚，知道對方已然漸漸發揮出了掌法中的精妙之處。而自己出了這么多招，掌力已有所衰竭，再斗下去，只怕反而會敗給對方。想到此處，他奮力拍出幾掌，逼退楊過，大叫道：「且住，你可是鐵掌幫之人？為何來我谷中？」他心中疑惑，忍不住問了出來。

「你又和鐵掌幫是什么關系？為何會裘千仞的鐵掌神功」楊過大聲問道，他聽方志興談到過一些往事，自然對當年威震川湘的鐵掌幫有所了解。只是這絕情谷地處襄陽附近，又似久不出世，如何學到的這鐵掌神功，當真令人頗為不解了。