時值半夜，桐柏城外一處山谷中，忽然傳來幾聲尖銳的哨子聲，先是西南角上有幾下哨聲，跟著東南角上也有哨聲相應，哨聲尖銳凄厲，沒過多久，便已經集在一處，正是星宿海一派門人吹響笛子，召集眾人聚會。

「大師兄法力神奇，令我等大開眼界。」笛聲漸消，又有人高聲叫道。只見山谷之中，生著一堆火焰，火焰高約五尺，色作純碧，鬼氣森森，和尋常火焰大異。火焰旁聚集了十多人，一色的麻葛布衫，圍著火焰拜倒在地。唯有一個麻衣人飄飄而立，在火焰前將一支二尺來長的玉笛一端放到嘴邊，向著火焰鼓氣一吹，那火焰陡地熄滅，隨即大亮，蓬的一聲響，騰向半空，升起有丈許來高，這才緩緩低降。

雖是大師兄，這摘星子卻只有二十七八歲的年輕人，身材高瘦，臉色青中泛黃，面目也頗為英俊。卻是丁春秋創派之時，為了讓星宿派武功一代比一代更強，立下了以功夫強弱定下排行的規矩。大師兄權力極大，做師弟的倘若不服，隨時可以武力反抗，那時便以武功定高低。倘若大師兄得勝，做師弟的自然是任殺任打。要是師弟得勝，他立即一躍而升為大師兄，轉手將原來的大師兄處死。師父只袖手旁觀，決不干預。在這規矩之下，人人務須努力進修，借以自保，表面上卻要不動聲色，顯得武功低微，以免引起大師兄疑忌。別派門人往往練到一定造詣便即停滯不進，星宿派門人卻半天也不敢偷懶。永遠勤練不休。做大師兄的固然提心吊膽，怕每個師弟向自己挑戰。而做師弟的，也老是在擔心大師兄找到自己頭上。但只要功夫練得強了，大師兄沒必勝把握，就不會輕易啟釁。摘星子能以二十七八歲年紀便成為星宿派大師兄，無論是武功手段，都可謂一時之選，對於一眾師弟壓迫的也甚是狠厲。

「二師弟，師父讓你去追趕小師妹，可找到她的蹤跡？」吹了一會兒火焰，摘星子向一個獅鼻人道。這人是星宿派二弟子摩雲子。摘星子往日里對他也有些忌憚，眼見他做下錯事，今日也正好發作一番。

「回大師哥，已經查到了小師妹蹤跡，只是……只是……」摩雲子結結巴巴，似乎有些遲疑。

「只是什么？是不是你妄自作為，失去了小師妹蹤跡？」摘星子厲聲喝道。神木王鼎被阿紫盜去後，丁春秋便連派數批弟子出去追捕，最後連他也遣了出來。誓要將阿紫捉拿回去。眼見摩雲子犯錯，摘星子有機會自然要整治一番。

心中驚懼，摩雲子急忙道：「沒……沒……師妹還在桐柏城附近。只是師弟被姑蘇慕容給糾纏上，師弟不敢擅去！」

「為什么不敢擅去？難道你遇到南慕容不成？」摘星子厲聲道。「北喬峰。南慕容」，是中原武林兩大高手，連他在西域也能夠聽說到兩人名氣。

摩雲子道：「雖沒有遇到南慕容。卻遇到了北喬峰，被他給擋住足跡！」

此言一出。各人忍不住一齊「哦」的一聲。摘星子眉頭微蹙，說道：「丐幫也插手此事嗎？那可不大好辦了。」