不足月的嬰兒竟然在棺材里面出生了，雖然這個是惡兆，不過畢竟是高句麗長壽王的血脈，參加葬禮的人還是將棺材打開，把里面的嬰兒取了出來。在場所有人都沒沒有想到的是，他們放出來一條惡龍……

因為自己的王後因為此子所死，加上之前的占卜，長壽王對這個孩子並不待見。甚至連名字都沒有取，從小便把這孩子關在王宮當中的一處空房子當中。被一個瞎了眼的老宮女撫養，長到了九歲。

當時高句麗還依附於南北朝各國，因為長壽王對外宣稱沒有子嗣，北魏、劉宋和南齊等國紛紛送來自家的皇室男丁，要過繼給長壽王高巨鏈做世子。無奈之下，高巨鏈只能將管在王宮當中九年德兒子放了出來。給了起了高升的名字，初封江王。算是斷了各國覬覦高句麗王位的念頭。

雖然不得已認了兒子，不過長壽王還是沒給高升什么好臉色。但凡高升犯下一點錯誤，長壽王非打即罵。數次酒醉之後，高巨鏈手握長劍去自己兒子的宮中，要斬殺這個兒子。最後都是宮人請來大臣，這才救下了高升。

高升十二歲的時候，長壽王王妃生下了王子高助多。這孩子剛剛滿月，高巨鏈便直接封他為世子。還舉國歡慶三天，慶祝這位世子降臨人世。這和高升的遭遇相比起來，簡直猶如天上、地獄一般。

在高助多的湯餅大會上，這位新封的小世子哭鬧不停。喝多了的長壽王命高升去哄自己的弟弟，只有十二歲高升哪里會這個？越哄小孩子越哭鬧的厲害，惹得長壽王心中煩怒。最後都發作在了高升的身上……

高巨鏈親自揮舞棍棒毆打高升，認誰相勸都沒有用。最後打的高升滿身鮮血、奄奄一息。還是王妃不想自己兒子的湯餅會上出人命，苦勸之下長壽王才收了手。

第二天一早，長壽王酒醒之後，聽說自己差一點打死了高升。便命人將這個兒子抬到了自己面前，看到渾身是傷的兒子，他心里沒有一點愧疚，反而厭惡起來。當下，他將昨晚自己酒後失德的過錯，完全歸咎於這個兒子。

高巨鏈免了高升的一切封號，將還在重傷之下的兒子趕出了王宮。王城百姓聽說過這位王子的傳說，誰也不敢去救他。

眼看著高升就要自生自滅的時候，一隊從南齊來傳經的僧侶到了望城。為首大和尚普凈見到王宮門前一少年重傷，周圍人來人往也沒人敢來救治。頓時大怒，命手下僧人就在王宮門前搭下帳篷。就在帳篷里面救活了高升，雖然救了他一條性命。不過長壽王打的太狠，高升的額頭上留下了兩個幼兒拳頭大小硬塊，一時半會也消除不掉……

普凈原本是王室大將軍蕭赫先，他代替皇帝蕭道成出家，長壽王也不敢輕易得罪。普凈聽說了他們父子倆的事情之後，擔心高巨鏈不會放過自己的兒子，索性收了高升做了弟子。