那人影立刻停下來，高舉雙手道：「兄弟別誤會呀，我就是想跟在你的身邊。」竟然是之前賣地圖的那個家伙。

「跟在我身邊？」

「嘿嘿！」那家伙一笑：「我可是留意觀察了，這么多修士中，只有兄弟你是兩位第六大境護送來的。您這身份，了不得呀，我跟著一起沾沾光，總能混出去。」

孫長鳴背著手，信步而走，似乎毫無目的：「你有安全路線的地圖，還跟著我做什么？趕緊順著地圖走出去，爭奪前三千的名額呀。」

「我總覺得這一次的事情沒那么簡單，稽肅雖然膽大包天，可是重開龍蛇榜這么大的事情，朝廷為何會交給他這樣一個人？」他湊上來，自我介紹：「我叫張春發，兄弟你怎么稱呼？」

孫長鳴淡淡瞥了他一眼：「不方便告訴你。」

張春發也不尷尬，翹起大拇指：「果然是大人物！」他就真的跟了上來，孫長鳴看著他，微笑道：「也罷，你要是能跟得住就來吧。」

「好咧！」

孫長鳴倒是認可張春發的那個疑惑：這么重要的事情，朝廷為什么要交給稽肅？哪怕是大吳朝從上到下已經爛到根兒了，還有呂廣孝大人在呢。

本來問一下呂廣孝就能解除疑惑但是孫大人這不是不敢聯系呂廣孝嗎。

這第一關考核，孫長鳴也有摸摸情況意思，如果確實事關重大，結束之後他會立刻乖乖的去呂大人府上投拜帖，問個一清二楚。

短命谷中的情形，有些類似滅域。外面看上去就是一個山谷，但是真的進來了就發現這里的空間發生了某種扭曲，內部極為廣闊，幾萬修士送進來，大家哄一下子散開，就很難再互相遇到了。

修士們很快就發現周圍游離著一些帶著明顯惡意的力量，在他們身上反復沖刷，自己的生命力不斷流失，導致他們出現疲憊、困倦、懈怠、厭煩種種負面狀態。

於是他們開始急切的按照地圖上的標注，開始尋找那一條安全線路。

而孫長鳴卻好像一點不受影響，四處亂轉著，也不知道在找什么。

張春發跟在他身後，漸漸有些支撐不住：「兄弟，你真的不找路出去嗎？」孫長鳴根本不回答，他朝著一塊扁平狀的巨石虛抬手掌，巨石凌空升起，露出下面森森白骨！

這些人類的骨骼，已經完全腐朽，暴露出來後，就迅速化為一片白沙。但是隨著這些白骨的出現，周圍那種充滿了惡意的力量驟然增強，張春發悶哼一聲，臉色越發灰敗難看。

孫長鳴輕輕一彈，重新落下了巨石。他的體內，蟠桃應物緩慢旋轉，補充著他的生命力，山谷中的一切，對他影響微乎其微。

他對於短命谷有恃無恐，自然是因為蟠桃應物打底，不懼生命力的流逝！

孫長鳴離開了這里，循著對虛空中那些力量的感應，再次找到了一座被封閉起來的山洞。

張春發發誓，如果不是孫長鳴撬開了那一片山壁，他根本看不出來，後面隱藏著一座山洞！

山洞內還是累累白骨，之前兵部的大修，將這里改造成校場的時候，也沒有發現此地。

凶煞之力從洞口滾滾而出，好像決堤的口子！張春發終是一聲慘叫，絕塵而去：「兄弟我陪不住了，先走一步！」

孫長鳴恍若未聞，只是一動不動的看著那山洞，眼中是一片悲憫。只有站在這里，才會真正明白，那個時代人族是多么的凄慘。

他沒有阻攔張春發，但是心中卻有一股憤怒：龍蛇榜這樣重要的事情，稽肅卻要用來牟利！如果最後登上甲乙兩榜的人，都是給稽肅送了錢的，反而將那些人族真正的天驕刷下去，導致修行資源向這些庸才傾斜，實乃是對整個人族的一場大罪過！

「偏要壞了他的好事！」孫長鳴暗哼一聲。本來他在短命谷中四處走動，是想著憑借蟠桃應物和令簽應物，看看有沒有什么機緣、寶物可以撿漏，現在卻有了另外一番計較。

孫長鳴要做的，是改變那所謂的「安全線路」，讓買了考題的人竹籃打水一場空，最終歸罪於稽肅。

甚至干脆毀了這一關考核，讓大家重新回到一個公平的起跑線。

但這里雖然起源於陰靈，時至今日力量的本質卻也發生了改變。孫長鳴循著令簽應物的指引，也只能是找到這些萬人坑而已，想要改變安全線路，就要找到整個短命谷的關鍵力量節點，進而改變整個短命谷的「大勢」。

孫長鳴看向了頭頂上陣法封印之下的那些虛影，虛影並無攻擊性，很難界定這些東西到底算是什么，它們沒有生命、沒有意識、沒有執念，什么都沒有，僅僅是一團團的能量，可是它們為什么要聚集成這樣一團團的影子？

孫長鳴嘗試著捕捉，卻是稍稍一觸碰，這些虛影就破碎了，然後散逸的力量，在不遠處重新凝聚，模樣卻和之前的虛影又不同了。

孫長鳴放出捆仙繩，然而捆仙繩露出了一副茫然的樣子，根本沒有目標呀！

孫長鳴明白了，這些虛影是真的不屬於「生靈」的范疇。

他又悄悄祭出自己的令簽應物，周圍的力量、包括那些虛影在內，對這寶物都沒有太大的反應。只是有一道虛影無意識飛了過來，跟令簽應物接觸了一下，似乎對這種力量有些親近，圍著令簽應物轉個不停。

但也僅此而已了。

孫長鳴一直找不到線索，不免有些焦急，再耽擱下去那些買了地圖的修士，說不定已經走出短命谷了。

「只能冒險一試了。」孫長鳴探手從儲物錦囊中，拿出了那枚水晶虎符！

他並不是要將整個鬼軍都釋放出來，而是隨意挑選了一只最低階的鬼兵，從虎符中拉出來——短命谷中這些充滿了惡意的力量來源，就是陰靈。

時隔多年之後，再次將一只陰靈放入谷中，誰也不知道會有什么樣的變化。

但是這陰兵一出現在短命谷，孫長鳴就根據自己和鬼兵之間的感應明白了：這鬼兵對短命谷並無太大影響。但也僅限於這一類的鬼兵。

孫長鳴從沌魈手中奪來的這一只鬼軍，同樣來自於很古老的年代，而且是在銅棺峽變成了滅域之後，才化為鬼軍。生前的記憶早已經磨滅，也沒有惡靈那般巨大的怨氣、執念之類。

屬於鬼兵中比較「純良」的一類。跟短命谷這種力量還比較「相搭」！

如果是一只充滿了怨念的惡靈進來，只怕整個山谷中的力量會立刻沸騰起來，朝著惡靈涌過來，或者是將它淹沒，或者是引發一連串的力量爆炸。

而這一只鬼兵到了山谷中，初時有些茫然，因為孫長鳴這個掌握了水晶虎符的人，給它的命令式：隨意行動，想干什么就干什么。

過了一小會兒，有一道虛影飄飄盪盪飛來，繞著鬼兵轉了一圈之後，飄盪飛起，隨後又有其他的虛影飛來，它們似乎是認可了鬼兵這個同類。

鬼兵開始在山谷中自由行走。

孫長鳴透過水晶虎符的約束，感知到鬼兵竟然真的開始加入到整個山谷的力量之中。雖然不能完全融入其中，但是並不被排斥。

而鬼兵也開始和那些虛影一樣看似盲目的四處亂轉，但孫長鳴已經察覺到，它們遵循了某種約束。

孫長鳴跟在後面，慢慢的感受到了一點：對於短命谷來說，任何外來之物，不論是自己這些修士，又或者是無意飛進來的一只鳥，都和山谷格格不入！

和鬼兵能夠加入山谷的力量是截然不同的感覺。孫長鳴細細感悟，絞盡腦汁的思索，終於找到了一個合適的比喻：鬼兵像是吃下去的食物，可以慢慢消化融入整個身體；而外來者就像是刺進身體的一根根鋼針，讓短命谷也很痛苦，並且不能同化，所以才會對所有的外來者充滿了「惡意」，外來者一旦進入短命谷，受其影響生命力飛快下降。

有了這個認知之後，孫長鳴腦海中忽然靈光一現：那些虛影和鬼兵，現在正在行進的線路，看似毫無規律，但實際上正是整個短命谷力量運轉的線路！

就像是修士體內的靈脈，靈氣便是順著這些靈脈運轉。

「短命谷本身具備了一定的生命的特征？！」孫長鳴也被自己的結論嚇了一跳，但是很快釋然：世間精怪千千萬萬，千奇百怪，一座山谷機緣巧合下成了精，也不足為奇。

甚至如果不是人類修士的干預，長久下去，這一片山谷可能會成為一尊原始的神祇！