宋公權此時已經從之前激盪的情緒緩過來，常年的朝天司經歷，讓他心中不免對孫長鳴有了幾分懷疑。聽得兒子這樣說，轉頭看了他一眼，之前許諾的那些寶物，他是有心拖延一下，然後慢慢找借口，能賴就賴掉一些，尤其是那一只蛟犀寶角。

馬其志明白父親的意思，低聲道：「將東西給了他，我心中的才能有兩不虧欠的坦盪——他是為了這些寶物才來救我。

若是克扣了，接下來龍蛇榜中，我遇到他總有些心虛，斗法中下手便會有些猶豫。不瞞父親說，孩兒之前浪盪，參加龍蛇榜也沒有多少志向。

如今確實不同了，定要博個甲榜，為父親臉上增光！」

宋公權老懷大慰，撫髯道：「吾兒能有此等胸懷，一些身外之物，給他又如何！」頓了一頓，又說道：「只是這第一關考核，便弄成了這個樣子，這龍蛇榜接下來」

父子兩人都有些憂心，悄然去看稽肅，卻見主考官大人已經是一身輕松，似乎並不擔心龍蛇榜接下來如何處置，反倒是有了幾份信心。

孫長鳴又往返兩次，帶回來了數千人，從短命谷中出來的已經將近一萬之數。藺老爺子忽然一聲歡呼：「好了、短命谷好了！」

山谷中，那些流淌的惡意力量忽然變得緩和起來，阻擋六境大修的氣牆也慢慢散去。

「這山谷能夠容納的高階修士，大約是兩萬之數，再多了就要出變故。」藺老爺子揮手：「快快進去，將人都接出來。」

守在山谷口的京營修士們迅速進入，循著已經「恢復」的安全路線，將剩余的修子們一一接引出來，直忙到了天色將明，才算是結束。

然後藺老爺子親自進入短命谷，仔仔細細的勘查了一番，最終確認短命谷的異變已經過去。

宋公權其實更早一步就進去了，他和藺老爺子都有些懷疑——疑點自然集中在孫長鳴身上。可是孫長鳴幾次進入短命谷救人，此時已經是虛弱至極，正在梁玉指等三位第六大境的看護下修養，他們也不好直接去審問。

所以只能在山谷中搜查，希望能找出一些線索。

但是不管他們使了什么手段，卻都沒有去想過這山谷本身有了意識，早早就成了一位異類修真！實在是這種情況太過罕見了。因此他們幾次三番仔細檢查，也沒有找到什么證據，只能感慨這孫長鳴還真是要錢不要命，而且確實有幾分本事，那樣凶險的情況下，居然真的力挽狂瀾，救了這三萬修子的性命！

但是接下來的善後事宜卻十分龐雜，三萬修子在短命谷中，已經耗盡了靈丹，許多人的法器也都破碎了，出來之後一個個跟孫長鳴一樣虛弱。孫長鳴有梁玉指大人贈送的高階靈丹，兩三日就能恢復過來，這些修子卻沒有了。

有家將、護道者跟隨的還好說，總能湊些錢財購買，許多寒門散修卻是真的一窮二白。兵部、稽肅都不肯給錢，宋公權自然也不會在出血了，最後還是梁玉指出面，溝通了京師的著名商號「精粹集」，來跟這些寒門散修簽了契約，預支了一些靈丹給他們，將來他們有了成就，再還錢給精粹集，付出大約三成的利錢。

出了這事情之外，還有個問題就是這龍蛇榜接下來應該怎么辦。

古怪之處在於，出了這么大的事情，朝廷那邊卻沒有什么反應，按說皇帝陛下至少應該申斥一下稽肅，甚至直接將主考官換人也不為過。

但偏生就是靜悄悄地，對稽肅也沒有什么處罰。

等到了第三日，稽肅便帶著手下的輔官們離開了，甚至臨走前還留下了話語：過幾日給出第二關的考核題目！

稽肅走後，對於第一關考核的事故，總算是有了一個說法：所有人都算過關，可以直接參加第二關的考核！

京師輿論嘩然，這叫什么事兒？安撫心中帶著怨氣的修子們嗎？

可是朝堂上沒有說法要懲治稽肅，民間再有什么憤怒，也拿這位主考官沒辦法。修子們憤怒的吵嚷了幾天，也都不敢冒頭了，畢竟接下來還要參加龍蛇榜，真的做那出頭鳥，必然引來稽肅的報復。

只是三萬修子、無數市民對於朝廷的不公，對於稽肅的憤怒，憋在了心口，就如同給整個京師找上了一個蒸籠蓋子。

孫長鳴順利拿到了宋公權的「報酬」，兩件六階法器、一枚六階妖丹和那一根蛟犀寶角。不過這兩件六階法器，孫長鳴心知肚明不能在龍蛇榜中使用，至少不能在面對馬其志的時候使用。

不能小看了中獄指揮使大人的家底，他能給自己兩件六階法器，就一定能給親兒子一件屬性或者神通上克制自己的六階法器。

孫長鳴安靜的在自己的小院里「將養」，梁玉指時不時地來看望他一下。第一關考核雖然沒有揍了馬其志，但是馬其志灰頭土臉，宋公權大出血，梁大人心中十分的舒爽，甚至起了自己做東，在教坊司好生招待孫長鳴一下的念頭，孫大人本有幾分意動，要隨梁大人去見識一下這京師的繁華風物，可是憨妹抱著他的腰，不管大哥去哪里，一定要跟著一起去，大哥只能遺憾的拒絕了梁大人的好意。

又過得幾日，京師內忽然又有消息流傳：第二關的考題確定了。

考題當然是秘而不宣的，但是怎樣買到考題的門路，卻是迅速地宣揚開了，城東學場院的「偶得書院」。

掌櫃的是稽肅的小舅子，這段時間親自坐堂，第二關的考題價格上漲至每份五萬靈玉，並且如第一關一樣，加了諸多修真手段，買了之後只能自家使用，不可外傳分享。

這一下子差點引爆了三萬修子！各處修子聚集的客棧、酒樓群情激昂，吼叫著要一起去皇城東門敲登臨鼓、告御狀！

但是不等他們成行，京營、京兆尹、中獄鎮撫司等衙門就有大批人手上街，將聚眾的修子們驅散了，並且捉拿了幾個頭目人物，不但下了大牢，而且似乎還有嚴懲，朝廷日後永不錄用。

阮三生再次來的時候，關上了院門，就破口大罵宋公權不是個東西，我們堂堂朝天司，怎么跟著京營、京兆尹一起，去做了稽肅的狗腿子幫凶？

這樣逞凶威、揚氣焰的事情中，咱們朝天司，一向是以我為主，才顯得霸氣！

無論他怎么說，孫長鳴其實看得出來，阮三生是同情這些修子的，尤其是那些寒門散修。他和阿羽等一眾騎將，跟在柳值身邊，都留有幾分義勇之氣。

可是有些事情，哪怕是阮三生常年在京師，卻也有著局限性，不如孫大人借著上一世的歷史經驗看得透徹。

孫長鳴還沒辦法跟他直說，只能不深不淺的寬慰幾句。

阮三生告辭之前，咬牙切齒道：「大人，龍蛇榜上一定要爭先，拿個甲榜第一，將那些花錢走門路的紈絝子弟都踩在腳下，讓他們看看清楚，這修行界終究還是要憑真實力定高下的！」

孫長鳴灑然一笑：「你倒是比我自己還有信心。」

阮三生走了沒多久，梁玉指又來了。容貌氣質都偏女王范兒的北獄指揮使大人背著手，宛若視察一般進了院子，卻只是這里看一眼，那里說一句，似乎並沒有什么要緊的事情。

孫長鳴暗笑，然後故意刺激她：「梁大人，還是不要在我這里尋摸了，那一根七階寶材蛟犀寶角，屬下必然是要獻給我家柳大人的，你若是想要，不如到時候去問問柳大人，看他願不願意送給您？」

這當然是違心之語，孫大人只會挖空了心思從上司那里扣好處，想讓他給上司獻寶絕無可能。

梁玉指像被踩到尾巴的貓一樣跳起來：「柳值的東西，丟到本官腳下我都不稀得去撿！」

這反應落在孫長鳴眼中，只有四個字評價：欲蓋彌彰。

梁玉指忽然反應過來：「你這小子心胸狹窄，本座好意來看護你，你怎么就無端懷疑本座看上了你的寶貝？」

「真不是為了蛟犀寶角？」

「當然不是！」梁玉指氣惱，索性一擺手就要離開：「罷了，本座也不與你多說了，京師內紛紛擾擾，只想勸你一句：莫去想那些烏七八糟的事情，我輩修士謹守本心、不違良知便可。」

孫長鳴微笑：「梁大人是擔心我因為偶得書院的事情而惱怒？」

梁玉指瞪眼，壓低聲音道：「別以為我不知道稽肅門房那事情，是你做的！」

孫長鳴大怒：「阮三生吃里扒外」

「他是擔心你出事，所以來找了本座，讓我暗中看護於你，你不要不識好人心。」梁玉指翻他一個白眼，又道：「這次聽我一句勸，不要鬧事了，稽肅有了前次的教訓，你再想作妖，可就要落入他的陷阱中了。」

孫長鳴嘆了一口氣，說道：「這次不會了，本就是沒有意義的事情。我便是再搶了他，他也會從別的地方想法辦，給那人將錢賺回去。」

梁玉指的眼神罕見游離起來，遲疑著道：「你不要瞎猜。」

孫長鳴咧嘴笑道：「梁大人放心，屬下是知道好歹的，明白梁大人一片苦心。」梁玉指忽然造訪，猶猶豫豫，顧左言他，旁敲側擊，其實就是暗中擔心孫長鳴心有不忿，再去鬧事。

只是有些話梁玉指身份的原因，無法明說罷了。

梁玉指還是帶著幾分懷疑：「你真的猜到了那人是誰？」

孫長鳴坐下來，雙手落在膝頭上，嘆息道：「龍蛇榜主考官四位熱門人選，那一位一個都不要，偏偏選了個各方面都平平無奇的稽肅。

稽肅一上任就挖空心思撈錢，臉都不要了，第一關就弄出大事故，可是那一位硬是壓著整個朝廷，連個說法都不給，又讓他盡快開始第二關，繼續撈錢，呵呵，我要是還看不出來，也就別干朝天司了。」

朝天司起家就是查案子、搞情報、放間諜的啊。

孫長鳴雖然沒有直接道出那人是誰，其實已經指明了，梁玉指也明白他真的猜中了，在第一關鬧成了那個樣子的情況下，還能力保稽肅的人，只能是當今陛下了。

梁玉指嘆了口氣，孫長鳴又道：「那些錢稽肅分不到多少，真正要錢的是那一位吧。」

稽肅被選中來做這個主考官，應該是他跟陛下保證了，能給陛下撈最多的錢！

「偶得書院那里，應該埋伏了宮內大修吧？」