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曾經的五皇子、如今的大吳陛下，氣勢已經和當年夾著尾巴裝廢物的時候截然不同。唯一相同的，可能就是身材仍舊那么醒目。原本寬大的龍椅，略顯狹窄了。
陛下能力是有的，而且自從被孫大人一手推上了皇位，他又摸索到了一個「明君小技巧」，那就是信任應該信任的人，比如呂廣孝、柳值、梁玉指，以及最值得信任的人孫長鳴。
很多皇子沒有繼位之前能夠充分信任手下的賢臣，但是登基之後，某些賢臣總會出現「功高震主」之類的情況。其中原因復雜，最主要的便是君臣雙方的立場變化了，皇子和皇帝的心態是完全不同的。
可是五皇子是個另類，他發現把一切事務交給臣子們去處理，自己安心享受皇權帶來的快感，真的好爽！朕真的可以「垂拱而治」啊！
皇帝之所以要搞新一屆的【龍蛇榜】，除了外界猜測的原因之外，其實也是陛下顯得有些無聊，想弄一些有趣的事情。他在銅棺峽滅域中，陪著先皇玩了好幾年，多少也受了些影響。
而且皇帝現在富裕啊。兼並南尼、遠征紅夷蠻種，各家賺取了恐怖的利潤，相應的也拿出了許多奇珍異寶討好皇帝。皇帝上一次請孫大人破境，貢獻不少重寶，但他的私人寶庫中，還是快放不下了。
陛下挑選了一些較差的拿出來，作為這一次【龍蛇榜】的獎品。這些獎品又讓年輕的修子們為之瘋狂。
孫大人和憨妹等人准備上京的時候，各地風起雲涌，覺得自己也有機會的後輩天驕紛紛動身。
……
單信夫親自統御著自己的商隊，從北地一路向南，直奔京師而來。商隊中共計有四十輛大車，裝滿了北方尤其是北原三十六部的各種特產。
但是真正值錢的財貨都在單信夫自己的儲物錦囊中，這一次去京師有兩個目的，一是陪伴兒子單常傑參加【龍蛇榜】，至少也得是個探花。二是走一走京師的關系，商隊的生意只是個順帶，儲物錦囊中的那些財貨，這次都要送出去。
雖然很肉痛，但單信夫相信，過上幾十年，這些送出去的財貨都能幾倍幾十倍得收回來！
單家在北地距離大吳朝和北原三十六部的邊境線，只有三百里的距離。這幾十年來，單家通過向北原三十六部走私糧食、鹽鐵，從一個普通的地主，一躍成為北地數得著的巨富！
什么？這是資敵？你說大聲點，我聽不見！
北獄鎮撫司在梁玉指的掌控之下，但地方上的事情，梁玉指也不能面面俱到。和單家合作的是當地的一位千戶。這種「清理門戶」的事情，別說孫大人了，就算是柳值也不好插手。
不過孫大人攻略北原、扶植起烏圖雅之後，對於北原的貿易逐漸放開，反而讓那位千戶暴露出來，被梁玉指大人暗中拿下了。
單家沒有了保護傘，單信夫想要找到一把新的。這次去京師最好能夠結交一位朝堂重臣，影響一下朝廷的政策，重新封閉兩國的邊境線，單家才好繼續走私賺錢。
如果做不到，那么至少要庇佑單家挺過十年。十年之後自己的兒子單常傑就能成長起來，到那個時候，便是孫長鳴也不敢輕易動我們單家！
單信夫之所以有如此自信，是因為上一次走私往北原三十六部的商隊，從北原帶回來一位貴客。他自稱乃是來自於八荒另外一片大陸中州，是一位尊貴的「庇護者」。
他所庇護的國家名為鄧國，在中州已經是一方霸主。這一次冒險跨海追擊，乃是為了追擊鄧國死敵莒國的余孽。
這位庇護者看中了單常傑，收為親傳弟子。單信夫也是修士，這位庇護者教導自己兒子的時候，他在一旁陪伴了幾日，便敏銳的看出來，庇護者所傳授的法門，斗法威力驚人！然後才知道中州的修士們，修行以斗法能力為先，同階的修士中州完勝東土！
而且中州的陣法、丹道、制器各類法門，都遠遠超過了東土。比如一株靈葯，在中州丹師手中，可以最大程度的發揮出其葯效，煉制出來的同階靈丹，效果也要超出東土大約四成！
單常傑本就天賦超絕，有了這位庇護者的調教，立刻便突飛勐進。而且這位庇護者按照中州的標准要求單常傑，並不是一味的閉門苦修，每一次修行進步，都會帶著單常傑暗中挑戰知名大修，每一次單常傑都能以弱勝強，多次完成越階挑戰。
半個月前，庇護者給單常傑留下了三部秘典，讓他繼續修行，自己啟程返回中州。庇護者和單信夫約定：單家作為鄧國在東土的內應，鄧國會為他們提供各種修行上的支持，若是有朝一日，鄧國的艦隊抵達東土，單家就在大吳朝內舉起反旗，迎接王師。
按照庇護者的預估，隨著源復蘇的深入，八荒之間的阻隔也會逐漸變弱，十年之後鄧國的艦隊應該就能橫跨汪洋抵達東土。
正好趁著這十年時間，鄧國掃平周遭威脅，同時壯大國力，為遠征做好准備。
單信夫根本不在乎東土、大吳，跟北原三十六部做生意，如今看來都是小打小鬧了，這一次他要做一筆大生意，把整個東土賣了！
庇護者離開之前，單常傑已經突破到了五境四餐，再有個兩三年就可以躋身第六大境！所以單信夫對這一次的【龍蛇榜】信心十足。
如果自己在京師找不到門路，那么當自己的兒子位列龍蛇榜，自己再去那些重臣府上投貼拜見，想必他們就不會拒絕了。
父子倆單獨乘坐一輛大車，外表看起來和上對其他的大車沒什么區別，里面裝飾卻十分奢華，單家賺了很多錢，也非常懂得享受。單常傑在車中打坐，單信夫越看越喜歡，自己這兒子非常勤奮，會抓緊一切時間提升實力。
這壞人越努力，所能造成的危害就越大。
……
東海之上，相隔數百里，各有一艘大船乘風破浪而行。其中一艘船來自於國師麾下，護送國師的一位記名弟子秋津真白。
國師歸國之後雷厲風行的整肅了自己的下屬，將一些身份「存疑」的人，全部發配苦寒之地。國師不需要證據，只要我心有疑惑，就全都送走。
秋津真白原本在在國師眾多的記名弟子中並不出眾，但是年紀合適，今年正好十三歲，生的膚白貌美、玲瓏可愛。
國師壓根沒想過她真的能在【龍蛇榜】有什么作為，主要是派來跟孫長嫣結交一下，最好能跟玉靈、孟丫丫一樣留在孫長嫣身邊。
玉靈這丫頭不堪重用啊！太單純了，這個秋津真白卻有足夠的心計，可以給孫長嫣出主意，狠狠的排擠天命公主。
這才是秋津真白的使命。
這艘船上所有的人，並不知道幾百里之外還有另外一艘船。另外這艘船上，人員來歷駁雜，分別屬於六個偏遠藩國。這些人未必是前國主的忠實支持者，但一定是國師的堅決反對者。
國師在桑島一手遮天，也沒辦法在這段的時間內，將所有的反對者趕盡殺絕。實在是因為反對的人太多，國師暫時也只能將他們驅趕到桑島的邊緣地帶。
但國師也沒有想到，會有一艘船橫跨汪洋而來，帶來了【時空征服之王】的恩賜！邪神絕不愚蠢，相反她們十分狡詐。星辰之火陷入困境，讓另外兩位邪神提起了警惕。他們也因為新的形勢，對自身「傳教」的模式進行了一些小小的更改。
比如這一次抵達桑島的「神明使者」們，所帶來的便是純粹的恩賜。對於在桑島的傳教，【時空征服之王】不再強調必須「等價交換」，給出奉獻才能獲得恩賜——至少在前期不會如此。
他們需要在這六個反對者的藩國中，挑選出一批「選民」，吾神會直接賜下神恩，將他們轉化為高階信徒。以這些選民為根基，在桑島上大力宣揚吾神的威能，以招攬更多的信徒。
可是桑島本就是苦窮之地，六個藩國更是苦窮之地的邊緣地帶，能有什么傑出的人才？「使者」們忙活了幾個月，一個合適的人選也沒有找到……
這種「合適」並非要求候選者對【時空征服之王】有多么虔誠的信仰，單純的就是需要天資達到某個標准，才能承受「吾神」的降恩。
後來使者們實在沒有辦法了，只能矮子里面拔將軍，把還算不錯的苗子全都集中起來，總計三十一人，然後一股腦的送上了祭壇。
最終這些人，只有一個幸運兒活了下來，就是此時在船上的青木七郎。
青木七郎這艘船上所有人，都知道秋津真白的存在，他們前往大吳，就是要在【龍蛇榜】的爭奪中，擊殺秋津真白，斬斷國師的一條臂膀，同時向天下「反大吳」者宣告，桑島還有不屈的斗士，快向我們靠攏！
不過六個反對者藩國是真窮啊，一艘船上百十人，只有兩小袋粳米……便是那些武修老爺們，也只能每天派人捕魚充飢。
好在，這樣一群人，精氣神十足！也不知是被別人催眠，還是自我感動，反正他們覺得自己正在做的，是一項十分偉大的事業……
……
大吳朝的西南方向，一向士兵貧困軍紀渙散，有商隊之類的從防區里過，一定是會抽幾成的。甚至整個殺光，將貨物占為己有。
這幾年因為孫大人的整治，情況才逐步好轉。可是某些地方這種「傳統」還在繼續。今天就有一只小股的軍隊，在山口埋伏著准備發個財。但是這些人現在已經全部變成了屍體。
出手的只有一個人，年紀很輕，背著一個藤條編織的書箱，身材矮小膚色黝黑，看上去很好欺負的樣子。
「跟你們說了啊，我沒錢還很凶狠，讓你們不要惹我非不聽，我一出手就收不住的，只能把你們都殺了。」