邊說邊掙扎著將頭撞向床柱，徐氏好似來不及阻止，眼看著「美人」就要在面前香消玉殞，徐漸一咬牙挺身而出，將她護在懷里道：「表妹大好芳華，怎可輕生，今日你若有個三長兩短，讓姨母白發人送黑發人，反而是你的不孝了！」

「是啊，淑華，漸兒說得對，你若真出了事，讓母親可怎么活？而且更是稱了那起子小人的心了！」徐氏一把鼻涕一把淚地痛哭不已，眼風卻是偷偷掃向徐漸。

後者也如她所願，敏銳地抓住她話中的關鍵：「姨母，你說什么？難道這次表妹的惡疾是有人故意為之？」

「可不是……」徐氏正要細說卻被江淑華柔聲打斷：「母親，別說了，九妹妹不過是個孩子，性子頑劣了些，她一定不是故意的。」

「九妹妹？表妹，竟是那江容華害得你？」徐漸聞言一怔，又聽徐氏恨聲道：「若不是她嫉妒淑華才貌，在她借給淑華的衣裙上做了手腳，我可憐的女兒又怎會變成現在這副樣子？」

「可那衣衫是織錦閣送來的，中間經過不少人的手，也不一定就是九妹妹……」

江淑華美麗的大眼睛經過淚水的潤澤更顯楚楚動人，將徐漸的魂兒都勾去了一半兒，若不是她此刻滿臉紅斑，這位未來的國公爺只怕當場就要把持不住。

「即便經過很多人的手，那也都是她屋里的，表妹你就是太過善良才會著了她的道啊！姨母也是，堂堂江府主母，竟慣得這樣身份低賤的人在您眼皮子底下興風作浪，讓表妹受這樣的苦！」

「漸兒，你有所不知，那江容華早已今非昔比，雖然只是個庶女，卻憑著一些見不得人的手段博得了福壽院那位的歡心，連老爺也被她哄得團團轉，以禮前幾個月又在京都，一個向著我們的人也沒有，如今這江府哪還有我母女的立足之地！」

徐氏越說越氣，卻還要裝作一副無人可依的酸楚模樣，整個臉都快扭曲了。

「想不到這樣一個小小的庶女，竟能將您逼迫到這般田地，當真有些手段！」

徐氏聽他這樣說，臉上有些掛不住，勉強扯出一個笑容道：「懲治她的辦法也不是沒有，只是如今她害了淑華，心虛得緊，必定對我二人起了戒備之心，需得有一個局外之人相助才好！只是世人多半逢高踩低，眼見著她在府里得了勢，還有誰願意幫助我們母女呢？」

徐氏一副為難的表情讓徐漸深深體會到一種被需要的感覺，豪氣頓生，當即拍著胸脯道：「姨母請放心，侄兒願意替表妹報仇，您只管說要怎么做？」

「淑華多謝表哥好意，只是此事萬萬不能將表哥牽扯進來，要是到時候傳到舅舅的耳朵里，只怕會連累到表哥！」

江淑華滿眼的不忍之色，羸弱地窩在徐氏懷里，更顯身姿嬌小，薄薄的衣衫下若隱若現的柳腰不盈一握，讓徐漸不由得口干舌燥，原本僅存的一絲顧慮都丟到爪窪國去了。

「表妹無需多慮，她江容華不過一個小小的庶女，諒她也沒有膽子跟國公府作對，即便吃了虧也只得打落牙齒和血吞罷了，哪里會被父親知道？」

徐氏暗地里滿意得直點頭，嘴里卻道：「既如此，就辛苦漸兒了。過幾日錢參政家的老夫人做六十大壽，人多手雜，你便趁人不注意將這包東西偷偷放進她的飲食里……」

「這是？」徐漸手指夾著一個小紙包，正要打開細看，卻被徐氏制止道：「不過是一些巴豆粉，看在她年紀尚幼的份上，給點教訓也就罷了！」

徐漸聽了連道姨母仁慈，又坐了一盞茶的功夫，才在江淑華依依不舍的目光中離去。

徐漸一走，江淑華便坐直了身子，一改方才的凄楚模樣，迫不及待地朝徐氏責問道：「母親，江容華將我害成這樣，豈是一包小小的瀉葯就能揭過的？」

徐氏憐惜地摸了摸她的頭發，讓人感覺到她的慈愛：「傻孩子，你覺得母親花了這樣大的力氣，說服漸兒心甘情願去辦這事兒，只是為了讓江容華腹瀉幾天？」

「難道不是？」江淑華看著徐氏漸漸變得陰沉的面孔，不解道。

「那包東西根本不是什么巴豆粉，而是能讓人不知不覺耗盡精血，最後虛竭至死的慢性毒葯！江容華素來體弱多病，這一劑葯下去不出五日必定身亡，而且連最好的仵作也檢查不出端倪，只會說她是長年沉痾所致。」