「晚菱若是覺得無聊，我前院的花圃里新開了一種十分罕見的五色山茶，相當漂亮，我讓彩雲帶你看看，再四處走走，只是別往前頭去，這兩日府里來了貴客，倘若沖撞了到底不好！」徐氏盡力掩飾臉上的不自然，岔開了話頭。

阮氏朝錢晚菱點點頭，後者盈盈福身，在彩雲的陪同下往外走去。

「阮妹妹今日來除了探望淑華，怕還有別的事情罷？」待錢晚菱出去後，徐氏揮退眾丫鬟，只留了最信任的王媽媽在旁伺候，又端起汝窯彩釉的小茶盅，抿了一口上好的明前龍井。

先時聽到阮氏來訪，她還以為是為了錢老夫人的壽宴，豈料她坐了半晌，只提說看望淑華，倒想著把女兒支開，便知是另有他事。

「姐姐當真料事如神，妹妹今日前來確實有件事情想和姐姐商議！」

阮氏見徐氏這般開門見山，便也不再含糊，湊近了低聲道，「卻是我嫡親的二姐因著要來給老太太賀壽，這兩日住在我府上，她膝下唯一的一根獨苗到了談婚論嫁的年紀，這幾年相看了幾個都不滿意，一拖再拖便拖到了二十歲。

「前兒夜里跟我拉家常，提起了這樁憂心事兒，我看她著實煩惱，便答應幫她留著心。倒不是妹妹誇嘴，我那外甥人物品貌都沒得說，家境也殷實，一般小門小戶人家的女兒確實委屈了他，妹妹思來想去，咱杭州最會教養女兒的便是姐姐府上，這不……」

到這兒阮氏便不再說下去，只看著徐氏笑，後者知道她話里的意思，心底冷笑不已。

你那外甥我自然是知曉的，先不論長相人品，只說家世，阮氏的妹妹嫁給了揚州的一個富商，平日里雖是穿金戴銀，卻如何也無法躋身上流社交圈。

只因在大祁商賈的地位委實低下，連吃不飽飯的寒門書生都可以隨意嘲弄他們，光憑這一點，又有哪個官太太願意把自己的女兒嫁給阮氏的外甥呢？

不過錢參政一直替江老爺辦事，在司衙里又是同僚，徐氏自然不好一口回絕阮氏，便隨口問道：「不知妹妹相中的是我府里的哪個女兒？」

「妹妹仔細看著，府上年紀合適，身份相配，性子又與銘兒合得來的還是五小姐罷！」

「五小姐？」

阮氏的選擇令徐氏並不感到意外，淑華的身份自然是薛銘高攀不上的，綺華，容華和柔華年紀又相差太大，那么就只剩下惜華和悅華，悅華是出了名的木頭臉，惜華嘴甜討喜，能入阮氏的眼也是情理之中。

私心里徐氏恨不得即刻將這門親事應下來，落梅院那個狐狸精借著江老爺的寵愛，三天兩頭給她鬧幺蛾子，絲毫不把她這個主母放在眼里，連帶著三個小的也不服她的管束。

每日的晨昏定省，江以則和江悅華還好些，江惜華那丫頭三天兩頭裝病躲懶，見著她也是眼高於頂，目無尊長，在江老爺面前又一副撒嬌賣乖的孝女模樣，簡直生生要把她氣死。

這回若是能把她嫁給商賈之子，一來賣了阮氏一個人情，二來又去了一個讓她時時膈應的眼中釘，三來也可以滅一滅那李若梅的威風，倒是筆一箭三雕的好買賣。

不過也不能答應得太痛快，否則會讓阮氏以為自己苛待庶女，一心想讓她低嫁呢。

徐氏放下茶盅，狀似為難地拉著阮氏的手道：「對妹妹的這個外甥，姐姐也有所耳聞，確實是個溫柔知禮，孝敬懂事的好孩子，只是妹妹有所不知，我家老爺對五小姐頗為疼愛，許是還想再留個幾年，況且，我還要問問惜華自己的意思。」

聽得徐氏這般說，阮氏又細瞧她的神情，心中盤了數盤，知她必是贊成這門親事，卻又怕人說閑話才這般推諉，便輕輕拍了拍她的手。

「自古婚姻大事父母之命媒妁之言，作為女兒家的哪里懂這些，而且大凡內宅諸事，男人們也斷沒有插手的地方，這事兒還不是姐姐一句話？難不成姐姐在家里竟是半點做不得主？」

徐氏原本還想給自己留些余地，卻不料被阮氏無心一激，正好戳中她的痛處，當即道：「妹妹說得哪里話，惜華也是我的女兒，她的親事自然由我做主。

「只是這事兒你先別聲張，讓你二姐在老太太的壽辰上再相看相看，若當真滿意，待壽宴過後就把銘兒的庚帖遞過來！」

阮氏得了准信兒，臉上越發笑得像朵花兒似的：「這事兒若真成了，妹妹必定好好謝謝姐姐！」