李氏原本就因過繼之事不順當而心有不滿，後又聽小廝通報說江以禮打死了人，加上如今三姨娘無緣無故突然暈倒，讓她難免心煩意亂起來，聲音也有些嘶啞，心頭忽然涌上一陣遲暮之感。

「祖母勞頓，容華告退！」輕輕柔柔的聲音在一片嘈雜中如一汪清泉稍稍撫平了李氏心中的煩躁，江容華緩緩福身，氣度雍容，優雅嫻靜，仿佛身周的忙亂都無法沾染她一片衣角，李氏朝她點點頭，對這個九孫女的好感又增添了一層。

江容華不緊不慢地出了福壽院，見天氣晴明便往錦綉園行去。

青灰色的廊檐下，七姨娘坐在小藤椅里一針一針地納著鞋底，橙紅色的冬日照在她如墨的發上，閃過一道銀絲，江容華忽然鼻子微酸，她的姨娘把最好的芳華獻給了這座深宅大院，自己卻白發早生……

重重的咳嗽聲讓江容華從哀感中清醒過來，只見一旁描著花樣子的珊瑚趕忙從屋內倒了茶出來，遞給七姨娘，抬頭間望到月洞門外的江容華喜道：「九小姐，你來了！」

七姨娘喜不自勝地抬起頭，素手卻把帕子往衣襟里塞了塞，又沖珊瑚吩咐道：「快去給九小姐倒茶，哦，還有我晨起做得那碟子玫瑰糕也一並拿來，原本我打算一會兒讓珊瑚給你送去，竟不想你來了。」

「嗯，我來看看姨娘這邊有沒有什么缺的。」江容華背倚廊柱，看著七姨娘忽然鮮活起來的模樣忽然很想不管不顧地放任自己一回。

今日落梅院商議過繼人選時，她坐在人群中冷眼旁觀，對江以則棄母投榮不齒的同時，也為自己身為女兒感到慶幸。

她的姨娘雖然只是個妾室，但她孕育了自己十月，經歷了難以想象的痛苦才讓她得以降臨人世，她地位卑微，怯懦膽小，李氏不管她，江老爺嫌棄她，六姨娘欺負她，徐氏作踐她，但她對自己的愛是誰也無法替代的，為了不累及自己，她一直默默忍受，僅僅只是希望女兒能夠平安順遂。

七姨娘一瞬不瞬地看著她，眼中的慈愛憐惜讓江容華心中一痛，握緊了手中工藝略顯粗糙的彩釉茶盞，垂下眼瞼，視線不經意間落到露在七姨娘衣襟外的白色帕角，上頭一點殷紅委實觸目驚心。

江容華心中一凜，順手將它拉出，雪白的幽蘭素帕上開了大朵的紅花，濃重的血腥氣讓她一陣暈眩，一把握住七姨娘的手沉聲道：「姨娘，這是怎么回事？」

七姨娘未料到一個不防，竟讓她把帕子拿了去，眼中閃過一絲慌亂，又想竭力掩飾，卻突然詞窮，反被一旁的珊瑚搶了先道：「九小姐，姨娘從前天開始便整夜整夜地咳嗽，幾不能寐，到四更天的時候還咳出了血，昨兒情形也是一樣，天快亮的時候才睡了個囫圇覺。

「今日晨起精神方覺得好些了，方才姨娘咳得厲害，奴婢進屋倒茶竟未曾留意這染血的帕子，現下一算，這已經是第四回了！」

珊瑚越說越急，看著七姨娘蒼白的嘴唇差點哭出來，「奴婢原本想悄悄出府去請陳大夫，可姨娘怕驚動旁人，到時候閑言碎語地說起來，又要連累小姐，便制止了奴婢，也不讓奴婢去找小姐……」

珊瑚的一番話讓江容華心都縮起來了，往日常聽人說，少年吐血，年月不保，縱然命長，終是廢人了！

她的姨娘不過二十五歲，雖然素來體弱卻從未有過吐血這等重症，蛾眉緊蹙道：「咯血豈是小事！這會子估計陳大夫正替三姨娘看診，我親自去叫他過來看看！」

七姨娘聞言趕忙拉住她道：「姨娘沒事，方才只是一口淤血卡在喉嚨里，難受得緊，吐出來以後反倒通暢多了，不要擔心，姨娘病了這么多年，自己的身子自己最清楚，你看我現在不是好好的嗎？何必再興師動眾，徒惹非議！」

江容華何嘗不曾聽出她話中的寬慰之意，只是知母莫若女，七姨娘看似溫順柔和，固執起來卻比最堅韌的蒲葦還要強上三分，罷了，她既心有顧忌，一會兒讓青梅悄悄去把陳大夫叫來也不遲。

江容華打定主意便問起了別的瑣事，七姨娘見她不再糾纏此事，微微松了口氣，母女倆曬著太陽，吃著糕點，親親熱熱地講了會兒話，江容華才回了望月樓。