原本江以禮忽然鬧出這么一件事來，對她而言委實是個打擊瑞和院的好把柄，只是不論眠月樓還是葉賭頭都與她隔著銅皮包的一扇江府大門，她的手到底還是不夠長啊！

江容華無比惋惜的嘆了口氣，卻不知上天早已安排了一個絕佳的機會在前方等著她。

時近黃昏，遙遠的天際一片橘色，格調溫暖得與空氣中的寒冷極不相稱。

青梅還未回來，江容華想起七姨娘帕子上那一抹殷紅心臟止不住亂跳，仿佛為了撫平些許煩躁，她下了軟榻在暖閣里來回踱步，幸而只過了半柱香的功夫，便聽得青梅熟悉的腳步聲在外間響起。

江容華往外迎了兩步，卻與一臉焦急之色的大姨娘對上，而念叨了多時的青梅跟在後頭，眉眼間顯得輕松俏皮，與往日並無兩樣。

江容華見狀不由得舒了口氣，與白芷不同，青梅向來藏不住心事，看她這般情形，七姨娘的病情應當無礙。

「九小姐，還請你幫初雨一個忙！」

江容華恢復了平素的波瀾不興，正打算與大姨娘寒暄幾句，只見後者忽然直挺挺跪在地上，朝她重重磕了一頭，倒把一旁的青梅嚇了一跳，白芷眼中的異色一閃而過，下意識地看向江容華。

江容華低低嘆息一聲，親自將大姨娘攙起來道：「大姨娘，你我既為盟友，你又何須如此？姨娘此番來定是為了十一弟的事罷！」

大姨娘跟在李氏身邊多年，素來是個注重儀表的人，然而此刻的她發髻頹散，雙目紅腫，淚水將她臉上的妝容都弄花了，蒼白憔悴得仿佛一下子老了十歲。

她緊緊拉著江容華的衣袖道：「九小姐，我初雨自詡玲瓏，府里大大小小的辛秘沒有幾個是我不知道的，但在老太太面前卻不過是翻不出如來佛祖五指山的孫猴子罷了，如今她二話不說，要把以信過繼給大房作嫡子，這不是要生生剜走我的心嗎，以則走了，如果不是以信承歡膝下，我可能早就一根白綾……」

大姨娘的情緒顯然十分激動，被江容華輕輕按在梨花木圓凳上，卻依然無法平靜下來，李氏為江以信另擇歸宿讓她再一次面臨失去孩子的痛苦，「九小姐，九小姐，你雖然早慧，卻無法理解我此刻的驚惶，我不能沒有以信，我不能沒有他啊！」

大姨娘痛徹心扉的哭訴讓江容華深埋心底的悲傷如洪水一般漸漸漫上來。

她何嘗不懂，她也曾是一位母親，雖然僅僅聽過孩子的哭聲，連他稚嫩的小臉都不及看上一眼，但那是她十月懷胎，期盼已久，傾注了無限愛意的生命，如果他沒有一出生就被碧桃活活悶死，那么或許徐氏的百般算計，江淑華的橫刀奪愛，陸梁的薄情背叛也不會讓她這般恨得入骨罷。

江容華深吸了口氣，閉了閉發酸發脹的眼睛，她低聲吩咐白芷去打水來替大姨娘洗漱，嗓音有些嘶啞，白芷眼底閃了閃，終歸什么也沒說，撩簾出去。

大姨娘洗了臉平靜了許多，想起方才在江容華面前如此失態，一時有些臉紅，也不知道該如何開口，卻聽江容華道：「十一弟乖巧懂事，討人喜歡，不止姨娘，便是我也不希望他被交予別人撫養，更何況我今日看他情形也是不願跟了大伯母去的。

「只是過繼一事畢竟是老太太開的口，即便父親也輕易回駁不得，確實有些棘手，不過只要這事沒有上告到族里，十一弟的名字也未寫入大房一脈，那么一切都有寰轉的余地，你且容我想想！」

根據大祁的風俗，像過繼子嗣這樣的大事，多半在大年初一焚香沐浴，開宗祠，祭祖先的時候進行，所以眼下還有半月的時間容她們挽回局面。

江容華沉吟片刻，目光落在不遠處的案幾上，小葉黃楊筆簾中掛著一串六十四菩提子的佛珠，還是上個月圓寂和尚火燒碧桃時留下的，說是可以辟邪。

江容華微微一笑，心里頓時有了主意，與大姨娘低語幾句，後者聞言面上一喜：「倘若當真如九小姐所料的那般，能讓我母子免受分離之苦，初雨願當牛做馬，結草銜環以報恩情！」

江容華又與她交代了幾句細節，便聽得外間青梅通報道：「十一少爺來接大姨娘回去了！」

大姨娘心頭大石落下，聞言面上露出慈愛之色，念叨了兩句小孩子家，大冷天的出來別凍著了之類的話，便向江容華告辭，又猛地頓住，轉頭看她，飽含深意道：「對了，有件事九小姐或許還不知道，方才陳大夫替三姨娘診脈，說她，有喜了！」