「之後妾身進進出出的也張望過幾次，都看到他在雪地里和表少爺打雪仗，未時末的時候，十一少爺回屋過一次，妾身見他額頭上都是汗，本想替他把內衫脫了，怎料小廚房那頭又來人叫去看看明早的素食合不合規制，妾身便讓朱砂跟著她。

再回到堂屋的時候十一少爺已經不見了蹤影，妾身以為他又跑哪兒玩兒去了，且天色也還尚早，便沒往心里去，再後來院子里的瑣事一樁樁的更加忙碌，妾身便沒有多余的精力去想十一少爺。

「直到快酉時的時候，諸事打理妥當，又到了年夜飯的辰光，妾身想著替他換身衣衫就到花廳來，誰知竟找不見人了，尋了朱砂來問，只說十一少爺遣她去老太太房里要些果子，獨自一人也不知跑哪里去了。

「妾身聞言趕緊讓院子里幾個下人出去找，他尋常玩耍的地方和小姐少爺們的住處都問過了，都說沒見著……妾身對不起八姨娘啊！」

大姨娘說到這里早已滿面淚痕，江容華細細思索著她方才的那番話，未時末的時候江以信回過院子，一直到將近酉時，這一個時辰都未出現在大姨娘的視野中。

今日是除夕，早就定了酉時正要吃年夜飯，江以信已經八歲了，看似無辜懵懂，但她知道這個十一弟實際比只小狐狸還精，不可能在闔府團圓的日子，因為貪玩兒無故失蹤……

江容華越想臉色越難看，心底也升起一種不祥的預感，就在這時候只聽珠簾響動，忠伯一臉凝重地帶了仆役進來。

「如何？」江老爺急忙問道。

「老奴無能，十幾個小廝把府里都翻遍了也未找到十一少爺。」忠伯眉間也帶了悲戚之色。

「會不會是掉到上善河或者太明湖里了？」江綺華緊緊挨著江容華，心里也是七上八下的，趕忙問道。

「老奴也和八小姐想一塊兒去了，便特意帶人去那兩處瞧了瞧，嘿，前兒下了兩日大雪，把河面湖面都凍了個結結實實，十一少爺是斷掉不進去的！」忠伯佝著腰無奈地搖了搖頭。

忠伯這話一出花廳里陷入了安靜，大姨娘更是兩眼發虛，癱坐在地上，連話也說不出來了，大冷天的這八歲的孩子能去哪兒呢？

「該不會是趁人不注意出府去了罷？」五姨娘和七姨娘在西稍間聽得動靜也坐不住了，後者想了想，輕聲道，大概是一直情急，又連著咳了幾聲。

「老奴方才問了東西側門值守的婆子，皆說一直看著門，除了按例來送食材衣料的伙計，沒見到十一少爺出府，不過大過節的她們偷懶吃酒，一錯眼沒注意，又怕被責罵，說得不盡不實也是有的，為防萬一，老奴這就帶人到外頭找找去！」

忠伯跟了江老爺大半輩子，從京都到杭州，說是下人，卻也跟有身份的長輩差不離，江以信江容華幾個更是他從小看著長大的，加之府里男主子本就不多，這要是十一少爺再出個什么事，他心里也難受緊，當即招呼一聲，往府外趕去。

一通忙亂下來，這會子已經快到戌時，大廚房的崔媽媽遣小丫頭子慧兒過來偷偷瞧了兩回，三十幾道珍饈一直在蒸籠里熱著，也不知道該不該上，只得悄悄找上白蘭，求她幫忙拿個主意。

後者想了想，這大大小小的主子們餓著肚子干等也不是個事兒，不過大魚大肉的只怕又沒胃口吃，便讓干干凈凈地做點桂花酒釀圓子來。

江容華坐在高背椅上，想起江以信那雙濕漉漉小鹿一般的眼睛，神情前所未有的凝重，右手輕輕點著烏木案面，思前想後，又把大姨娘說的事發經過仔仔細細地捋了一遍，忽然有什么在她腦子里一閃而過，直覺是很重要的東西，卻一下子抓不住。

她閉了閉眼，再猛地睜開，面上卻變得更加緊張，正要開口，卻聽斜對面的江以信高聲道：「父親，十一弟眼下不見蹤影，讓兒子干等著實在做不到，忠伯去了外面搜尋，兒子願意帶幾個人再在府里找找，看有無疏漏的地方！」