江容華從小房間里出來的時候神情頗為凝重，回堂屋的路上低著頭也不知在想些什么，此刻東方已經漸漸露出魚肚白，正式迎來新年的第一縷曙光。

她站在二層朝南的窗子前，遠眺灰藍色的天際和薄霧籠罩下的江府，江容華的目光有些虛無，腦子里全是王媽媽硬氣的拒絕，不禁有些煩躁起來。

「小姐，可是在為那婆子的事煩心？」嘶啞的聲音低低地打斷江容華的思緒，青蕪就像她的影子，悄無聲息，卻總在不遠的地方。

江容華點點頭，纖細的雙手摸了摸光滑的窗欞，沉聲道：「王媽媽真不愧是伺候徐氏多年的老油子，見招拆招，油鹽不進，偏我那個七姐姐頻頻動作，步步緊逼，倘若讓她尋個由頭，將王媽媽要了回去，我想再從她口中得到徹底扳倒徐氏的把柄只怕就難了！」

青蕪想了想，悶聲道：「青蕪有法子讓那王媽媽開口！」

「嗯？」江容華頗為意外地看向她。

「青蕪原先跟隨八皇子在軍營里待過一段時日，不知拷問過多少敵方的俘虜，區區一個婆子自然不在話下！」青蕪平淡無奇的臉上帶著絲傲然，江容華聞言眼前一亮，她怎么忘了，世上再沒有比死士更懂刑訊之道的。

然而下一刻卻又皺起了眉頭：「不妥，王媽媽並非府里其他不起眼的小丫頭，倘若一個不察，大過年的，死在了咱們望月樓，只怕江淑華又可以大作文章了！」

青蕪聽她這樣說忽然笑了，倒是比平常說話的聲音動聽了幾分：「小姐無需擔憂，不見血的逼供法子，青蕪多得是！」

江容華偏頭看她，後者依然如昨日那般筆直硬挺站得如松柏一般，眼中的自信給增添些許奪目的神采。

「好，這事便交給你了！」

青蕪剛領命離開，便聽白芷步子輕輕地上了樓，回稟道：「小姐，按規矩，再過一個時辰便要開祠祭祖，福壽院那邊白芸姑娘過來叫了一遍，讓你洗漱洗漱，陪老太太一塊兒去祠堂。」

大年初一送灶神祭祖先是大祁朝江南一帶的傳統，家主帶著闔府上下開了宗祠，帶頭叩拜祖宗靈位，匯報過去一年的重大事務，祈禱來年家和興旺，子孫綿延。

白芷從箱籠里翻出一件年前新做的丁香色團花萬字不斷頭紋提花綃衣衫，在江容華身上比了比，再配了荔枝紅底刺綉鑲邊折枝牡丹綜裙，打量一眼，微皺了皺眉，把前幾日孫夫人托人送來的鑲紅掐牙芙蓉花軟煙羅廣陵搭在臂上，才滿意地點了點。

江容華在大銅鏡里掃了一眼，庄重大氣又不失喜慶，有白芷在，穿衣打扮一事上她從來都不需要操心。

此次祭祖江容華只帶了白芷一人，青梅是另外吩咐了事情要她去辦，小丫頭青檸則留守望月樓，暗中留心試圖接近王媽媽的所有丫鬟婆子，她就不信找不出這個吃里扒外的東西！

今日的福壽院格外熱鬧，江容華到的時候不算小的西稍間暖閣里已經擠得滿滿當當，江淑華僵著個臉坐在李氏對面的小姐椅上，嘴里似乎在說什么討喜的話，逗得江老爺和老太太滿面笑容。

秦氏在邊上偶然湊趣地附和兩句，把氣氛推得更加暖融，身後揚州來的表少爺秦鵬舉依然是一副討好的神情，然而略硬的唇線和未達眼底的笑意顯示出他此刻心情並未像表現出來的這般美好。

江容華的目光落在另一邊，不由得微微一笑，小少年精力果然旺盛，只歇了一個晚上，江以信的燒便退了，除了臉色有些許蒼白外，其他看起來並無不妥，撒嬌地歪在李氏懷里，一見白芷打起簾子，便跳下軟榻，噔噔噔地跑過來，親昵地拉著她的手喚道：「九姐姐！」

李氏見狀向江容華笑道：「這孩子一醒來便嚷著要找你，初雨好說歹說，才生生勸住，消停了片刻！」

江容華帶著江以信在李氏身邊坐下，摸了摸他的頭打趣道：「難為他還記得我這個救命恩人！」

眾人聞言皆笑了，只有江淑華依然是一副面無表情的樣子，嘴角抖了抖，不像笑，倒像是抽搐，李氏見了不住搖搖頭，江淑華心頭大急，對江容華的恨意更加重了兩分。

又說了會子話，待余下江以則幾人進了福壽院，江老爺便站起身道：「時辰也差不多了，咱們這就去北面的祠堂罷。」

一應祭祀所需的東西，江容華提前一天便吩咐了管事安排停當，江老爺帶著一眾子嗣浩浩盪盪地來到金瓦紅牆的祠堂門外，吩咐忠伯打開青銅大鎖。

忠伯從江容華手中接過鑰匙，紅漆大門緩緩打開。

「這是怎么回事！」眼前的情景和江老爺震怒的聲音讓在場所有人頭皮發麻，連江容華也不敢置信地睜大了眼睛，人群中只有一個人陰毒吃力地勾起了嘴角。