夏凡吞下口中的食物，才回答道，「不，我現在還不夠格跟將軍出行呢，還要多多努力才有這樣的機會。艾賽亞是這次的隨行官，竹箬放心，艾賽亞是個比我更加細心的人，一定會安排好。」盡管他想跟著去，但也知道他經驗不足，話中有些遺憾，笑容卻挺釋然，他看向溫斯頓，眼中是掩飾不住的熱切與向往，眼神堅毅，斗志昂揚。
不想當將軍的士兵不是好士兵，溫斯頓這樣的帝國神話，是每一個軍士都追尋、湊憧憬的夢想的頂點吧。
「是這樣啊。」竹箬抿唇笑了下，沒有再繼續這個話題，夏凡這個樣子，像是整個人都發著光，吸引著旁人的視線一般，追尋夢想一步步前進，一點點強大，確實令人驚心的美麗，比永遠只能坐在原地的人魚，不知多出了多少魅力。
如果說人魚只是人類統一生產的精美仿制玉器，美則美矣，卻永遠無法給人驚喜與震撼，所以永遠不會給人以期待，因為已經定型；而夏凡就是璞玉，或者說是原石，你永遠不知道他下一刻會蛻變的多么美麗，多么耀眼，他是成長，是堅韌，是進步，在經過無數打磨之後，將會震撼人心，這就是差別。
一切都是宿命，一開始便注定了結果的悲劇。
吃飯的時候艾瑞斯全程都很沉默，直到最後送走溫斯頓的時候，艾瑞斯才說了一句再見，目送飛艇離開，竹箬才帶著艾瑞斯進到別墅。
應艾瑞斯白天的要求，竹箬征求了管家羅伯特的意見，讓艾瑞斯晚上跟他一起睡，艾瑞斯顯得既興奮又開心，抱著自己的小枕頭輕腳輕手的進了竹箬房間，竹箬早就洗漱好換上了睡袍，半躺在床上沖艾瑞斯招手，拍了拍身邊的位置，艾瑞斯咧嘴一笑，露出一口白白的牙，顛顛兒的跑了過去，手腳並用爬上床，手腳規規矩矩躺好，一雙眼睛看著旁邊的竹箬，臉上明明白白寫著一個大字——睡。
竹箬一笑，扒開艾瑞斯的額發，將台燈按掉，頓時屋內陷入朦朧的黑暗之中，竹箬剛睡下，就感覺到一雙小手環上他的手臂，竹箬適應了一下，他還從來沒和小孩子一起睡過，原來小孩子，身上的溫度這么溫暖的嗎，像個小暖爐。
一室靜謐，竹箬很快睡了過去。
***
胸口好沉，竹箬有些喘不上氣的睜開了眼睛，外面天色已經亮起來了，竹箬低頭，胸口上賀然一個大大的腦袋，柔軟的金毛蓬松著散開，小孩像是章魚一樣，手腳全纏在他身上……竹箬伸手將艾瑞斯的頭輕輕推下去，有些失笑，明明看著睡得挺規矩的，甚至有些縮手縮腳，睡著了就控制不住了么？竹箬總算理解了艾瑞斯一開始說過的，頭發梳理的問題，本來就是一頭卷毛了，加上睡覺的加工，不打結才怪。
將艾瑞斯的手腳移開，竹箬先起了床，洗漱完畢之後回到卧室，才看見艾瑞斯頂著一頭亂發呆坐在床上，有些嬰兒肥的臉上懵懵的表情無比可愛，顯然是還迷糊著，坐了好一會兒，艾瑞斯才徹底醒過來，抹了一把臉才爬下床，臉上的表情有點懊惱，起晚了，還好是周末，果然是小伙伴說的，在人魚身邊睡覺會格外香甜的原因嗎，難怪班上有幾個小朋友總是遲到，原來還覺得他們是笨蛋，艾瑞斯這下好像又理解了。
回房洗漱之後在餐廳用早餐，看著竹箬順滑的長發，長度幾乎達到腰下，艾瑞斯不禁有些羨慕，那么長卻從來不會糾結在一起，真是好啊，艾瑞斯吃了一口肉，抬頭對竹箬道，「小箬，我好想變成人魚啊。」
「嗯？為什么？」竹箬有些詫異，這樣的大環境下，就算是孩子，也不會輕易說出想變成人魚的話來吧。艾瑞斯是小孩，在這之上，他更是一個單獨的人，有自己的思想，竹箬不會因為艾瑞斯年紀小就不尊重他，童言無忌的說法也好，天真可笑的想法也好，都應該得到尊重，而不是嬉笑。
「那樣梳頭就輕松了呀。」艾瑞斯眨眨眼，眼神特別單純。
「那我就想成為人類，那樣就可以短發啦。」竹箬戳起一塊蔬菜吃掉，「對呀，你還可以理發啊，把頭發剪短一點，就會變輕松啦。」看了一眼自己礙事的長發，竹箬眼神一閃，「艾瑞斯，我們今天出去剪頭發吧，然後去買游戲回來玩。」
艾瑞斯聽了竹箬的話，眼睛一下亮了起來，吃飯的速度加快了許多，很快解決了早餐，請求羅伯特帶著兩人出門，羅伯特本身有些不願意，帶竹箬接送艾瑞斯次數確實不少，單獨帶竹箬出門也有過一兩次，但同時帶小少爺和小人魚，似乎……
看著眼前兩雙撲閃撲閃的大眼睛，羅伯特發現他根本說不出反駁的話來。遲疑了一下，羅伯特答應下來，但考慮到任務的的「艱巨」，務必不能出一點錯，羅伯特請了外援——
溫斯頓身為將軍，有私人的秘書團，身邊的隨行官也不少，保護溫斯頓的人魚和兒子出行，當然會支付報酬，絕對不是辱沒他們的工作，也是一次機遇。羅伯特的身份，秘書自然知道，當然不會拒絕這樣的要求，在被問及有沒有具體指名的時候，羅伯特思考了一下，艾瑞斯少爺對陌生人十分靦腆，人選……羅伯特腦中回想起昨日見到的情景，於是對著畫面那端的秘書道，「請先詢問一下夏凡先生是否方便過來，如若不能，請卡羅爾先生安排，十分抱歉有這樣突然的請求，麻煩卡羅爾先生了，謝謝。確定人選之後，請讓他直接到羅蘭庄園來，我們會等待他半個時辰。」
「好的，很高興能幫上忙。」卡羅爾笑了一下，「請稍等。」
羅伯特看了一下時間，帶著笑通知艾瑞斯與竹箬准備一下出門，等他們准備的差不多，大門外也有一輛飛行器在停靠區停了下來，打開門走下來的青年，赫然真是昨日才與艾瑞斯與竹箬分別的夏凡。
夏凡穿著常服，顯得挺拔俊秀，比起昨日的軍人形象，今天的他更像是鄰家大哥，整個人氣場溫煦的不行，讓剛出門的艾瑞斯簡直驚喜，雖然他還是直覺的往竹箬身邊站了站，比起初見面時卻好了不少，至少眼睛是直視著夏凡的。
對著竹箬行了個紳士禮，夏凡微笑的恰到好處，溫和的說明了自己的來意，四人一行便上了飛艇，向市內駛去。