竹箬還看不清景物，他只能想著感知到有人的方向，輕輕動著唇——

「艾、瑞斯……怎么樣了？」晦澀而生硬的嗓音，述說著慢慢的關心，透過床頭的擴音，變得大聲了些，讓站在外面的夏凡一瞬間紅了眼眶，溫斯頓更是僵在原地，兩手握緊成拳，心中的酸澀感幾乎要將他謀殺一般。

阿爾布雷德也十分意外，看著竹箬的眼神似乎變得更加柔和一些了，他沒有立刻回答竹箬，而是趁著竹箬適應環境這段時間，對竹箬做了一個全面檢查——這實在是有些簡單，幾乎所要檢查的數據都在儀器上顯示著呢，他真正需要做的，是確定竹箬是否足夠穩定。

十幾分鍾後，阿爾布萊德出來了，面上的笑容真實了很多，這個時候溫斯頓才明白，之前的這位醫生的笑，真的不能稱之為笑，也許這位醫生，真的不是很喜歡他吧。是啊，那是當然的吧。

***

竹箬醒來了，第一句話問了艾瑞斯，最先聽到的是是艾瑞斯的情況，阿爾布萊德醫生並不想欺騙自己的病人，對竹箬說了實話，而後竹箬的決定是——要親眼確定艾瑞斯，他的孩子現在的狀況。

溫斯頓越聽，越覺得難過，夏凡也是如此，如果不是不想鬧出什么動靜來，他真想離開這里。

而後竹箬被放上那張急救床，被阿爾布萊德送到了艾瑞斯病房前面，竹箬透過窗子，看著里面小小的身影，聽著身邊阿爾布雷德的解說，沒有多說什么話，醫生交待過的——他知道自己要求去看艾瑞斯就是強求了，醫生雖然答應了他，神色似乎也很溫和自然，但他看得出醫生的眼里有多少擔憂，也體會得到護在他身邊的醫生是多么小心。

盡管他不知道這個醫生為何這么盡心，但他領這份情，那么他就應該聽醫生的話，看過艾瑞斯之後努力好起來。

哪怕不是為了別人，他也要好起來，所以艾瑞斯，你不會比不上人魚吧？盡管你從來不覺得我和你有不同。竹箬唇邊綻開一縷輕笑，深深的看了艾瑞斯一眼，而後對阿爾布雷德點了下頭，轉回自己的病房。

竹箬沒有多對溫斯頓說話，只在要送進病房之後，對溫斯頓笑了一下，溫斯頓也回了竹箬一個笑，大有安撫的意思在里面，竹箬並不在意，他剛醒身體狀況並不好，進了病房之後沒多久，便睡了過去。

現在還不是時候吧，竹箬想。

***

自竹箬醒來之後，他恢復的越來越好，每天能保持清醒的時間也越來越長，一個月之後，再次換了病房，換了中輕觀察室，這個觀察室，總算是能讓人進去探望了，而他每天也有權利要求乘坐輪椅或者推床出去走走，當然竹箬把這個機會，全用在了探望艾瑞斯，並與艾瑞斯談話——雖然艾瑞斯從來不會回應他。

克里斯與溫斯頓常來看望他，克里斯對他的態度跟以前沒什么變化，沒有讓竹箬覺得不適，從細節來看，克里斯對竹箬十分細致，之前他們存在的距離感似乎消失了，克里斯在竹箬面前，不再端著隱形的架子，就像一個長輩一樣，絮叨小事，是真的把竹箬當成了兒子來疼。

溫斯頓的態度就奇妙了，他似乎很沉重，壓抑著什么的樣子，但是害怕嚇到竹箬，使勁的憋著忍著，表現出淡然的樣子，竹箬曾聽到克里斯訓斥溫斯頓，也聽克里斯嘆息說讓他不要介意溫斯頓的死板，每次說到這里，克里斯也是一副心事重重的樣子，竹箬當然乖巧的應下,那個時候，克里斯似乎更加悲傷。

一切都很好。

除了一直沒有醒來的艾瑞斯，竹箬從來不曾放棄，他相信艾瑞斯，失去意識還會將他的話牢牢記在心里的艾瑞斯，絕對不會在這里倒下，他會記住他所說的，「變得更加強大」的話，他會站起來，像是一個巨人一樣，站在他的身前保護他。

總有那么一天，而他相信那一天不會太遠，艾瑞斯不會讓他等那么久的。