尼古拉斯微微點了點頭，這是唯一合理的推測。

「接下來，那個家伙從側門沖了出去，掩護他的人擊斃了三號直升機的兩名飛行員，導致直升機墜毀，然後向別墅發射了一枚高爆榴彈，引爆泄露出來的煤氣，炸死了沒及時逃出來的特工。隨後，他們回到這里，處決了兩名為了照顧傷者而沒有進入別墅的特工。」克里斯蒂安帶尼古拉斯走到別墅西面，朝大約三百米外的山坡指了一下。「掩護人員埋伏在那個山坡上，距離在三百米左右，恰好在手持式榴彈發射器的有效射程范圍內，而且那里的視野很開闊。」

「他們是什么人？」

「絕對不是職業殺手，至少我從沒遇到過能一口氣干掉十幾名聯邦特工，擊落兩架直升機的職業殺手。」克里斯蒂安稍微停頓一下，又說道，「如果是職業殺手，要殺的人也只是斯克爾斯。」

尼古拉斯微微點了點頭，表示明白克里斯蒂安的意思。

如果是職業殺手，會一槍干掉斯克爾斯，最多干掉監護他的四名特勤人員，不會留在現場十五分鍾，跟十幾名特工交火。

不是職業殺手，那是什么人？

答案，已經昭然若揭。

「這些家伙很厲害，也許比我們厲害。他們受過正規訓練，面對強敵沒有落荒而逃，反而設下陷阱。在戰斗結束後，處決了幸存的特工。這不是冷酷無情，而是那兩名特工有可能見到了他們。此後，他們向西逃跑，在那邊的公路上有人接應他們，只是我們沒能找到他們留下的足跡。」

「被清理掉了？」

克里斯蒂安點了點頭，說道：「半個小時不到跑完幾千米不算什么，可是同時清理掉足跡就很不一般了。」

「說了這么多，仍然沒有找到有價值的線索。」

「這些全是線索。」

尼古拉斯苦笑著搖了搖頭，說道：「你說的是那些彈頭，還是那些煙幕彈？他們能找到這里，無聲無息的干掉四名特勤人員，再一口氣干掉十幾名聯邦特工，他們使用的武器彈葯肯定無跡可查。」

「我們至少知道，這不是恐怖襲擊事件。」

尼古拉斯點了點頭，說道：「他們是沖著斯克爾斯來的，而且不是為了殺他，是為了審訊他。」

「審訊？」

「這么厲害的人，十五分鍾還殺不了一個手無寸鐵的老家伙？如果只是殺他，這些人會在聯邦特工趕到之前撤走。」

「問題是，為什么要審訊斯克爾斯？」

「顯然，只有一個地方能夠回答這個問題。」

「蘭利？」

尼古拉斯長出口氣，說道：「發一份聯合調查申請，讓中央情報局提供斯克爾斯的所有資料，特別是他在擔任行動副局長期間組織、策劃、參與與涉及的所有諜報活動，那里面肯定有我們需要的線索。」

「中央情報局未必肯配合。」

「那就讓他們配合。」

克里斯蒂安嘆了口氣，說道：「行，我去發聯合調查申請。不過我覺得，直接去蘭利更加便捷。」

「如果中央情報局支支吾吾，我再去拜訪杜倫特。」

「最好現在就去。」克里斯蒂安聳了下肩膀，說道，「不管那些家伙是誰，他們未必會在境內逗留。」

尼古拉斯點了點頭，沒有多說什么。他當然明白這個道理，只是沒有足夠的證據，就算他是反恐與反情報助理副局長，哪怕能夠直接向司法部長申請行政調查令，也未必能讓杜倫特低頭。

中央情報局不歸司法部管，向由總統領導的情報咨詢委員會負責。

五分鍾後，尼古拉斯登上了直升機，前往最近的機場。

在他登上飛往華盛頓的專機之前，負責調查此案的克里斯蒂安發出了聯合調查申請。按照正常程序，這份申請將由司法部轉交給情報咨詢委員會，然後交給中央情報局。因為涉及到恐怖襲擊事件，加上斯克爾斯屬於軟禁人員，還牽連特勤局，所以煩瑣的審批程序將大大簡化，幾個小時內就會有結果。

關鍵，依然是中央情報局肯不肯積極配合。

在專機起飛後，尼古拉斯給局長與司法部長打了電話，提到克里斯蒂安在案發現場獲得的線索，以及根據線索做出的推斷，然後提出向中央情報局施壓，讓其提供與斯克爾斯有關的資料。

也許中央情報局不會積極配合，但是至少不會置若罔聞。

與反恐、反間諜有關的案件，聯邦調查局有最高參與權，其他情報安全機構都得積極配合與協助。

當然，尼古拉斯知道，很有必要找杜倫特當面談談。

此時，歐陽鳳鳴已經趕到紐約肯尼迪國際機場。