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「夠了。」

池老爺一看三個兒子都是這么的不爭氣，頓時怒了，大手向桌上一拍，恨恨叫道：「你們……你們真是氣死我了，我怎么就生出了你們這樣的兒子？能捐個監生進府學，多少人盼都盼不來的，你們可倒好，都當做洪水猛獸一般。我……我這樣的積極經營，怎么就生出了你們這三個不爭氣的東西。」

池鏞池鋒池銘一聲兒大氣不敢出。心里都在各自翻白眼，心想爹啊，要說積極經營，我們也會啊，可要是念八股，您老能成嗎？您老能成您就去，也不是沒有八十歲進考場的童生啊，您老如今還不到六十，這會兒發奮也來得及。

不過這種揶揄的話在心里偷偷嘀咕也就是了，可不敢說出來找打。眼看著計劃妥帖，奈何沒有實行的人，幾個人心里都挺不是滋味兒，紛紛埋怨其他人怎么就不能扛起這個責任呢，不過轉念一想，將心比心，若是讓自己為家族犧牲一下去讀八股文的話，那就還是算了，這種事情，自然是別人犧牲的好。

池老爺原本還是很欣慰的，三個兒子聽見巨大玉礦，並沒有失了分寸和露出貪婪目光，接著還能頭腦清晰的提出各項建議。如此之才，可見將來支持家族興旺不難，誰知到後來，說到了捐監生的事兒，剛剛還是共同進退彼此輔助出主意的兄弟三個立刻就開始露出「兄弟不睦」的苗頭來，眼看再不及時阻止這個話題，都能大打出手了。這怎能不讓他生氣又郁悶。

生氣歸生氣，池老爺心中也在算計著，所謂知子莫若父，若說對三個兒子的了解，自然誰也比不上他這個父親。老大有經商的天分，舉凡賭坊，漕運，茶布油糧之類的生意，只要是經他手，必然得利；老二則是天生的地主命，除了他自己說的只會收租子之外，這孩子天生就對種地有一股狂熱的愛好，前幾年茂城的稻米開始出現一種從未聽說過的病害，就是二兒子研究了三年多，將這病給配出了葯水的，為此還得了官府的嘉獎，且他對於每年旱澇也有十分敏感，這些田地每年種什么，全都是他張羅籌劃，從他十六歲起，就不用池老爺操半點兒心了。

兩個兒子可以說都有過人之能，若是生在別家，當爹的做夢都能笑醒，然而人無完人，這兩個雖是各有才能，卻都不是讀書的材料。不過這個責任交給老三還是靠譜的。雖然目前看來這池銘只會游手好閑，吟風弄月，甚至勾了一個青樓花魁。然而這孩子聰明，秉性又是果斷中透著仁厚，這恰是官場上的為官之道。池老爺暗自忖度著，池銘在文章上也是拿手，說不喜歡八股文，不過是因為這些年放縱他，沒逼著他學罷了，他又年輕，如今剛滿弱冠之齡，好好學兩年，通過科考未必沒有出人頭地的可能。

最重要的是：一定要在三個兒子里選個去做監生進府學的人選的話，池銘還是三個兄弟當中最靠譜的。

池老爺在心里默默定下了人選，卻是沒有說出來。只是有他那幾眼，也足夠池銘心中打鼓的了。因此爺幾個散了之後，他就急急湊到老爹面前，小聲道：「爹啊，您剛剛看兒子的那幾眼是什么意思？看的兒子我心驚膽戰啊。」

池老爺看見他這沒臉沒皮的樣子，心里一股無名火就起來了，真想一腳踹出三里地去，偏偏還得忍住了，冷哼一聲道：「沒什么，怎么？我做了一場爹，看看自己的兒子也不行了？」

池銘嘻嘻笑道：「當爹的別說看兒子，就是揍兒子，那也是天經地義不是？兒子只擔心，爹爹您可別把那個監生的主意落到我頭上。爹啊，不是兒妄自菲薄，兒最了解自己了，絕對不是這塊材料，爹你要是把這么重要的責任交給兒子，那就是耽誤了咱們家的大事，依我看，大哥精明沉穩，雖然如今學業不精，但只要爹爹好好逼迫逼迫，必定能夠有所成……」

「行了行了，當我不知道嗎？為了摘出你去，就不惜陷害你大哥，要不要我把這話說給他聽啊？」池老爺一瞪眼，登時讓池銘縮了頭，嘿嘿笑道：「既然這樣，我就不說了，反正爹爹心里要有數，那么重大的責任千萬不能落到我頭上，不然爹您就是咱們池家一脈的千古罪人……」

不等說完，屁股上早挨了他爹一腳，池銘見好就收，看老爹也不像是會把這責任交給自己的模樣，當下也放了心，大搖大擺走了。想著天氣晴好，不如去各處走走，看看有沒有什么新奇玩意兒，買了好回去討憐月的芳心，聽說鄉下這里每逢月初月中，都有規模盛大的集會，去逛逛也是不錯的嘛。

池銘前頭走，池老爺這還沒進書房呢，就見大兒子也鬼鬼祟祟過來了，開口就直奔主題：「爹啊，兒子就和您說一句話，兒子不是讀書行當里的材料，那件事您可千萬別找我，依照兒子看，三弟正經是這里頭的貨，別聽他嘴上說的謙虛，那不過是爹爹沒逼他，真把他關進屋子里，不做出八股文章不許去見那個蕭憐月，你看他能不能做得出來？他是有天分的，就是不肯用……」

巴拉巴拉一大堆後，池老爺頭頂上都快冒煙了，照樣一腳送大兒子離了游廊，老頭兒氣呼呼進了書房，一杯茶沒喝完，二兒子也賊眉鼠眼進來了。