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「那……那也不能這樣打人啊。

一句話，池老爺在這家中的位高權重便表現出來了。劉氏雖然仍是氣憤，語調卻降低了八度。結果就見池老爺瞪了池銘一眼，冷哼道：「挨打也是他自找的，耍滑頭，不用功，不打能行嗎？」

「老爺，雖是這樣說，然而三弟都悠閑過了這么多年，這忽然就要他用功，哪里能一下子收的住心？這老先生也太嚴厲了些。」岳氏仗著自己長嫂的身份，也忍不住幫著劉氏說話，果然得到這婆婆贊許的目光。

這一次卻不是池老爺說話了，池鏞看了妻子一眼，冷哼道：「你一個婦道人家懂什么？聽爹的安排就是，沒事兒別胡亂插嘴。」

蘭湘月站在一旁，她心里自然明白岳氏說這話並非什么長嫂的慈愛，不過是怕池銘真靠讀書出人頭地，那他在這個家里可就是真正的一家之主了，到時候別說池鏞池鋒兩個商人之子，就是池老爺，也要聽這兒子的。士農工商，雖然商人如今的地位暗地里高出不少，然而卻還是無法和士子相比，士子也不過是個秀才，若是中了進士做了官，那是什么樣的榮耀？到時候只怕全族都要唯池銘馬首是瞻。

不過這兩個女人究竟怎么想不重要，重要的是池銘說的那兩位剛正的哥哥究竟是怎樣人？是不是真如他所說的，能夠和他兄弟齊心共同讓家族繁榮昌盛的靠譜男人。因蘭湘月目光便悄悄在兩位大伯子的身上溜了一圈兒，心中倒也是暗暗點頭，暗道池銘這廝雖然在選女人的眼光上不怎么樣，不過對他哥哥的評價應該還是中肯的，最起碼從面相和目光上來看，這兩個男人神色平和目光清明，應該不是什么奸惡之輩。

他這里想著，那邊林氏也忍不住開口了，雖然有岳氏的前車之鑒，但她實在是太緊張，一點兒也不想讓池銘有出頭機會。結果自然也是得了丈夫訓斥。只聽得蘭湘月都暗暗搖頭，心想這兩個嫂子也就是那么回事兒吧，不管心地好不好，這心機其實不怎么樣，不然你就算再怎么著急，難道連個時機眼色都不會看么？

這里劉氏原本不敢頂撞池老爺，然而有了兩個兒媳婦的話，再看看池銘的手，她也顧不上了，因垂淚道：「老爺，咱們家便是現在這樣，難道還不夠好？必要逼著銘兒去讀書光宗耀祖么？他不喜歡那些文章你又不是不知道，已經是這樣有錢了，何苦還定要逼著兒子去做他不願意的事？就是不考舉人進士不做官，難道咱們就過不好了？「

「果然是婦道人家，頭發長見識短。」池老爺冷哼一聲，沒再理會妻子，倒是對池銘一瞪眼，冷冷道：「別以為靠著你娘，就能逃過去。我實話告訴你，這一次我是鐵了心，你考不上舉人，以後就別想從家里拿錢了。」

「什么？」池銘慘叫一聲，撲到他爹身邊，嚎叫道：「爹啊，你不能這樣做，你不能這么殘忍……」不等說完，便被他大哥一把揪著領子拎了過去，呵呵笑道：「三弟，你好好兒讀書，只要考上舉人，你要多少錢，大哥給你。」

「沒錯，二哥也是這樣想的。」池鋒立刻湊趣，只把池銘恨得牙根兒都癢癢，咬牙切齒道：「有你們這樣當哥哥的嗎？自己逍遙快活，卻把這最難的活兒給弟弟，你們……你們兩個真是太混帳了，枉我素日里在人前還總是誇贊你們……」

「行了，還不擺飯嗎？趕緊吃了，讓銘兒繼續回房里用功。」池斌冷哼一聲，一句話宣判了池銘的死刑。

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「聽說爺今天傍晚去了蕭姨娘那里，嘖嘖，這才用功幾天，老爺就松口了。叫我說，咱們爺也就是這么樣了，再難有大出息。」

綺蘭館的院子里，芙蓉和穎兒小荷坐在廊下，一面做針線一面隨意說話，忽見簾子掀開，蘭湘月搖著團扇走出來，笑道：「你們剛才說什么？怎么？爺去了蕭姨娘那里嗎？」

「可不是？」芙蓉等忙站起來，從身旁拿起一個蒲團放在石台上，蘭湘月擺手道：「我坐了半天，這會兒正好站一站。」一面說著，她便看向院門外，聽芙蓉說著出去時看見池銘往蕭姨娘那里去，心中暗暗思量著。