一出了門，香篆便白了芳草一眼，小聲道：「你真是個傻子，那洗雨和梳風原本就是爺最得意的丫頭，爺把她們派了來，我看著她們模樣行事都十分好，已經很擔心姨娘慢慢就把她們當心腹了。如今忽然從天上掉下這么個機會，你還幫她們說話？」

芳草笑道：「好姐姐，我這不也是一時糊塗么？只怕那洗雨說的是真的，萬一姨娘真因為籠絡爺讓老爺太太遷怒，咱們不也是跟著受罪？只是後來我可不就轉了過來？那個主意還是我給姨娘出的呢。」

香篆冷笑道：「其實洗雨說的沒錯兒，姨娘要是再不知收斂些，只怕真就要被老爺遷怒了……」不等說完，見芳草吃驚看著她，張著嘴巴卻是說不出話，她便冷哼道：「你是想問我為什么不和姨娘說是吧？傻瓜，告訴你罷，若沒有那兩個丫頭，我自然要告訴的，如今么，呵呵，只怕老爺和太太遷怒了姨娘，姨娘便要遷怒於她們了，咱們姨娘的性子，你還有什么不明白呢？她才不會去想今天洗雨是好心提醒，必定說她是看見自己的話沒被姨娘聽信采用，主意落空，所以才去老爺太太面前進讒言。如此一來，姨娘是無論如何也容不下她們的，到那時，咱們的地位也就穩固了，再不用擔心。」

芳草這才明白香篆的想法，一時間也不知該說什么好，論心計，她是怎么也比不上這個姐妹的，好在兩人從小兒便同吃同睡，自己又從來都對她言聽計從，倒也不怕她來算計自己，因便吶吶道：「雖然姐姐說的沒錯，只是萬一老爺太太真的遷怒姨娘，那怎么辦？姨娘在這家里位份本來就不高了，老爺太太也不喜歡，如此一來，豈不是雪上加霜？」

香篆淡淡道：「你真是笨，老爺太太不喜歡姨娘，那不是從一開始便這樣嗎？姨娘怎么做都沒用的。如今之計，姨娘唯一可以抓住的人便是爺。就算老爺太太遷怒姨娘，倒恰好可以讓爺見見姨娘受的委屈，即便這會兒沒辦法安慰，豈有不記在心里日後補償的道理？老爺太太又不能一輩子活著，只要爺心里記著姨娘的好，一直愛她寵她，姨娘的地位只會一天天的水漲船高，到最後，一旦老爺太太沒了，我料著他們幾個兄弟是必定分家的，那時節，家里可就都是爺做主了，姨娘就算是寵妾……呵呵，也不是不可能，你想想，那會兒咱們要是什么地位？」

她雖然沒有說出最後兩個字，然而芳草哪還有不明白的道理，一時間，只覺著心里腦子都熱乎乎鬧哄哄的，面上已不自禁現出喜色，急切道：「真……真的可能嗎？姐姐，那咱們日後豈不是就……」

「噓！看你個沉不住氣的樣兒。」香篆忍不住一笑，芳草連連點頭，兩人相視而笑，並肩去了。

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「宰我問曰：仁者雖告之曰井有仁焉，其從之也？」子曰：「何為其然也？其然也……君子……君子可……可逝也，不可……不可……嗯……不可陷也……」

「夠了。」

袁老先生怒氣沖沖把戒尺向桌上一拍，怒目瞪著池銘：「原本背的還算流利，這幾天不過是側重了些講義，你竟然就把原先背下來的都給忘了嗎？子曰：溫故而知新，你這些天到底有沒有溫書？」

池銘無話可答，這些天他哪有溫書？每天晚上去憐月那里，有那樣一個活色生香的美人兒打疊起了千百樣的柔腸款款，他只恨不能化在愛人身上，書？要不是池老爺鐵了心要讓他讀書出頭，他這些日子早想辦法把這些東西給扔到一邊去了。

於是便垂手站在那里，池銘知道袁老先生嚴厲：自己若是找理由搪塞，這手上說不定又要挨戒尺，那舊傷還沒好利索呢，眼瞅著哀兵之策對爹娘沒用，他哪里肯吃這個眼前虧？反正我就是這態度：「有錯知錯，就是不改。」你能把我怎么樣吧？

他拿出這副滾刀肉架勢，袁老先生也氣得不知該如何是好了。有心再狠狠打幾戒尺，然而對這種浪盪紈絝子，一旦不能讓他收心向學，只靠打是沒有用的。老先生做了大半輩子教書育人的工作，這個道理哪會不明白？