「德性，這下記住了吧？沒有那個本事，就別胡亂吹牛。」蘭湘月白了池銘一眼：「好了好了，你出去吧，我做的香料估計到火候了，我得去看看。」

「哎，好。對了，我送給譚閣老那些牛肉干蟹黃油，老大人也很喜歡呢，樂得合不攏……」

嘴字兒自動消音，池銘看著妻子出門後消失的影子，心里這個惆悵哀怨啊：至於就忙成這樣兒嗎？就連聽我多說兩句話的時間都沒有？

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「這火鍋也是湘月發明的？」

大年除夕的晚上，家家戶戶歡聚一堂，京城池府也不例外，雖然只有三房這一房人馬，卻也是其樂融融熱鬧無比。丫頭婆子們在屋里屋外穿梭著，待把一張大圓桌上擺滿了主子吩咐的東西後，蘭湘月便笑著對她們道：「都下去用飯吧，廚房里也給你們准備了炒菜火鍋餃子，今兒年三十，大家都在一起才熱鬧，廂房那邊都收拾好了，你們就在那里吃。」

婆子媳婦們都忙謝過蘭湘月，接著芙蓉翠竹和紅袖等擁著燕嬤嬤林嬤嬤在外間也擺了一桌，她們都是主子貼身的丫頭和管事媳婦嬤嬤，待遇自然又與別人不同。本來以通兒和池銘身旁幾個貼身仆人的身份，也可以在這里混個座位，偏偏他們是男人，自然入不得這後院，這會兒卻是在前院單開了幾桌，吆五喝六的吃喝著。

這會兒擺的火鍋卻也不同於尋常的火鍋，是蘸著芝麻海鮮醬吃的，池銘很喜歡，知道定是蘭湘月的主意，因便問了一句。

果然，就聽妻子笑道：「從前在茂城，冬天里很少能看見蔬菜，所以還沒試驗過，沒想到京城這暖棚里的蔬菜不少，所以特意讓人買了來，就是為了涮火鍋，爺嘗嘗那羊肉牛肉，蘸醬吃也別有一番風味兒呢。」

「嗯嗯嗯……」池銘早塞了好幾片肉進嘴里，腮幫子這會兒鼓著，實在無暇說話，只能猛點頭表示贊同蘭湘月的話。

這一桌年夜飯可謂是豐盛之極，除了火鍋，還有十二個熱菜，四個冷盤，以及五彩糯米香餅，各樣餡兒的餃子等，此時擺了滿滿一大桌。

蘭湘月替小龍剝了一只大海蝦，穿回古代就是這點不好，離京城最近的海也有三百里，素日里只能吃河鮮，海鮮很難吃到新鮮的，不過如今是寒冬，又正值過年，所以海鮮還容易保存些，不過運到京城後，價格也是很高的，但池家又怎么會在乎這點小錢？

眾人都吃的香甜，里里外外老老少少說說笑笑，熱鬧無比。當中卻唯有一個人，面對著滿桌佳餚，卻也沒什么心思下筷子，只是死死盯著蘭湘月和池銘在那里吃的香甜，心里如同堵了一團東西似得。

好不容易熬到年夜飯畢，此時下人們也多用完了飯，里里外外開始准備，把鞭炮都搬出去，杏木和燒柴的鐵鍋也搬到院子中，點起了篝火，大家又換了衣服，准備放煙花。

蘭湘月也十分忙碌，從穿越後，在蘭家過得新年，有沈氏和蘭湘雪在旁邊，又能有個什么熱鬧勁兒？何況那時家里是沈氏做主。到蘭家後，卻又要注意著端庄優雅的形象，在公婆面前也鬧不起來啊。

如今卻不同了，身邊是知交好友般的丈夫，聰明可愛的義子，還有一大群精明活潑的丫頭們，銀錢吃穿又都是她自己做主，因此數這個年過得開心。這會兒正忙著把給小龍做的新衣找出來讓他換上呢，池銘則是跑回她房中看那龍眼苗發沒發出來。

蕭憐月冷眼看著這繁華景象，心中不知是什么滋味兒，香篆和芳草看她臉色不對，忙上前關切詢問，就聽她冷冷道：「當日咱們進京，你們是怎么說的？只說從此後海闊憑魚躍天高任鳥飛，有爺做主，這日子定是風風光光，再不用受氣了。可是你們如今看看，從咱們進京到現在，爺縱然是每天晚上來我這里，他的心在誰身上？你們再想一想，和他遇見四皇子的是誰？幫他弄了討譚閣老歡心的禮物的又是誰？哼！說什么擺設閑妻，如今看來，我其實才是個擺設呢。」

「姨娘太多心了。」香篆和芳草互相看了一眼，齊聲安慰蕭憐月，卻見她搖搖頭，慘笑道：「從來女兒多痴情，從來男兒多薄幸，我又如何能逃得了這個結局？罷了，我不想看這熱鬧景象，且回去吧。」

芳草和香篆都有些發愣，聽見主子發話，沒奈何之下，正要扶著她離開，便聽蕭憐月咳嗽了一聲，轉頭對她們道：「你們兩個素日里是喜歡熱鬧的，就留在這里看煙花吧。不用陪著我回去，凄清冷寂的伴著那些孤燈燭火。」

「姨娘，這怎么行？還是讓奴婢陪您回去吧。」芳草心實，就要上前，香篆卻早已明白這主子的心思，因連忙拉了芳草一把，待蕭憐月去得遠了，她方小聲道：「你個傻子，姨娘留咱們在這里，就是要把這話說給爺聽的，若我們都跟著去了，可有誰把姨娘的凄清和爺說呢？」

芳草這才明白過來，心道原來主子是要用哀兵之策啊。只是這大年除夕夜，你用哀兵之策，這……這吉利嗎？一念及此，這丫頭心中不由便升上了一股十分不好的預感。