兩個老大人坐蠟的同時，也在深刻檢討自己是不是太過大意了，萬一池銘這廝把這些事兒捅到譚閣老面前……唔，就算是捅到那老家伙面前，應該也沒事兒吧？這些大買賣可都是牽一發動全身的，位高權重如譚閣老，也不敢輕舉妄動，就連向以剛直聞名的明親王，都不肯輕易往這渾水里攪，這么一個小蝦米就能翻天？兩位大人怎么想都不相信，不然當日他們也不會如此輕易就順著池銘的話設了套子。當然，給池銘的那些工作，其實並未真正涉及到最秘密龐大的交易網，不然若真讓這初生牛犢胡攪一起，保不准他們這些老家伙就陰溝里翻了船，沒聽說過嗎？亂拳打死老師傅啊。

這幾天整個工部的氣氛都是平靜而壓抑，池家也是如此。蕭憐月似乎真的改過自新了一般，幾天晚上對池銘都是柔情蜜意，雖是來了月事，也不見半點暴躁。只是發現池銘並沒有對不能歡愛這件事產生多少怨念時，她就有些小驚慌。好在或許是因為她表現的不錯，所以池銘這幾天晚上也和她說了些工部里被排擠的糟心事，當然，只是粗略說說，那些實質性的東西，池銘是一點兒都沒有透露的，他畢竟已經了解了這愛人的心性。

這讓蕭憐月提起的心又慢慢放下，暗道爺不過是衙門里的事情不順心，我不順心的時候，也沒有歡愛心思，何況是他？因這幾日晚上使出渾身解數，著意籠絡，總算把兩人之間幾乎降到冰點的感情硬給拉回了少許。

因這一天正在屋里坐著，盤算該發放月錢了，上個月鬧得那樣，不知是不是讓蘭湘月懷恨在心，若是因此就克扣了自己的月銀，那倒是正好，就如同香篆說的，這段時間里那女人若尋機報復，自己盡可隱忍著，到時候積攢幾個月的委屈，再把池銘好好籠絡住，那會兒爆發出來，豈不一下子就讓夫君看清對方的虛偽嘴臉？

因越想越是暢快，恰是此時，便聽芳草的聲音在外面響起道：「紅袖姑娘怎么過來了？有什么事兒喊一聲就是，哪用得著你親自登門？」

蕭憐月心中咯噔一聲，暗道那蹄子過來做什么？因一面站起身，卻聽紅袖在外面笑道：「奶奶讓我過來送月銀的，真是，從前都是不到日子你們便派人去拿了，這一回怎么到今日不見蹤影？我忖度著，這必然是姨娘有了豐厚體己，所以不把這點小錢放在眼中了是嗎？」

如意算盤又一次落空，蕭憐月在屋里只氣得差點兒把手帕子給扯成兩半，卻聽門外芳草笑道：「姑娘真是說笑了，我們姨娘什么差事沒有，哪里就能攢的了私房體己？若認真說起來，怕是奶奶才正經有這個體己錢呢。」

「哎，這話可不能亂說。」就聽紅袖的聲音添了幾分鄭重，沉聲道：「什么叫我們奶奶有體己錢？你當這是奶奶自己的家？不說爺了，就說林嬤嬤和燕嬤嬤，都是太太面前能說得上話的，我們奶奶要不是從來都公平公正，賬目清清楚楚，你以為便能當好這個家？姨娘先前不是也當了幾天的家么？姨娘還有爺的寵愛呢，哪是我們奶奶能比的？結果又如何？到底還是鬧得人仰馬翻吧？都不知道我們奶奶收拾善後花費了多少力氣。只那些婆子媳婦在她面前哭訴著，說要回去找老爺太太給做主，便是奶奶費了九牛二虎之力才安撫下去的，這都是為了誰？還不是為了姨娘。」

紅袖一番話說完，蕭憐月幾乎要氣得昏死過去了。接著只見門簾一挑，兩個丫頭走進來，紅袖行了禮，將一個錦盒放在小桌上，笑著道：「姨娘，這里是五十兩銀子，除去姨娘的月銀二十兩外，姨娘屋里兩個大丫頭每人二兩，小丫頭四個，每人是一兩銀子，灑掃婆子粗使丫頭十個，廚房上兩個媳婦，共是十二兩銀子，剩下的十兩銀子，我們奶奶說了，這個月是姨娘買的人頭一次發月錢，因此奶奶幫襯這十兩銀子。只她們終究不算是咱們家的人，往後她們的月錢，還要姨娘自己出。」

「這是什么道理？」

蕭憐月氣得一下子站起身來，大聲道：「我這屋里才多少人？如今不過買了幾個人回來，就要我自己出月錢，你們奶奶也不能苛刻到這個地步吧？要不要我去爺面前說說道理？」

紅袖仍是一副不疾不徐的樣子笑道：「姨娘不能這么說，我們奶奶畢竟是正室，院子里粗使婆子丫頭們多一些，也不是我們說的，而是當日在府里，就是這樣的定例。姨娘若要找人說，倒還是找老爺太太說一說的好。至於大小丫頭，原本我們綺蘭館和姨娘的也差不多，大丫頭還正經比憐花小築這里少一個呢，後來為什么多起來，姨娘心里不清楚嗎？如今您這里只剩了芳草和香篆，怨得誰來？原本您這兒的大丫頭可不該有二兩銀子，還是奶奶說她們辛苦，這才給漲了五錢，如今姨娘說這話，可當真是記仇不記恩，怪不得人家都說，有的人可殺不可救呢。」

「你……你好大膽子，你竟敢和我這樣說話。」蕭憐月氣得就要上前揚巴掌打紅袖，卻見她退後兩步，淡然笑道：「啊喲，奴婢一時感嘆，倒不是說姨娘的意思。行了，不管怎么說，錢送到了，奴婢還要回去交差呢。真是，姨娘也不用看著我們院子里熱熱鬧鬧的就心里不平，須知家家有本難念的經，你看著我們院里人多，可一個個都是拈輕怕重的，聽說來姨娘這里送錢，一個個推三阻四，到底把我給推出來，氣得我現在肝兒還疼，我卻是要回去找她們算賬，姨娘也不用讓芳草送了，正經給大家分錢才是。」