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「哎喲，兩位秦大人，那是連秦東雷也過來了？」池銘這下不敢怠慢，大理寺卿那是正三官員，他就算做了揚州知府，也不過是從四官而已，因連忙整了整衣衫，前往大廳會客。

過了半個時辰，方回到後院，彼時蘭湘月已經得了信兒，這會兒就在廊下坐著，看見他進了院子，方起身問道：「真是秦大人也要過去嗎？」

池銘點點頭，嘆氣道：「皇上臨時委任的，昨兒調令才到他府上，連秦大人也是昨晚才得知。這下好，我做知府他做同知，到時候他也要住在府衙里，他這來回躥可更方便了。」

蘭湘月笑道：「這也沒什么，秦大人是個正人君子，亂躥也是為了做學問，爺不用放在心上。倒是有了他這么個左膀右臂，你日後做事還方便些。不過話又說回來，這秦大人算數還行，人情世故方面，只怕他不太通。」

「估摸著就是因為他不通，所以皇上才把他派過去。」池銘嘆了口氣：「皇上打的好如意算盤，讓他來管理賬務等事，旁人想在這其中做手腳，千難萬難。倒讓我去和那些鹽商周旋，怎么，難道我看著倒像是狐狸式的人才？」

「嗯，就算原本不是，現在也差不多了。」蘭湘月忍不住一笑，這話不錯，池銘在官場中歷練了這許久，早已非當日的吳下阿蒙，真真正正是有些譚鳴的狐狸之風了。

接下來幾天，走親訪友，打點行裝，各項事宜也不必細述，別人也就罷了，唯有陸婉兒和明親王妃，這個不舍啊，不過前者是舍不得蘭湘月，明親王妃卻是舍不得小龍。只是萬般不舍也要舍，因三月初六一大早，池府人早已收拾停當，府中留了燕嬤嬤和幾個老成家人看家，其他人分坐了五六輛馬車，又有兩輛馬車馱著行李，浩浩盪盪往碼頭而去。

而在池府中人出發不久，京城段府內也駛出幾輛大馬車來，赫然竟是段明睿和新婚妻子以及下人仆婦等，這會兒也往碼頭進發而去。待登了船，兩家船隊不過相隔著十幾米遠，站在甲板上，便能看到前面池家所乘的幾艘大船，段明睿忍不住便眯了眼睛，輕聲問身旁小廝道：「都安排好了？不會出差錯吧？」

那小廝低聲笑道：「爺放心好了，多大點兒事？遵照您吩咐，奴才都沒敢去驚動秋姑娘，只讓她身旁倩兒幫著使把力，萬無一失的。」

段明睿點點頭，好半晌又道：「咱們的人都准備好了？可不許出一點兒差錯，不然傷了她，爺要你們的命。」

小廝連忙道：「放心放心，都預備好了，全是熟識水性的，漩渦里頭扎下去，也能游上來，那八合岩終究只是個水流湍急的地方，又不是什么漩渦海眼的，絕對沒事兒。」

「嗯，這就好。」段明睿再次點頭，看著前面的船暗暗道：從前到現在，我竟是連一親芳澤的機會都沒有，所以，也別怪這一次我如此卑鄙無恥了。

對這一切，池銘和蘭湘月一無所知，他們甚至根本不知道後面跟了段家的船隊，這大運河上船來船往都屬正常，若非別有用心，誰會去注意別的船只？此時夫妻兩個正站在甲板上，出神欣賞著船頭破開的浪花，以及遠處的水天一線，這是從未看過的景致，不知不覺便看迷了。

「爺，咱們這也算是煙花三月下揚州了。」

蘭湘月扭頭看了看運河兩岸，楊柳如煙，桃花杏花爭奇斗艷，遠遠看去，如雲蒸霞蔚一般，因不由深吸了一口帶著水汽的空氣，喃喃說了一句。

池銘點頭感嘆道：「是啊，煙花三月下揚州，若非前方吉凶難料，這倒當真是一段美妙旅程。我如今卻有些後悔，不該把你們帶到揚州去，只讓你們留在京城中，或許還會少些凶險。」

蘭湘月微笑道：「怕什么？人只要活著，什么時候不凶險？也許吃塊雞還能讓骨頭給噎死呢。俗語說，人各有命富貴在天，可見凡事都是命中注定。爺都在船上了，莫要因為我們又開始患得患失，拿出你之前的豪氣，怎么說？便是一個泥潭，也要掀起滔天巨浪。這恰是你『乘風破浪終有時，直掛雲帆濟滄海』的時候，再說小家子氣的話，倒白白浪費了這高遠志向。」

池銘看著蘭湘月，好半晌方笑道：「奇怪，我們竟像顛倒了過來似得。你是女兒身男兒心，每次聽見你的話，我便覺這腔熱血沸騰起來。只是過了一陣子，想到你們，又開始患得患失，倒有些婆婆媽媽了。」

蘭湘月笑道：「有數的，關心則亂，這恰是說明你關心我們，我們倒該感激才是。」

池銘心想難道你不關心我？不過轉念一想，這種說法也不對，畢竟真正身處局中的人是自己，蘭湘月性子平和，池銘相信她也是關心自己的，只是這種時候，若她也關心則亂，倒顯著此去凶多吉少似得，這還沒到揚州呢，一家子氣勢卻盪然無存，豈不是還沒和鹽商對上，自己就先輸了嗎？