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「這是池小子派人送過來的？」

御書房中，皇帝看著手里那張長長的禮單子，一邊問著明親王，一邊就將手放在唇邊，使勁兒咳嗽了兩聲。

「是的父皇，這就是池銘派人送回來的，東西都在兒臣西南胡同一所外宅里，不敢讓人看見。池銘派來的人說，這是他家一個丫頭成婚時鹽商們送的禮，他不敢收，可為了差事，又不能不收，所以便把這些東西都暗中運來了京城，充盈國庫。」

明親王爺畢恭畢敬的回答著，許久，方聽皇帝呵呵笑了兩聲，用手彈了彈那禮金單子，喃喃道：「揚州這個官兒不好當啊，做清流要被排擠，下場就是被拉下馬來；同流合污，朕也饒不了他。這池小子心眼兒倒是靈活，想出了這么個折中的辦法。看來朕的鹽稅，還真是要著落在他身上，這很不錯。」

說到這里，老爺子抬頭看了看明親王，將那禮單子遞了過去：「你也看看吧，看看那些大鹽商的大手筆，朕枉為皇帝，說什么富有四海，看見這兩份單子，都免不了震驚啊。」

明親王連忙接過來，細細瀏覽了一番，心中也是驚濤駭浪，忽聽皇帝又道：「你接到信兒後，還沒回家？」

「是，兒臣連忙就過來了。」明親王答完，又小心翼翼看了皇帝一眼：「那個……父皇，這些東西，到底要怎么安排？」

「就先放在你那外宅里吧，派點好手在那院子里護著。這東西若是進了國庫，難保不走露風聲，這會兒卻是不能露出來。」皇上用手指輕輕敲了敲桌子，然後看了一眼明親王，點點頭道：「朕在這里處理了半天政務，這會兒有些乏了，先回寢宮歇著。這里還有幾封折子，你代朕看看，批示後就回家去吧。」

「兒臣不敢。」明親王嚇了一跳，連忙就要跪下，卻聽皇帝淡淡道：「有什么不敢的？你是朕的兒子，這天下事，也可以說是咱們的家事，你也老大不小了，這么點小事還不能處理？是了，朕聽說，前兩日你有一房妾，也給你生了個兒子？」

「是，父皇那天還送了長命鎖過去呢，只是孩子還太小，想著等滿月後再抱過來給父皇過目。」明親王不太明白皇帝意思，於是小心回答著，卻見皇帝站起身，呵呵笑道：「多子就是多福，好啊，回去把你那個妾抬一抬位置，朕的皇孫，母親的地位也不能太低下了。」

「是。兒臣明白。」明親王心里一跳，這分明又是皇帝的暗示了，只讓他這樣穩如磐石的人，心中也不由一陣陣發熱，連忙拼命克制著，恭送皇帝離開，他這才回來，也不敢坐在龍椅上，只把幾封還沒批示的奏折取下來，讓太監搬了張小桌子和一把椅子，坐著仔細批示了。

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「爺今兒回來倒有些晚了。」明親王妃將一杯茶輕輕放在明親王身旁的桌子上，一邊含笑問他，卻見明親王爺揉了揉額頭，呵呵笑道：「還不是那個池小子？這家伙是真能折騰啊，去了揚州才幾天？好嘛，也不知用的什么辦法，倒是狠刮了那些大鹽商一筆。」

說到這里，明親王爺便喝了口茶，故意在妻子面前賣關子，果然，聽明親王妃好奇道：「池銘刮了大鹽商們一筆？爺怎么知道的？是那些鹽商把信兒遞到爺這里了？」她看著丈夫表情輕松，料想這應該不是壞事兒，因此倒沒有太替池銘擔心。

明親王爺笑笑，正要詳細和妻子說，便聽門外丫頭道：「側妃娘娘來了？」

「嗯？」明親王爺回過頭，就見簾子一挑，姚側妃抱著一個襁褓走進來，先含笑拜見了明親王爺，聽到王爺問她怎么會過來？她便嬌笑道：「都是這小家伙，也不知怎么的，他就粘著王爺。剛剛妾身聽說王爺回來，不一會兒他就鬧起來了。妾身不得已，只好抱他過來。大概是知道要來見爹爹，路上就不鬧了。嘖嘖，王爺都快成治他的靈丹妙葯了。」

明親王爺聽見側妃這么說，也就笑了笑，將小嬰兒接過來逗弄了一會兒，那孩子已經快滿周歲了，被爹爹逗弄著，笑得可歡快，粉紅色的牙床上，隱隱現出米粒大小的一點白牙，十分可愛。