鳳凰心臟呯呯跳，過於急速的血液流動讓他指尖都有點發麻，「……所以現在是周暉和梵羅一起，與『他』共享魔眼中循環而出的地獄能量？」

「最開始的時候不止，但其他誕生在魔眼中的生物要么被你清除血海時消滅了，要么不成氣候，被『他』自己動手解決了。現在剩下的梵羅和周暉，一個是有神格的大阿修羅王，一個終年和你在一起，他找不到機會下手的。」

跋提尊者說話急了，捂著嘴咳了幾聲。那聲音似乎是從胸膛中悶悶的震動出來，聽起來有種撕裂氣管般的感覺，可想而知受了很重的傷。

鳳凰半跪在他面前，懇切道：「尊者，請讓我來為您療傷……」

「不，來不及了。」跋提露出苦笑。

「我從『他』的種種怪異中發現了蛛絲馬跡，擔心他實力強大到一定程度後會徹底毀滅真佛，於是強上無色天，把最後一縷真佛之魂偷了下來，隨即用全身修為封閉了無色天的唯一出口。」

他指指鳳凰手中的佛骨，道：「以他現在的實力，無色天根本封閉不了多久，很快他就會沖破禁閉下到須彌山來——我現在修為盡毀，只是個空架子，一旦正面對上只有死路一條。但只求你好好保護最後這一縷真佛之魂，好在將來的某一天驅逐偽佛，讓真正有慈悲之心的佛祖歸位，避免六道生靈萬骨塗炭……」

鳳凰瞳孔緊縮，看著手中金光隱沒的骨頭，遲疑道：「可是到底如何驅逐偽佛？」

跋提倏而沉默，久久沒有說話。

「尊者？」

「……」跋提終於開了口，卻似乎有點艱難：

「同在魔眼中誕生的人可以彼此相殺。所以你可以殺死大阿修羅王，煉化其神格作為能量，燃起九天十地內神性最強的涅槃之火，也許能將無色天上的那個人燒死……」

他吸了口氣，別過頭不去看鳳凰的眼睛。

鳳凰的呼吸頓住了，久久沒有任何聲響。

「但是，」良久後他終於開口道，「如果我死了，周暉和……我的兩個孩子怎么辦？」

其實鳳凰在剎那間的第一反應是，周暉怎么辦？但話未出口自己都愣住了。

他以為他會想摩訶怎么辦，迦樓羅怎么辦，他的孩子還那么小，怎么面對日後難測的風雨和詭譎的命運？然而在話未出口的那一瞬間，首先浮現在腦海里的卻是周暉。

那個從千軍萬馬中來向他求婚的男人，那個把他從空曠孤獨的神殿中帶出來陪伴數千年的男人，那個無數次從人群中走來，牽起他的手，問他是否思念自己的男人。

孩子們總會長大，總會在命運的某個拐點能遇到應該遇到的那個人。

然而周暉只有他，地獄魔的生命還那樣漫長，他以後可怎么辦？

他會像自己以前那樣，在日復一日沒有亮光也沒有希望的真空世界里，茫然無措麻木呆坐，直到死亡最終降臨在未來的某一天嗎？

他會一遍遍回憶和自己相處那數千年的點點滴滴，如同飲鳩止渴的賭徒，在幻想和現實的交錯中接受永無止境的折磨，最終精神崩潰走向終點嗎？

鳳凰微微戰栗起來。

那一刻他突然覺得手中佛骨是那么沉重，以至於都有些難以堪負的錯覺。

「殿下，」跋提尊者聲音溫和，眼神中卻有些悲哀的憐憫：「但是就算你放任不管，周暉也……無色天上的那個人不會放任競爭者與自己搶奪魔眼之能，總有一天他會先對大阿修羅王下手，實力增長後再轉而對付周暉——到那時九天十地，再沒有能夠與他抗衡的力量，覆巢之下，焉有完卵？」

鳳凰心神劇震。

見他怔在那里，久久悚然不語的樣子，跋提尊者嘆了口氣道：「我再告訴你一個必須這么做的理由吧。孔雀大明王被奪神格後活不了太久，除非給他一個相似的神格來代替——摩訶殿下生性極邪，六道之內除近親外，恐難有類似。唯現任大阿修羅王梵羅，生在魔眼，號稱魔尊，其神格也許能與孔雀大明王匹配……試與不試，在殿下你一念之間。」

跋提尊者說完捂胸悶咳，他大概是說太多話了，聲音嘶啞到幾乎聽不出是人聲，嘴角濺出很多金色的血沫，被他咬牙重重抹去。

鳳凰茫然看著他，半晌問：「那你……你打算怎么辦？」

「我？」跋提尊者喘息著笑起來：「我就在這里等著。我等著他來殺死我，我的魂魄會上歸墟之界，在上面繼續等著看他自取滅亡……我不相信這世上能有鳩占鵲巢一輩子的事情。能做的都已經做了，剩下的我會一直等下去。」

鳳凰面色微變，良久後起身退後半步，對跋提尊者合十致禮：

「我會守護真佛之魂，盡我所能令佛歸正位。」

他頓了頓，聲音很低卻又很堅持：「但不是為了虛無縹緲的所謂正義或『天道』，而是為了我自己——如果我因此而死，那也是為了我心中所愛的人，以及我自己的信仰和期望……」

跋提尊者安然道：「修佛本就是修自己。」

鳳凰最後欠了欠身，攥緊手中牽了紅繩的佛骨，轉身大步走出了殿堂。

那是鳳凰最後一次看到跋提尊者。

此後數百年，滿天神佛皆寂，跋提尊者音訊全無。

鳳凰回到不周山，周暉正滿地獄找他，搜索范圍已經快跨出地獄向琉璃天進發了。鳳凰內心感覺其實有點像做錯了事的孩子，他站在那里躊躇不定，只見周暉看過來的目光有一瞬間非常猙獰，但立刻又掩蓋了下去，招招手說：「過來。」

鳳凰在原地站了一會兒，才慢吞吞走過去，隨即被周暉緊緊抱在懷里。

「上哪去了？」

「……」

周暉沒有立刻追究，在他鬢發上親了一口，低聲道：「知道回來就好。」

那天深夜周暉突然醒來，感覺鳳凰正在邊上搬動自己的手。他沒有出聲，睜著眼睛靜靜躺在黑暗里，片刻後感覺鳳凰把他身側的手抬起來擺成一個環抱的姿勢，然後蜷縮進他的臂彎里，埋著頭，不動了。

那一瞬間周暉簡直說不出自己心里是什么感覺。他望著黑夜里朦朧的天花板，半晌才翻身抱住鳳凰，嗅到他身上和發絲間睡蓮一般的氣息。

「你到底去做什么了？」黑暗里周暉低聲問，「你有事瞞著我，是不是？」

鳳凰的額頭緊緊貼在他結實滾燙的胸膛前，不發出任何聲音。

如果告訴周暉會怎么樣？

魔眼中誕生的生物彼此相殺，獲得對方的力量，然後去刺殺無色天中的心魔釋迦……

……周暉會替自己去做的吧？鳳凰想。

然而不能涅槃的地獄魔，這么做了必定會死的吧。

不知為何鳳凰突然想起很多年前在人界聽來的那個故事，一對夫妻年老後都希望對方走在自己之前，因為先走的那個人，才可以避免在漫長灰暗的歲月中重復一日日絕望的煎熬。當時他以為自己一定是後走的那個，但事到臨頭才發現，原來自己內心里竟然也隱藏著那么自私的一面。

「我不告訴你，」鳳凰固執道，聲音剛出口便融化在了長河般濃重的黑暗里。

他摸索著抓住周暉的手，將五指交叉掌心相貼，半晌又輕輕地嘆了口氣：

「……我才不告訴你。」