左宗棠擔心什么呢？

他怕胡楚元年輕氣盛，一邊背著巨額債務，一邊和其他商人炒賣生絲。

如果胡楚元真像自己說的這樣，能夠拿得起，放得下，左宗棠就不那么擔心了。

他道：「那行，為了國家大事，你先去上海辦理這些事情，讓你兩個弟弟留家守墓！」

胡楚元想了一下，道：「中堂，我畢竟年輕，沒有名氣和人脈，真要我出面張羅，一來沒有經驗，二來容易被商場上的老手和洋行欺生。我不如留在家中，差遣各位熟悉行市的掌櫃們各司其職，我居中調應！」

左宗棠沉吟片刻，道：「那也好，可這些事情都得辦妥當，不要有疏漏！」

胡楚元默默點頭，這就起身告辭。

等他一走，胡瑞瀾就和左宗棠笑道：「中堂，他倒是個合適的人才！」

左宗棠沒有發話，等了會兒才和楊昌浚問道：「你覺得呢？」

楊昌浚起初也不說話，過了片刻才道：「聰明是不假，也確實是個人才，可畢竟是太年輕了，能說不代表能做。中堂，事關茲大，咱們還是先看看，實在不行，那就讓喬致庸南下。」

他畢竟是前任的浙江巡撫，雖然棋差一招，被江浙派官員的大佬夏同善算計了，輸的血本無歸，可終究是在政壇的腥風血雨里拼殺過，比起擅做文章的胡瑞瀾穩重精悍一些，眼界也長遠。

他這番話讓左宗棠聽的深有同感。

隨即，左宗棠終於開口問花廳中的第四個人——那個略顯落魄的半百老人，道：「士璋，你覺得呢？」

老人清咳一聲，嘆道：「中堂，您太高抬胡三爺了！」

「哦……？」左宗棠神情不滿，眼襝收縮，隱隱有股殺氣。

老人道：「是啊，我倒覺得這個年輕人不僅有胡三爺的能耐，恐怕還能勝過三爺，只是稍需磨礪。中堂，我這些年漂泊無依，窮困潦倒，您不妨給我富貴點的差事吧！」

左宗棠冷冷的一抬眼簾，哼道：「我哪里能有什么富貴的差事可以搭給你？」

老人道：「有啊，您讓我留在胡爺家里做個師爺，那不就是很富貴嗎？我也老了，還能活幾年吧，希望中堂容我賺點錢留給子孫。」

「哼哼，你想的倒是很美！」

左宗棠冷笑著，卻又道：「你這些年確實受了不少苦，咱們心知肚明，天知地知，你知我知，老九知。既然你想留在胡家討份差事，本中堂就成全你。楚元這個孩子是故人之後，也確實有點聰慧才干，若是有你在身邊出謀劃策，本中堂倒也是更放心了。」

老人一抱拳，道：「多謝中堂的賞賜！」

左宗棠默默點頭，卻又滿腹心事的繼續灌了一袋子煙，啪茲啪茲的抽起來，。