胡楚元道：「事情到底會發展到什么地步還很難說，我們也只能是走一步看一步。」

隨即，他問霍鴻機道：「不知道霍知府是否知道這樣事？」

霍鴻機道：「巡撫大人正在和我商議，已經派人暗中盯著有可能出手的幾位商人。」

胡楚元道：「那好，既然我們心中都已經有數，暫時就不談這個事情。」

霍鴻機有些詫異，問道：「那不知道胡騎尉想談什么事情？」

胡楚元道：「我們談一談浙江的生絲業！」

「這……？」梅啟照和霍鴻機都是不解。

胡楚元笑道：「我就是要在這個節骨眼上大談生絲業，過幾天，我就准備籌辦一家江南絲業合作社，還請兩位大人前來剪彩。至於鹽務的事情，咱們私底下暗中准備。」

霍鴻機當即明白了，笑道：「胡騎尉好膽色，這是要引蛇出洞啊！」

「對！」胡楚元道：「我就是要引他們出來咬我，瘋狗不沖出來，我們怎么知道他是瘋狗，躲在背後咬人更加難以提防，不如就將他們引出來。至於江南絲業合作社的事情，我其實也是動真格的。我這一次去曰本參觀了一個月，他們對生絲業的重視令人心驚，我只怕，若是我們依舊停步不前，還繼續對生絲收取重稅，那中國的生絲業遲早會敗給曰本！」

梅啟照暗暗擔憂，卻道：「不至於吧，曰本那個地方聽說是很冷的呀！」

霍鴻機也道：「是啊，他們怎么也產生絲？」

胡楚元道：「以前呢，我也不是很理解，去了之後才明白過來。曰本那個地方四季分明，秋冬很冷，春夏和我們一樣熱，只不過，他們的春絲比我們晚出一個月，六月出春絲，九月才出夏絲。他們只能出兩季絲，但對生絲的質量和種養技術抓的很嚴。此外，生絲看桑葉，他們的雨水量異常充足，桑葉的產量非常高。」

聽他這么一說，梅啟照才明白過來，道：「如此說來，這倒確實是一個麻煩事。」

胡楚元道：「所以，當務之急還是要先將浙江的生絲提升上去，推廣桑藝，使浙江百姓人人都精通桑藝。養絲關鍵是看桑樹和看蠶種，我們就要在這上面下文章，我的意思是由巡撫梅大人和譚大人引頭籌建兩省的桑學館，江南商行籌建江南絲業合作社，在地方各村廣設分社，爭取做到每鎮建一家桑苗圃和一家育蠶坊，以後甚至是每村都有。」

梅啟照嘖嘖嘆道：「這倒是要投資不少錢，不知道你從哪里盈利啊？」

胡楚元苦笑道：「不盈利，我就不能做嗎，難道要眼睜睜看著我們的生絲出口受阻，別人的生絲越賣越多。」

霍鴻機不語，默默思量，不知道胡楚元是真的一心為公，還是另藏玄機。

商人……他想不透？

梅啟照則非常了解胡楚元的心意，默默點頭道：「楚元，此事關系江浙百姓的存亡，關系國家興衰，我必當鼎力支持你。好，我去給你……剪彩，什么意思？」

胡楚元哈的笑出聲，道：「您到時候就會明白，總之，兩位大人屆時都要過去，若是布政使大人也空，那也請過去，咱們把聲勢搞大一點，浙江各府都開設分社。」

梅啟照道：「那簡單，我發折文給各地知府，讓他們替你多多捧場。」

胡楚元笑道：「那就多謝了，巡撫大人！」