陸三元大喜過望，道：「多謝東家，小的一定不負東家的抬愛！」

胡楚元笑了一聲，道：「那你先去忙吧，我和柳掌櫃他們還有其他的事情要說！」

「是，那東家和各位掌櫃先忙！」陸三元說完這話就要轉身離去，可走到一半又忽然停了下來，回身再和胡楚元道：「東家，三元還有一件很奇怪的事情想說，只是不知道好不好說，該不該說！」

胡楚元想了一下，道：「你說！」

陸三元卻不急著說。

見他有所忌憚，胡楚元示意其他人都先離開，問道：「什么事？」

陸三元道：「此事說起來確實很奇怪，東家可能不知道，我們陸姓在南潯也算是比較常見的姓，扎根在南潯也有十幾代人。南潯四象八牛中的陸熙元和我就是遠房親戚，我堂妹也在他府中做丫鬟，前些天，他請我去談事，想讓我替他做事，談到了一半，本鎮四象之二的張頌賢卻來找他，特意將我支走。當時，我就留了一個心眼，讓我堂妹進去送茶的時候長個耳朵，堂妹後來和我說，她也沒有聽到什么，只聽他們談了談鹽價的事！」

「哦？」胡楚元心中一動，故意問道：「這有什么好奇怪的？」

陸三元想了想，道：『張頌賢以前是南潯最大的鹽商，他以前經常談鹽價，那很正常，可他現在根本不做鹽市了，卻來找陸熙元這個從來沒有經營過鹽業的人商談鹽價，還談了近半個小時，我怎么都覺得蹊蹺。」

胡楚元默默點頭，道：「是啊，是很奇怪，那你想過有哪種可能嗎？」

陸三元道：「臘冬歷來是用鹽的高峰，我想，應該是想炒一炒南潯的鹽價，或者是整個湖州吧。如果他們兩家聯手，炒一炒湖州的鹽價還是有可能的。為防萬一，東家最好還是在湖州多囤積一點海鹽。」

胡楚元心中暗喜，心想，陸三元果然是個心細的人，值得用一用。

不過，防人之心不可無，他也不能確定陸三元不是殲細，至少眼前是不能確定的。

他道：「這個事情呢，我會讓人繼續注意一下，眼下當務之急還是江南絲業合作社的事情，你替我將這個事情辦好，錢不是問題，你先在杭州府的各縣選好苗圃地，就地培養一些擅長育苗嫁接的好手！」

陸三元道：「放心吧，東家，我這就回南潯招人。在南潯鎮里，擅長育苗嫁接的好手隨處都是，我能招攬幾百個，只要價錢上還能過得去。」

胡楚元想了一下，和他道：「賬在柳掌櫃那里，我先給你十萬兩的款子用來籌辦，等過了年，你把賬給我看一看，屆時，我自然知道你有多大的能耐！」

陸三元大喜過望，胡楚元這么說就是將財權也給他，讓他只手遮天的干，究竟有多少能力，就看他干出來的成績是否漂亮。

這當然是他夢寐以求的好機會。