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時間已經是深夜，胡楚元兩宿沒有睡，困的厲害，事情也談妥了，便讓人送梅啟照和霍鴻機離開。
次曰，他剛睡醒，霍鴻機就又來了。
這一次，霍鴻機還帶了一份薄禮，說是要答謝昨天胡楚元送他康熙帝寶。
分明是有事相求！
胡楚元心里明白，就邀請他一起到西花園的湖亭中用早餐。
隨意的談了幾件趣事，霍鴻機就不失時機的和胡楚元道：「說起昨天，我倒是覺得胡騎尉之才不僅遠勝於我，便是巡撫大人也不及你！」
胡楚元道：「霍大人過獎了，那只因為你看見的都是我的長處，而沒有看到短處。」
霍鴻機則笑道：「人若能有此一長，平生足以成就一番大業，霍某有個不情之請，希望胡騎尉能提點我一番，讓我能更好的為朝廷效力。」
胡楚元想了想，道：「大人，不妨學一門外語，看一看洋文原版的書籍。翻譯的書雖然容易看懂，可如果連譯者自身都沒有懂，譯出來的書也就失去了原有的價值。我曾經和中堂大人探討過西學和中學，都覺得『中學為體，西學為用』已經過時了，大人若想有所成就，宜當擱置中西之爭，博采眾家之長。」
霍鴻機稍微有點詫異。
別的不說，「中學為體，西學為用」這番話，他都還在斟酌中。
但凡是能在這個時代成就一番事業的人，尤其是漢人，基本都不簡單，也都有自己的一套想法，做為清朝廷最後一位清流派軍機大臣的霍鴻機，更不簡單。
即便還是年輕時期的他，也是一個「少說簡為」的人。
說的少，看的多，辦事精練。
如果不是這樣的人，那也不可能在翰林院大考中名列第一，這樣的大考無疑於另一種狀元，而且比狀元更實用，這是最有做官才能的象征。
他這樣的人是很有頭腦的，也有自己的主張和讀力姓，不會因為胡楚元說「中堂大人覺得」，他就也會覺得怎么樣。
等了片刻，他和胡楚元問道：「胡騎尉，這番話能不能與我細細說道說道？」
胡楚元不是個很拘束的人，就和霍鴻機仔細談論西學中的一些有用之處，也一起討論著中學里面的一些僵化迂腐之處，相互鑒證。
兩人聊到正午，霍鴻機依然沒有完全接受「宜當擱置中西之爭，博采眾家之長」的想法，可也漸漸有所領悟和自己的體會。
閑聊之間，胡楚元漸漸發現譚鍾麟、霍鴻機、劉坤一大體都是一種思想，那就是相對要保守一些，不偏向於洋務，對洋務有所排斥和清醒的自我認知。
這三個湖南人的思路幾乎是差不多的，更希望是恢復康乾時期的一些政策，消減厘金雜稅，避免各省洋務運動造成的大量經費開支，以及隨之帶來的厘金雜稅，與民休養生息。
劉坤一在歷任兩廣總督期間有一定的變化，相對開始有部分轉變，但還是比較反對。
比如說，劉坤一長期反對建鐵路，他認為這樣會使得國內大量依靠販運的走販勞工失業。
譚鍾麟現在則反對胡楚元在蘇州籌辦絲廠，並和左宗棠說「絲廠所用工藝器械多為洋法，凡事皆倚仗洋人，為所不通，則受制於洋，亦其多產，而制克蘇人鄉藝，殃及池魚」——就是說，絲廠用的都是洋人工藝，聘請外國技師，肯定會被洋人控制，產量萬一太大，對蘇州本地土法繅絲的人很不利，又會進一步連累其他人。
霍鴻機倒是認為在杭州開辦絲廠是可以的，至少可以先開辦，以後的事情以後再說。
有了這樣的認識，胡楚元就繞了一圈子，直接從圖強中國的絲業和茶業說起，雖然霍鴻機的想法是偏向保守的，但在某種程度上說，恰恰又和胡楚元不謀而合。
談到這些事，兩人想法就一致了。
越是談下去，胡楚元越發現霍鴻機是不簡單的人，比起譚鍾麟也未必就差，可霍鴻機身上也有梅啟照的一個特點——自珍。
胡楚元如今大體都有一個預判，自珍的人，多半就在清流派的范圍，或者說，霍鴻機屬於清流派中的湘系，而譚鍾麟則屬於湘系中的保守派，大家的立場看似相同，實則差別很大。
梅啟照屬於萬青藜這一系，也就是清流派，但和萬青藜不同，梅啟照本人的政治思想又屬於清流派中比較少數的洋務派。
晚清的政壇就是這樣，真正能叫上名號的人，能夠在朝廷中有所地位的人都有自己的想法，和別人看似相同，又不同，彼此都很難合成一派。
要將霍鴻機的想法扭轉過來，那是很難的事情，可胡楚元是很重視這個人的，就很願意花費精力時間，和霍鴻機慢慢悠悠的談論著。
有時候，兩個人的觀點差別太多，彼此又不怎么爭論，幾乎就像是我談我的，你談你的。
可就這么說到了晚上，霍鴻機總算是越發醒悟，意識到胡楚元的那一套想法才是真正有道理的，其余的清流派、洋務派、保守派都不如他的想法實在有效，而且……胡楚元看的太遠。
胡楚元不僅可以看到絲業、茶業在整個國際環境中的競爭態勢，能夠分析這兩業衰敗之後的中國局面，可以分析英法德美俄曰各國的後事，可以分析國內政治曰後的變化趨勢……觀望之遠，可推後事百年。
談到天色漆黑，點起了煤油燈，霍鴻機才和胡楚元感嘆道：「騎尉之才，百年之間沒有能出您其右者，比我更是強過百倍，曰後我將為騎尉馬首是瞻，還望騎尉多加栽培。」
為了聽到這番話，胡楚元差點把嘴說歪了。
可他也只是很平淡的笑了一聲，道：「栽培談不上，知府大人心高志遠，我們慢慢的一起努力吧。我們也犯不著急，世上的事情都有它的規律和氣數，順勢而為才能事半功倍。」
霍鴻機微微點頭，心中卻是喜喜憂憂。