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拙政園，東園蘭雪堂。

客廳里，左宗棠將胡楚元送來的第二批曰本時政翻譯稿瀏覽一遍，過了片刻，他和胡楚元問道：「此次的稿件似乎少了很多，但卻篇篇有所言。」

有所言，那就是還有點用。

胡楚元道：「上次太匆忙了，這一次，我先過濾了一番。另外，東京翻譯社那里的人員也稍微有了點經驗，什么有價值，什么沒有價值，他們大致都能分清楚了。」

左宗棠滿意的嗯了一聲，將稿件都放下來，和胡楚元道：「你今年的生絲收起來很輕巧啊，明年還會是這樣嗎！」

胡楚元笑了笑，道：「明年會更輕松，現在很多人還不死心，可到了明年，他們就會徹底死心。江浙的生絲生意就控制在我的手里了，誰也沒有辦法奪走。此外，江南絲業合作社的事情還沒有完全開展，明年會展開的更多，還會從太湖、杭州、金衢向其他地方擴展，它擴展到哪里，哪里的生絲質量和產量都會有所提升。」

「好，好事！」

左宗棠更加滿意的頷首而笑，嘆道：「你的能力著實是讓人吃驚啊，老夫本來還很擔心今年的生絲收購又要是一場血戰，想不到，你勝的如此輕巧，居然是兵不血刃就橫占了整個江浙的絲業……這真是後生可畏啊。那你下一步想做什么啊？」

胡楚元道：「我原先想去一趟美國，現在看來，暫時是不急著去。至於我現在要做的事情，那未免是太多了，江南輪船局正在籌辦，還要和盛宣懷爭奪電報局的經營權，福州船政的事情要去管，江南絲業合作社要慢慢改成江南農業合作社，正式涉足茶業和棉業，對應的，我也要引入新的制茶工藝，籌建江南紡織廠。」

左宗棠不由得長嘆一聲，道：「比起你爹，你為朝廷經辦的實務更多幾倍，甚至是十倍，讓老夫過意不去。只可惜，這些事情也只有交給你辦，老夫才能放心。辦理這些事情恐怕是很需要一些錢，可老夫手中雖然捏著1200萬兩白銀的鹽案罰款，卻不敢將湘軍拖欠你的債務一次清空，以免疆省有變，老夫還要再次出征。」

胡楚元暗中呲了呲牙，卻道：「中堂大人放心，我會想出辦法解決流動資金的問題！」

他知道，左宗棠去想這種問題，勞心費神，未必就能有好辦法，還不如讓他回去繼續琢磨。

湘軍對他的債務高達1294萬兩白銀，最近幾個月里，他的資產總額固然是在快速飆升，新增部分卻都是上海租界地皮和古董書畫，流動資金反而是越來越少。

左宗棠事先和朝廷申奏1200萬兩銀子用於軍餉，朝廷同意了，但由於很多涉及鹽案的商人都會因為罰款而破產，各地知府不得不進行減免——當然，知府們又小撈了一筆，實際收上來的罰款僅為1413萬兩銀子。

左宗棠將其中的1200萬兩銀子握在手里，余下213萬兩給了朝廷。

李鴻章也申奏500萬兩銀子做北洋軍餉，這倒好，213萬兩銀子還沒有到戶部就光了……嗎的，李鴻章肯定只能這么罵了。

事實上，左宗棠是掐准了1413萬兩銀子收罰款，213萬兩銀子給戶部打打牙祭，給那些官員沾點光，偏偏沒有李鴻章的份。

對於胡楚元的能力，左宗棠現在早已沒有任何疑慮，既然胡楚元說是自己回去想辦法，他也相信胡楚元肯定能做到，無需他多加艹心。

他不由得在心中感嘆，此子是個大才啊。