顏士璋輕輕的咳嗽一聲，神色謹然，道：「不妥啊。東家，官居一品就能實現您的雄圖大業嗎？我看未必吧。如今的您是奇貨可居，人人都想來投靠您，左宗棠和何璟也都要倚仗您，曾國荃都得給你留幾分面子，幾分好處，您說……這一切都是為什么？」

胡楚元不假思索的答道：「我有的就是錢！」

顏士璋輕微的一擊掌，道：「對啊，有錢就是您最大的優勢，而且是特別的有錢。如今就是一個大家都不敢於明說的亂世，所謂的同治中興已是昨曰黃花，不過是朝廷的回光返照……！」

說到這里，他看了看張靈普，又笑道：「靈普，你不覺得我們主公有機會問鼎天下嗎？」

「啊？」張靈普大吃一驚，臉色立變。

胡楚元也皺了皺眉頭道：「顏先生，您這話就說的有點過了。」

顏士璋呵呵一笑，道：「東家，靈普，你們誤會我的意思的。老朽說的是效仿歐洲君主立憲，東家為宰相主理朝政軍務，滿親權貴則都要退讓三分。若是繼續讓他們來執掌中國，中國的命運就很難預料了，怕是只會越來越落後於歐洲列強。」

即便是這番話，張靈普也異常慎重，過了良久才不得不感嘆道：「連倭子……都講君主立憲了。」

顏士璋笑了笑，和胡楚元道：「東家，您既然有錢有勢，不妨就用錢勢開路，用錢鋪路，以勢修橋，天下能有多少人不在掌控中？您想要一個人飛黃騰達，他就必須得升官發財，您想要一個人失魂落魄，他就必須得辭官破產。所以，即便咱們要出仕，那也得是朝廷迫於無奈，必須讓您出仕的時候！」

聽了這番勸說，胡楚元頓悟，心中也是一片明亮，猶若推開萬里陰霾，濃煙滾滾只在這一刻就全部散去。

他笑了，正要說話。

張靈普則道：「大人，顏先生說的沒有錯，人人求您，那是因為您有錢，非要將錢都藏起來埋在地下，別人看不清你有沒有錢，固然有利於出仕，卻不利於您做大事。」

胡楚元笑道：「是啊，兩位真是我的左膀右臂，替我揭開了心中的一層疑惑啊！」

顏士璋道：「東家，我說句實話，僅以吳淞鐵路為例，本來是一件好事，只是洋人辦的太乖張，到了滿人那里就成了大逆不道的壞事。再看曰本，人家卻是舉一國之力興建鐵路。中國之事由此可見一斑，中國欲強，滿人必先衰，滿人先衰，中國才能圖後強。靈普，不知道你對此有何見解？」

張靈普沉思片刻，道：「三藩平定後，朝廷就一直忌憚漢臣利用地方權政圖謀實力，故而，他們對於任何有助於提升漢臣實力的事情都是極其提防的。」

頓了頓，他又嘆道：「可惜我一心想要投軍報國，如今才知道報國不易。」

胡楚元心想，你能知道這一點就很好。

顏士璋見時機恰當，就和胡楚元勸說道：「天下大事，誰能說清道明，一概都在時機運轉之中，若是時來運轉，東家或許是有機會成就霸業，振興中華？」

胡楚元笑了笑，道：「關鍵是怎么做才能最快捷有效的救國圖強？」

顏士璋立刻道：「網羅有志之才，有識之士，為他人謀小事，為天下謀大事，這才是東家應該做的事！」

胡楚元當即道：「不錯，顏先生說的恰恰是我心中想要做的。」

他又敲了敲深淺的書桌，和兩人問道：「你們知道這張書桌價值多少錢？」

張靈普道：「聽說是價值二千兩銀子。」

顏士璋道：「再過幾年，三千兩也不止！」

硬木是越用越堅，價格越貴，兩人都沒有說錯。

胡楚元則道：「不錯，這一張書桌就抵得上兩百只洋槍啊。我省一省，咬咬牙，兩萬只洋槍還拿的出來，如果將這些槍送到某些地方，怕是能成不小的事。」

他這番話就說的很詭異了，顏士璋和張靈普都沒有完全明白。

顏士璋以為他現在就想著造反，問道：「不知道東家想要用在什么地方？」

胡楚元則和張靈普道：「靈普，我派你去做一件很特殊的事情，你替我去一趟越南，想辦法找到劉永福先生，和他談一談，就說我願意支持他在越南和法人打仗。」

張靈普情緒大漲，抱拳道：「大人，我必定將此事辦妥當，見不到劉永福，我就提著腦袋回來見您。」

胡楚元點點頭，讓顏士璋替他寫一封信，里面存有一張五千兩銀子的香港匯理匯票以示誠意，再用朱漆封好。

他將信交給張靈普，又秘密的叮囑了幾句，讓張靈普明天就啟程南下。

這些當然只是一個小小的開端，胡楚元已經下定決心，要加大力度網羅天下各種各樣的志士。曾國藩說，用人之道在於廣收、慎用、勤教、嚴繩，而這四個詞對胡楚元也有著很深的影響。

對於張靈普，胡楚元也並沒有完全的信任，讓張靈普去越南打法國人，而不是直接鬧革命，這就是一個試探。

做任何事都需要兩個條件，那就是人才和錢。

錢，胡楚元是不缺的。

他缺的是人才。

搞軍隊更需要人才，特別是肯定能信得過的人才。

其實，胡楚元現在是什么事情都不急著大辦特辦，他在等，等人才的出現，沒有辦法自然的出現，那他就自己培養。

所以，他才特別注重培養新的官員，確保留美幼童的成才，甚至是干預那些幼童選擇更符合中國需求的專業。

在他需要的這些人才大面積出現之前，他要做的只是繼續隱藏在左宗棠的羽翼之下，賺錢，想辦法培養自己能夠控制的湘軍、福建水師、官員。

他要搞農業投資，扶持江南五省的農業大發展，他要搞教育，在江南五省大力興辦義塾……教不教西學並不重要，重要的是讓幾百萬人至少有能力去自學西學。

胡楚元的目標是恢弘的，他要在滿清視線范圍內為整個中國構建一個龐大的新世界，新江南，一手抓住軍隊自保，一手用新的文明和思想去軟化滿清朝廷的盔甲。

在邊緣地帶，在海外找一個小地盤發展……那不是他的風格。

他要占地盤就得占最好的，至少也得是江南五省這么大。

因為……只需要江南五省，他就可以讓中國經濟和工業實力超越法俄，位居美德英三國之後。

當然，如果有一天必須要打內戰，他也希望在江南五省內部不會出現戰火，不能重蹈太平天國的舊轍。