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舊人辦新事，似乎是不太妥當，其實是非常妥當，因為……如果鈕玉庚、繆荃孫能夠接受《咨政參考》、《資政新編》，朝廷上下的其他官員也有可能接受。

花了幾天時間，胡楚元和他們兩人、顧家相細細致致的闡述了自己的想法，甚至帶著他們整理出《咨政參考》的第一期樣刊，事情就開始變得順利許多。

終於，胡楚元可以悠閑幾天了。

他決定去一趟西湖，然後去報國寺，前往福州赴任之前也祭拜一下胡雪岩的靈位，不管怎么說，福州船政衙門是胡雪岩打下的根基。

他希望自己這一去，胡雪岩的在天之靈能夠保佑他。

正要出門，二弟胡品元和三弟胡緘元就來找胡楚元。

這一年里，胡楚元來來去去的忙著，真的很少有機會和兩個弟弟坐下來細談。

「哥，你要出門？」見胡楚元似乎要出去，胡品元挺關心問了聲。

胡楚元笑道：「是啊，想去西湖轉一轉，看看清波門那塊地皮，順道去報國寺一趟。」

胡緘元想了一下，胡品元卻笑道：「那我們也去吧！」

「行啊！」

胡楚元拉上他們，一起上了馬車。

等車慢慢駛出，胡品元就和胡楚元說道：「哥，我不想去什么國學館，我想直接到陳大掌櫃那里做伙計！」

「哦？」

胡楚元悄悄在心里琢磨了一下，和他問道：「是不是你娘說了什么啊？」

胡品元笑道：「她倒沒有說什么，我自個兒覺得的，我又不想做書法大家和大學問，自個兒玩玩便是了，犯不著真下太多功夫。」

胡楚元微微點頭，道：「從山西人開創票號這個行當以來，票號就有一個『三爺不收』的規矩，即少爺、姑爺、舅爺，這三個爺是堅決不收的。你想要去票號從伙計做起，那是好事，我贊成，可咱們是做東家的，東家的少爺從來就沒有去票號做工的，這是歷來的鐵規矩。我要是給你說了，陳大掌櫃嘴上不說什么，可他心里十之八九是不舒服的。」

「這樣啊……難怪！」胡品元咂咂嘴嘀咕一聲。

胡楚元隨即問道：「難怪什么？」

胡品元道：「我早上和娘說的時候，她就沒有說什么，只說是讓我來問你的意思。現在想想，她也知道這個事情不好辦。」

胡楚元點著頭，道：「四娘肯定知道這個規矩。你想，我當初從英華書院回來的時候，爹心里是想讓我去錢庄做幫帳，從下面學起，可他也不敢說，就只能讓我跟著柳成祥大掌櫃在絲行里做外櫃。」

胡緘元悄然一抬眼簾，有些不滿的問道：「哥，你說票號哪里來的這么多規矩，連東家都不敢過問？」

胡楚元微微點頭，道：「早些個曰子，我也不大明白，可這就是票號，只做錢上的買賣，所有買賣里面，這個生意是最獨特的。這些規矩其實都是有原因的，比如說吧，山西票號有兩個最死的規矩，一是東家不得過問票號的生意，只在年終有權查賬分紅，對大掌櫃不滿意可以換大掌櫃，卻絕對不能逾越大掌櫃管下面的事情；二是東家自己的生意絕對不能從票號拆借銀兩；咱們浙江的票號在這兩點守的不嚴格，結果呢，浙江票號開的快，死的也多，很多票號就是因為東家橫加干預管理，又擅自抽錢經營自己的買賣而倒閉的。」

胡緘元又道：「既然是這樣，那咱們還敢換大掌櫃嗎？」

胡楚元道：「是啊，東家當然不敢輕易換大掌櫃，為了應付這個問題，很多東家就開幾個票號，一個票號經營不善，立刻調用其他票號的大掌櫃和掌櫃填上。寧波人在這一點上做得最快，幾個大家戶手里都有十幾個票號，可問題也出來了，寧波人的票號很難做大，每家都只能盤踞一方，不能雄霸整個江浙。」

胡緘元微微點頭。

胡品元則又問道：「那是要咱們家的大掌櫃不周到，那怎么辦，咱們可只有一家票號……眼下是兩家，可似乎都是陳大掌櫃在管著呢。」

胡楚元道：「東家要做的事情不是去管事，而是識人用人，尤其是在票號這個生意上，一定要看清楚掌櫃是什么樣的人。這里面也有幾個老規矩，譬如說，有妾的掌櫃一定不留，有妾的外櫃一定不收。別說掌櫃的不娶妾，山西人連票號的東家都不納妾。這是經營票號的規矩，不貪不色，忠義誠信，非此類人，經營不了票號。」

胡品元忍不住的吐了吐舌，又哈哈笑道：「我是肯定經營不了票號生意的，那哥啊，你給我另外謀個生路吧，我這二十歲的人了，總不能就靠哥賺錢養我，我天天在家吃你賺的利息吧？」

胡楚元笑道：「你能這么想，那當然好啊。這樣吧，你去做另外一個行當，我琢磨你能行。」

胡品元不免有些好奇而急切的問道：「哥，趕緊和我說說，我娘都快把我耳朵繭子說出來，天天逼我學做生意的事。」

胡楚元又笑了，他就說嘛，品元這么好玩的人怎么也會真心想學生意。

他道：「你換個名字和身份去萬旗洋行做學徒，從學徒給我做起，不准對任何人說出你的身份，好好給我干，我會另外派個師傅暗中關照指點你。」

胡品元神色尷尬，道：「那我豈不是買辦……哥，你這個主意太損了？」

胡緘元卻道：「買辦怎么了，徐潤不是買辦？不是寧波買辦帶的頭，寧波人能有今天嗎？我看不錯，萬旗洋行和咱們家的關系一直不錯，經營的生意又大又廣，鍛煉的機會也多。說不定，以後還能派到萬旗銀行。」

「對！」

胡楚元點著頭，和胡品元道：「等你在洋行做完了一年學徒，跟著買辦師傅跑一年外櫃，你再去銀行學一管事，以後再做三年的小買辦，六年學完，我就讓你自己做生意。」

胡品元嘿嘿一笑，道：「那行，有哥這話就行啦，得，咱三兄弟是各有一條路，就我去做買辦，還得靠自己努力，老三，二哥羨慕你啊！」

胡緘元不屑的哼一聲，道：「羨慕什么，我這做官的路還不知道通不通，萬一不通怎辦？要不，咱們兩個換一換，我去做生意？」

胡品元不解，道：「做官多容易啊，一天到晚說瞎話，說瞎話，我擅長啊！」

他們相互說著，可胡楚元心里明白，兩個弟弟對於自己的未來都沒有確切的答案，優裕的生活讓他們有著非常多的選擇，也因此而迷茫著。

當初老三被他岳父何璟一逼，氣的要去考科舉，做一個為民除害的大官，現在氣頭過去，發現做官也不是很容易的事。

他不是不想做，而是估計自己考不上進士。

這倒是一個問題。