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華蘅芳是一個清瘦的中年人，無錫人，四十六歲，精擅數學，可以算是中國目前最好的數學家之一，也精通機械工程，目前在江南工學館和格致書院任教習。

見胡楚元遲遲不開口，華蘅芳忍不住問道：「胡提調，您打算怎么辦？」

「哦……！」胡楚元回過神，和華蘅芳道：「我辦法倒是挺多，可還是得先辦急事。」

隨即，他直接用英語和羅爾斯、費恩茨兩人交流道：「如果我想為福州船政購置全套的新式生產機械和設施，以及配套的相關工藝專利，大約需要多少錢？」

費恩茨很客氣的答道：「胡少，那會需要一筆巨額的資金，船務局的設施更新會耗費最多的錢，僅對三個船塢的整改費用就可能高達近百萬美元，想要制造更好的火炮也需要從英國和美國購置設備，如果只是要維持現有的生產的規模，這筆費用大約要在三十萬美元。然而，您還必須考慮到火炮、炮彈等等，這樣的一整套的投資會非常驚人。我認為鋼鐵廠和冶銅廠最好是轉賣給其他商人，由他們自己募集資金進行更新，福州軍工廠只需要和他們購買現成的鋼材和銅料。」

胡楚元的想法也大致是這樣的。

他就打算將福州船政下屬的鐵廠、銅廠轉賣給江南商行，由江南商行開設江南礦務局，在通過礦務局分設各種冶金廠、鋼廠、化工廠，將原材料開采、冶煉業務集中在江南商行，利用規模優勢降低成本。

感覺費恩茨並沒有提前計算出所需要的經費總額，胡楚元就和他道：「這樣吧，你回去之後重新整理一下公報，就按照你提出的這個設想，初步核算一下所需要的費用，並將需要購買的新設施和專利技術都列成清單。」

費恩茨微微點著頭，道：「非常樂意效勞。」

他和羅爾斯等人仍然屬於旗昌洋行和江南商行合辦的江南技術局，眼下只是臨時擔任胡楚元的私人顧問，和福州船政沒有任何關系。

對於這些人，胡楚元也沒有想太多，介乎於信任和不信任之間，只是花錢請他們辦事。

等費恩茨等人離開，華蘅芳就和胡楚元嘆道：「提調大人，洋人不可盡信啊，每來一批人都會將上一批洋人引進的設備批評一翻，要我們引入新設備，來來去去，花費頗多。其實，我倒覺得很多設施改一改就能繼續使用。再說了，國內主要使用的火炮洋槍都是用黑火葯為主，改用褐火葯，大家的炮彈都不能相互配套，浪費頗大啊！」

胡楚元嗯了一聲，也在心里琢磨著。

褐火葯最主要的優勢是在遠程火炮上，由於燃燒速度較慢，它對大口徑火炮的膛壓較低，比較適用於大口徑炮彈的發射葯。這種炮彈的出口速度會比較低，如果將火炮的炮管延長到一定程度，使用這種炮彈的射程就會增加很多。

它的缺點和黑火葯差不多，主要是殘渣遺留較多，燃燒產生的白煙很多。

就目前這個時間段來說，褐火葯是有優勢的，尤其是在炮台和艦船上，可在1890年開始，它就將會被無煙火葯取代。

考慮中法戰爭在即，胡楚元還是決定使用褐火葯，哪怕是僅做為一種過渡。

想到這里，他就和華蘅芳道：「設施改進的事情就由您來負責吧，可是呢，褐火葯還是要用，至少福州船政得先用。至於其他的設備呢，也是時候該換一換了，我的目標是要讓福州船政成為亞洲第一的造船廠和軍工廠，多花點錢也沒有關系。」

華蘅芳道：「那行，我這就去找吳正丙吳大人商議此事。」

胡楚元點了點頭，目送他離去。

隨即，他將那份公報繼續拿起來重新瀏覽，邊看邊想，他覺得，有必要將這份公報抄錄多份，讓左宗棠、何璟、沈葆楨和船政衙門的每一名官員都明白差距有多遠，大家的責任由多重。

想到這里，他就直接將時任總務處司務的張百熙喊過來，和張百熙吩咐著這件事。

他剛和張百熙談完，胡榮就匆匆走進來，稟告道：「東家，德拉諾三世先生和伍淑珍小姐都來了，人已經到了碼頭，還帶了十幾個洋人呢。」

胡楚元喜出望外，立刻起身出去迎接，到了衙門大門外，他就看到了那些人。

人數還真不少，伍淑珍和菲斯特－德拉諾三世走在前面，身後有十多位洋人，都帶著很多行李，看起來是要在這里住很久呢！

見到胡楚元，菲斯特－德拉諾三世就快步上前，用半生不熟的漢語和胡楚元道：「胡少，最近可好？」

「托您的福，一切都好的很！」

胡楚元笑了笑，邀請這群人都先進入船政衙門，菲斯特－德拉諾三世優先替胡楚元引薦了一位朋友——太古洋行的首席合伙人rs巴特菲爾德。

除此之外的那些洋人都是萬旗洋行最近在美國招聘的技術工程師，大多都是胡楚元現在急缺的，一起隨行過來，先到福州船政替他壯一壯聲勢，幫點忙。

胡楚元笑的挺開心，至於rs巴特菲爾德會這個時候來找他，無非就是為了夏絲收購的事。

讓華蘅芳、費恩茨等人招待那些新來的技術顧問，胡楚元先和伍淑珍、菲斯特－德拉諾等人一起進了衙門的花廳里。

伍淑珍還是那么漂亮優雅，身穿一襲白色的洋紗裙，還戴著一頂漂亮的帽子遮擋南方炙熱的陽光，睫毛悠長，雙唇上抹著乳紅色的晶瑩紅膏，顯得更為獨特和高貴。

等下人們上了茶，她就笑眯眯的問胡楚元：「聽說可閩南人不好惹，也不知道你在福州船政的位置上能不能坐穩呢？」

胡楚元笑道：「非常穩啊，你來的時機還真巧，我差不多也是剛將這里的人事收拾一遍，一口氣裁撤了近四十位官員，剩下來的人都是很有點能力的，我也都收攏的差不多了。」

「這樣啊……！」伍淑珍不置可否，她對滿清的官場並不熟知，但也知道胡楚元不是個莽撞的人，他敢做，說明是絕對有把握。

過了片刻，她和胡楚元笑道：「福州應該是個很漂亮的地方吧，如果你有空的話，能不能陪我到處轉一轉，難得能回國，我當然是很想多看一看那些美麗的風景！」