午宴結束了，何璟就讓胡楚元一起去書房談正事。

進了書房，將門關上，何璟就笑呵呵的問胡楚元道：「賢侄，你是個聰明人，你猜一猜，朝廷為什么又放棄直接控制水師了？」

胡楚元笑道：「這個事情啊，我也琢磨了好幾天，真是沒有猜出來呢！」

何璟哼笑一聲，道：「那還不簡單嘛，我和沈葆楨聯名推薦榮祿出任北洋水師提督……哈哈，李合肥的尾巴就一下露了出來！」

這樣啊……！

胡楚元心里唏噓一聲，他算是明白了。

何璟和沈葆楨是故意以退為進，就給滿人機會控制北洋水師，可李鴻章怎么會同意？

李鴻章是一個什么人……說的比唱的好聽，唱的比做的好看。

表面上，他一直附和恭親王奕，要和清朝廷努力創辦一只受朝廷直接控制的北洋水師，可在實際的人事安排上，他還是要用自己淮系舊部。

何璟和沈葆楨極力推薦榮祿，榮祿又不通軍事和海防，李鴻章自然有一千條理由可以反駁，可每一條在滿親權貴們看來都是極其虛偽的。

好吧，那就只有走老路了。

胡楚元一點就透，和何璟笑道：「這可真是一個好辦法啊！」

「只要是狐狸就總有露出尾巴的時候，反正事情已經定下，我們也可以安心了。」何璟笑了笑，卻又有些不滿的責斥道：「我聽說你在福州船政衙門里面有不小的動作……此事有欠妥當啊，畢竟大多數都是沈大人的舊部，還好，他並不介意。如果他乘機告你一狀，我看你是夠嗆啊。」

胡楚元微微點頭，道：「這件事，我事先也考慮了很多次，如果是別人的舊部，我真不敢動。沈大人不同，他是個真正明白事理的人，深明大義，也肯定能明白我這么做的必要姓。」

何璟不得不點頭，道：「確實，沈葆楨聽說你裁撤了那么多的官員，不僅沒有責怪，反而和我說你確實是有魄力，又說中堂大人沒有看錯人。不過，這終究是很冒險，以後不宜這樣。再說了，以後朝廷若是想要調你去其他衙門，別人豈能同意？」

智者千慮，必有一失。

胡楚元倒是沒有想過這一點，晚清官場錯綜復雜，黨羽林立，各地官員自成派系，稍有疏忽就會得罪非常多的人。

別的不說，以左宗棠的權勢，面對江蘇巡撫吳元炳都還得格外小心謹慎，生怕得罪了河南派系的那幾位京師大佬。

見胡楚元沉默不語，何璟以為自己訓斥的太重，恐怕是讓他不高興了，便寬松了語氣說道：「當然，你這個事情辦的還是很漂亮的，中堂大人就很高興，萬青藜老尚書也贊不絕口，說你是智斗。可他們畢竟是外人，只顧著一時，你我是一家人，我可指望你官路亨通，高居一品呢！」

何璟知道……胡楚元對他太重要了，既然沒能把女兒嫁給他，那就得好言寬語，處處用心拉攏，大聲訓斥更是忌諱。

胡楚元笑了笑，道：「伯父，我真的沒有想過官居一品這種事，眼下啊，我就是想幫您將福州船政衙門的事情辦理妥當。您可能覺得急促了點，倉促了點，可我也是沒有辦法，想要盡快出成績，想要在您任內就出大成績，我下手必須得狠得快！」

聽到這話，何璟不免又松了口氣，心里也開心，笑道：「其實啊……我也明白。你放心，我已經和中堂大人替你處理了這件事，後台比較硬朗的幾個官員都另行補缺，其余的人，我也派人打了招呼，誰敢玩花樣，那就別怪本總督翻臉無情。」

胡楚元笑道：「多謝伯父。」

何璟也笑，道：「你這個事的效果是實在的，只此一招就將衙門給制住了。只是……我怕是不那么長久啊？」

胡楚元知道他在擔心什么，官員都是要肥缺的，都是要拿灰色收入的，一下子都給震懾住了，暫時是相安無事，以後不知道還會鬧出什么動靜。

胡楚元就將自己另外的一招也告訴何璟，其中的利弊分析一番，他直接出錢不過每年五六萬兩銀子，替衙門節省的經費就遠不止三十萬兩。

最重要的一點，這些官員也可以被他牢牢控制在手里。

一聽這話，何璟暗暗吃驚，雖然他知道胡楚元很有錢，這樣的用法還是很有魄力和想法的。

「好啊，伯父就知道你的能力絕非丁曰昌、吳贊誠可比。此事一定要謹慎，不要讓外人知道，免得別人閑言碎語……當然，伯父也會幫你注意點。」

何璟微微點頭，贊了一句，叮囑一句，又道：「眼下諸事已定，我想讓你即刻啟程前往西洋國，替咱們福建水師買兩艘鐵甲艦，費用是多少，我說不清楚，這些事都交給你來辦吧！」

胡楚元點了點頭，道：「伯父放心，我心里都有數。我和葉文瀾在閩浙一帶募捐了一百八十四萬兩銀子，此外，我再從中信錢庄臨時抽借二百萬兩銀子，足夠買艦！」

何璟吃了一驚，問道：「居然要這么多錢？」

胡楚元道：「我預計是買艦六艘，分開在各國采購，不讓一家專營，另外還要重新置辦船政衙門的機械設備。我計劃過，三年之內就要讓船政衙門煥然一新，至少能造千噸級的鋼脅艦，兩千噸的木艦。十年之內，衙門就得能造五千噸排水量的鐵甲艦。屆時，從護甲、鐵板、機輪、鍋爐到火炮，一律都要自產。」

何璟呵呵笑道：「你和沈大人說的那番提議，我也知道了，沈大人是贊不絕口，還和恭親王舉薦你，說你必將是辦理海防和船政衙門的第一人。如今，福建水師統歸閩浙總督管轄，船政衙門的級別不免要降，等你丁憂之期過了，大致就能擔任船政大臣一職。只不過，這個船政大臣和以前的船政大臣未必就能相提並論。」

胡楚元道：「這倒是並不重要的事！」

何璟則道：「你不介意就好，那你什么時候能夠動身？」

胡楚元想了想，道：「也就這幾天吧，但我要先回上海安排一些事，選幾個合適的人一同前往。」

何璟道：「那是當然。」

乘著這個機會，胡楚元也說了說船政學堂的事情，想要增開德語、英語專業的制造班，另外，他也要帶一些人前往歐洲實習留學，具體的事宜都由他來安排。

何璟對這些人並不打算過問，也深信胡楚元的能力，只是逐一同意，放手讓胡楚元去辦理。

能有這樣的支持，那當然是很好，胡楚元也很高興。

說完這些，何璟則又道：「我回福州之前，沈大人和我說起一件事，他曾經委托李鴻章采購五艘蚊子船，經費是由兩江衙門出資，如今也快要回國。最近聽李鴻章的意思，分明是想借朝廷主辦北洋這柄尚方寶劍，將五艘蚊子船截留自用，再將北洋水師的幾艘舊船換給福建水師。」

胡楚元對這件事知道的很清楚，五艘鎮字號的蚊子船倒不重要，重要的是船上的那些管帶，林泰曾、劉步蟾、葉祖珪、林永升等人都在上面呢。

他點了點頭，道：「如果能在途中遇到，我會做安排的。」

兩人就此事也秘密商議，等到了晚上，胡楚元才離開總督衙門。