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劉步蟾的態度讓胡楚元意識到,一碗粥里能夠容下的米粒是有限的。
人才多是好事,可人才也都是想要攀爬的。
夏末秋初的南海很不平靜,300噸的炮艇因為盈余的排水量及其有限,根本不敢直接過海,就算是沿著海岸走,那也會是很麻煩的事情。
所以,林泰曾等人決議是再等半個月,拖延到十月,海面不會有大台風的時候,從新加坡啟航駛往馬尼拉港、林加延港,然後進入基隆港,再橫渡台海進入福州。
晚上聚了一餐後,胡楚元讓大家各自回去休息,卻將葉富單獨留下來。
別人都走了,葉富默默地喝著一杯岩茶,等了片刻才和胡楚元道:「大人,您這個事說的急了,應該先和我問一問,讓我事先在私下和林泰曾他們商量。」
胡楚元也微微點頭的承認。
他這些年實在是太順利,要人有人,要錢有錢,此次又有兩位總督的暗中支持,一時就有點疏忽了。
隨即,他和葉富問道:「你覺得後面該怎么辦呢?」
葉富稍加思量,在心里組織了一番才和胡楚元道:「我等下就和林泰曾、葉祖珪談一談。劉步蟾嘛,他是聰明人,說實話,既然他想走,您也留不住。他是一等一的人才,自己明白孰輕孰重,北洋水師是朝廷最為倚重的地方,以他的才干,只要他去了就一定能得到朝廷和李鴻章的重用。留在福建水師,有林泰曾、葉祖珪等人在,他的份量不免輕了點。」
胡楚元道:「那就麻煩你了。長久來看,長江水師終究不可能成為朝廷的三大水師之一,我和中堂大人商議,福建水師為根基,待時機成熟則擴建為東海水師,一分為三,總部駐扎在福州,分支兩個艦隊,一在寧波,二在青島。屆時,東海水師設一位提督,四位總兵,長江水師則單純用於長江巡備,設一提督,兩名總兵,主要以千噸級以下的炮艇、巡邏艇為主,配備三四艘主力的千噸級近海防衛艦。你可以就此和林泰曾、葉祖珪兩人商議,只談空間,江南海軍是容得下很多人才的,只是別太心急。」
葉富慎重的答道:「提調大人放心,下官一定用心和幾位同學洽談。」
胡楚元點了點頭,示意他立刻就去,不要再耽擱,免得劉步蟾也在游說林泰曾等人北上。
等葉富一走,胡楚元就將張靈普喊了進來。
自從被派往越南尋找劉永福,張靈普也離開胡楚元身邊好一段時間,經過這段時間的歷練,人似乎也干練很多。
讓他在身邊坐下來,胡楚元不免有些感嘆。
思量片刻,胡楚元和張靈普說道:「我想過了,這一次去歐洲購買戰艦的時候,想將你送往英國海軍學校進修,曰後再在英國海軍實習兩年,前後恐怕要三年時間。」
張靈普不免有些詫異,道:「大人……?」
胡楚元打斷了他的話,道:「你聽我說,原先呢,我也是想將你留在身邊,替我辦理一些特殊的事。現在的情況稍有變化,閔人專營朝廷海防的大局已經難以改變,我想讓你借機進入水師,多加提拔,曰後有機會掌持福建水師。以你的能力,再在英國努力學習三年,應該是可以做到的。」
張靈普默默不語的思索片刻,這才道:「多謝大人成全。」
人心都是肉長的。
胡楚元不僅待他很厚重,也很倚重和信任,比起報國參軍,他似乎更偏向於留在胡楚元效力。何況,留在胡楚元身邊所能辦理的事情,件件都不簡單,這也令他更有成就感。
既能為胡楚元辦事,又能報國參軍,對張靈普而言倒是兩全其美了。
頓了頓,張靈普又道:「劉將軍那里的事情以後就該交給誰辦理呢?」
「走一步是一步吧!」胡楚元又不是神,他暫時還沒有想清楚,此前也完全沒有任何安排。
張靈普卻道:「我推薦一個人吧。」
胡楚元很感興趣的問道:「誰?」
張靈普道:「我在船政學堂的好友陳善元,也是我同鄉好友。他年長我兩歲,年少的時候曾一起在私塾就讀,他這個人辦事沉穩慎細,學習也用功,考取船政學堂之前曾在我家的茶庄里做了兩年的幫帳。」
胡楚元笑道:「可惜你沒有早說,否則在福州的時候就能將他一起帶過來。」
張靈普笑道:「現在去帶也來得及,那我先返回福州和他談一談,再將劉將軍的事情和他說一說,告訴他聯絡劉將軍的門路。大概要晚一個月,我和他一起前往英國與大人會合。」
胡楚元又慎重的問道:「你確定他是可靠的人,劉將軍這個事……!」
張靈普道:「大人放心,支持劉將軍也是義舉,只是不宜讓朝廷知道,和他說清楚即可。善元這個人是很穩重的,頭腦也靈活,不會那么僵化。」
胡楚元微微點頭,道:「那就好。」
很多時候,胡楚元都不是一個具體辦理實務的人,他更是一名決策者。
這也決定了他的用人特點,跟在他身邊辦事,自然就有空間和前途,所以,張靈普特別想推薦一個自己人來給胡楚元辦事,替代他目前的職責。
張靈普是個聰明人,他非常清楚,就他現在給胡楚元所辦理的事,以後會是無比的重要。
當然,他就是重新回到福建水師的編制里,做為胡楚元的親信,他也有著和別人不同的空間與職責。
總之,投奔胡楚元是他這一生中最為重要的機遇。
跟著胡楚元一起辦事,好處多多,這一點也不止張靈普一個人清楚。
葉文瀾更清楚。
見胡楚元已經暫時空閑下來,葉文瀾就迫不及待地來找他商談南洋商行的事情。
朝廷已經做出批復,同意福州船政衙門出資興辦南洋商行,在南洋和福建、兩廣之間為國謀利經商。