他和葉富又商量了片刻，就讓葉富出去辦理這些事。

最近這個月的南海風浪較大，台風很多，為了避免萬一，五艘炮艇要等到月底才會繼續啟程，沿著海岸線航行，途徑越南抵達兩廣。

可也有另外一個問題出現了，如果劉步蟾執意要連船帶人都一起孝敬給李鴻章，那他很可能在廣州通風報信，在廣州港口驗船，直接將五艘炮艇劃歸南洋水師。

買船的經費雖然是兩江衙門出資，名義卻歸屬南洋水師，負責買船的人又是李鴻章，這里面的糊塗賬太多，很難算清楚。

幸好，劉步蟾等人暫時不會急著走。

胡楚元也只能是先讓葉富盡力勸說葉祖珪等人，不要冒險一搏，免得自毀前程。

等了兩天，葉富和鄧世昌在新加坡的廣東會館里找了幾個可靠的華商，租了一艘專門用打海盜的木帆船，雇了七十多個敢拚命的廣東籍水手，又從林泰曾和葉祖珪的清兵水師營里借了一批洋槍，由鄧世昌負責統領，陪同胡楚元一起前往樂敦。

胡楚元從太古洋行租的泰昌號是一艘遠洋商船，和這個時代的大多數要橫穿馬六甲海峽的遠洋商船一樣，為了抵御隨時可能出現的海盜，船上擁有兩門4.5英寸口徑的阿姆斯特朗火炮，以及兩門47毫米口徑的哈乞開斯五管轉輪火炮。

在馬六甲海域一帶，這樣的商船還算安全，再加上一艘裝著四門青銅炮武裝帆船的陪同，尋常的海盜是不敢冒險搶劫的。

凌晨時分出發，在蔚藍色的大海上航行了四個小時，泰昌號在中午時分才逐漸抵達淡美蘭島和山口洋之間的海域。

荷蘭人在這里設有海軍基地，負責打擊附近海域的海盜，同時也就牢牢鉗制住了整個西婆羅洲的出口，一律要得給他們交稅。

漸漸能夠看到陸地的時候，船上的人也發現了荷蘭人的艦船，並且是極其快速的駛過來。

聽到這個消息，胡楚元立刻從船艙里走出來，用望遠鏡遠遠的觀望著對方的艦船。

這看起來似乎不是一艘很先進的戰艦，船上依然掛著風帆，船體規格約有三千噸的排水量，和泰昌號差不多。

旗枙上，尼德蘭王國的三色旗在風中飄揚，耀武揚威，仿佛在宣誓著他們的權勢。

看著這面旗幟，胡楚元心里冷笑的罵道：算他媽個屁東西，也就敢在亞洲欺負一群土著。

見張靈普過來，他就將望遠鏡給了張靈普，又和葉文瀾問道：「他們是不是要過來查看？」

葉文瀾在這一帶的經驗豐富，搖了搖頭，道：「不至於，他們對英國人的商船還沒有那么猖狂，只是做做樣子，或者是來打個招呼。」

張靈普看了一會兒，和胡楚元道：「應該是一艘三千噸位左右的老式巡洋艦，外面都沒有包一層薄鋼板，即便是扯上風帆也未必能追上咱們。」

胡楚元哦了一聲，更加不放在心上，回到自己的船艙里，繼續和葉文瀾、葉湘雲談一談婆羅洲的情況。

果不其然，那艘荷蘭巡洋艦只是遠遠的通過旗語和泰昌號交流一下，詢問附近海域的情況，隨即就離開了。

不久，站在泰昌號的甲板上，胡楚元就能看到了山口洋那漂亮的深藍色的海岸線。

山口洋位於加里曼丹群島的西海岸線上，整個海岸線呈月牙形狀，對港口有著很好的保護作用，受熱帶季風的影響，西海岸本身也比北、東和南海岸要平靜很多。

等船漸漸駛進港口，城鎮也就一目了然的出現在眼簾中。

胡楚元聽說了無數次的山口洋港鎮並不算大，因為海港條件良好，周邊沿海灣又存在著大片的熱帶平原田地，明朝時期就有很多華人在這里落足，逐漸開拓出一個熱鬧而繁華的城鎮。

在這里，通用的語言是客家話。

然而，真正的管理者是荷蘭人。

在泰昌號停下來不久，立刻就有幾名荷蘭官員帶著一些土著人上船檢查。

雖然船上沒有貨物，荷蘭人還是強行索取了一百洋圓的港口租金和治安稅，以後每停一天都要加收十二個洋圓，如果有貨物上船，那就要收取不低的出口關稅。

等荷蘭人檢查結束，胡楚元才上岸，在張靈普和鄧世昌等人的陪同下，看看山口洋的實際情況。

相比英國人，荷蘭人在治理殖民地上的本事是非常差的，加上長期和清朝廷、華人的沖突，對華人的態度也是非常惡劣。

可以說，印度尼西亞的第一次屠華事件就是荷蘭人挑唆的，他們這么做的目標只是要奪取華商在當地的經濟利益和貿易特權。

從那以後，類似的事件就一而再，再而三的發生。

在另一邊的新加坡和英國殖民地，這樣的情況就幾乎沒有發生過，英國人對於殖民地內部的民族糾紛一貫采取分地治理的方式，而不是單純粗暴的壓制，更不會放縱土著和華人相互火拼。

這個時代的荷蘭人只是一群唯利是圖的殲商，一定要讓他們流光最後一滴血，他們才會懂得尊重別人。

假如可以，殺光也再所不惜。

連胡楚元這樣的人都會為之憤怒，恨不得將所有南洋的荷蘭人殺光，足以證明此時的荷蘭人是多么的可恨。

當然，天地會、和順堂、蘭芳公司這些人也不是好東西。

即便打著反清復明的旗號，社團終究還是社團，都只是扶不上牆的爛泥巴。

在山口洋轉了一圈，胡楚元主要是在觀察本地商鋪的經營狀況，由此來判斷當地的經濟水平和特點。

他重點觀察的對象是外銷物資，棕櫚、橡膠的種植還沒有任何的發展，主要的外銷物資是甘蔗、土糖、香料、硬木。

據胡楚元所知，由於國內目前的經濟狀況還湊活，窮人雖然很多，富人也不少，每年至少要從南洋進口300萬兩銀子的硬木料，幾乎都用於打造家具。

這是葉文瀾主做的市場之一，也是南洋商行未來的主要盈利點。