清朝廷的官員身份在華人世界是非常有份量的，一方面是有實權，另一方面也是思想上的一種根生蒂固的影響力，就因為這個原因，葉文瀾無論如何都想保住自己的從二品職位。
胡楚元當然明白這一點，可還是覺得劉寶貴對他的害怕程度有點異常！
客套一番後，他沒有急切的說什么，只是讓劉寶貴等人陪著他到樂敦周邊看一看。
這里的情況更像是國內的一個鄉，沒有官員治理，也沒有鄉老，都是社團的帶頭大哥和各級管事說了算。
總人口約有六千，九誠仁口是華人，福建籍客家人又占了六成，余下也都是福建人，劉寶貴就是汀州籍的客家人。
距離樂敦港三十多里的地方就是加丁山，那里有一大片的金礦區，很多華人都在那里做事，只有不足兩千人在樂敦港附近開墾土地種植水稻。
在劉寶貴等人的陪同下，胡楚元找了一座百米高的山丘登上去，遠遠眺望一番，對這一帶的地形頗為滿意。
如果從戰爭的角度來說，這里並不適合做為一個軍事集中地。
做為一個城市，這里卻擁有著非常巨大的發展前景，除了西南部的加丁山脈，以及西北部的一些小山丘，整個地段都是沖擊平原，寬闊的加央河蜿蜒而過，覆蓋著大片的熱帶森林。
如果全部用漢人的方法來治理，不出十年，這里就可以誕生數百萬畝的水稻良田，至少可以容納十幾萬人的居住和生活。
從山丘下來的時候，天色已經漸晚。
為防萬一，胡楚元還是返回泰昌號住下，並在船上邀請劉寶貴一起用晚餐。
吃了飯，胡楚元讓鄧世昌等人離開，只留下他、劉寶貴、葉文瀾和張靈普四個人，關上門泡壺好茶秘密談。
見時機已經差不多了，他就和劉寶貴談起正事，起先也只是問一問樂敦和新港公司的情況。
聽胡楚元這么一問，劉寶貴心里有點忌憚。
從胡楚元來到樂敦，他一直就在懷疑胡楚元的動機，總覺得胡楚元可能是想占據他的地盤，亦或者，朝廷知道他以前干過海盜的勾當……？
想了想，他就嘆道：「咱們新港公司經過十幾年的努力，才將這一片荒蕪人煙的老林子開墾出來，可沒有想到，那些土著一看咱們折騰出成片的水田，紛紛又說這塊地是他們的，想要拿回去。咱們又在附近采出了不少大金礦，英國人就也來惹事生非，說這里是蘇丹給他們管理的領地，讓我們只准將黃金賣給他們，還得交稅。真是越來越麻煩呢！」
胡楚元微微點頭，問道：「那你們有沒有辦法守住？」
劉寶貴又嘆一聲，道：「打土著還能撐一撐，萬一洋人開著艦船過來，咱們就麻煩了呢。」
「哦？」胡楚元悄然一抬眼簾，問道：「布魯克那邊到底有多大的實力？」
劉寶貴想了想，道：「四五千人的數量，可都有洋槍，洋人大約有七八百個，其他都是馬來人，關鍵是有幾艘艦，都有大炮呢，幾炮一轟，咱們就死的差不多了，怎么也守不住的。」
胡楚元不免又奇怪了，問道：「那他們怎么不攻過來？」
劉寶貴道：「關鍵是其他土著也和他們有很多沖突，再說了，他們真是要把艦船開過來，咱們就向後撤，撤到金礦那里，守著山打，他們也吃虧。」
胡楚元又點了點頭，和劉寶貴道：「我是有辦法解決這個事，可在說正事之前，我也想說一聲，你似乎對我有很多的提防，其實是沒有必要的，我這一次來找你，和朝廷是一點關系都沒有。我呢，和葉大人一樣，也都是官商，平時也要做生意的。好處是什么呢，我有買賣軍火的職權，所以，我倒是可以賣點軍火給你。」
一聽這話，劉寶貴暗暗高興，匆忙解釋道：「大人不必見怪，小的沒有和官家打過交道，確實是很怕的……二來呢，您和一般的官家，葉二爺說您管著福建水師，這真是太嚇著我了。」
胡楚元笑了笑，很客氣的說道：「也談不上管，只是協辦，剛才那位鄧大人……其實就是水師的管帶大人。因為我這一次來找你們顯得很冒失，又怕我在半道上遇到海盜，鄧管帶就親自帶人，以免萬一，軍艦倒是停在了新加坡，只租了一艘武商船。」
劉寶貴暗暗倒吸一口涼氣，總算知道葉湘雲說的不假。
說實話，他真不知道胡楚元的深淺，但能讓葉文瀾、葉湘雲這種人都怕到如此地步的人，那真是他這輩子第一次遇到，也算是長了眼界。
想到這里，他就和胡楚元道：「提調大人，小的能夠見到您，也算是今生有幸。如果您有辦法解決樂敦的事，小的必將牢記您的大恩，以後只要您有事差調小的，小的一定萬死不辭。」
胡楚元笑了笑，道：「其實啊，我想和你買下這塊地！」
「什么……？」
劉寶貴大吃一驚，以為胡楚元要強吞他的地盤，面色劇變，當即就嘩的一聲站起來，下意識的捏緊雙拳。
只看他要動手，葉湘雲也吃了一驚，即刻起身，生怕劉寶貴出手。
幾乎是在同時，張靈普比他們兩個人都快一步，已經前移到胡楚元身側，隨時就能出手。
「哎，大家不要急！」
胡楚元倒是很平靜，微微一抬手，示意幾個人都別著急，又和劉寶貴道：「確切的說，我是想要招攬你，讓你替我辦事，條件當然是很優厚的，等我拿到了整個沙撈越，樂敦還是你的地盤。」
「什么？」
劉寶貴又嚇了一跳。
整個沙撈越？
大港公司、三條溝公司最鼎盛的時候都沒有奪下古晉，居然有華人想要奪下整個沙撈越？
他一萬個想不通，也不敢相信，可是……他不得不說，胡楚元恐怕真不是普通人。
和他們這些社團大總不同，人家可管著福建水師呢！
（未完待續）