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胡楚元真的悠閑了幾天，和伍淑珍在泰恩河畔轉悠著，還去看了紐卡斯爾的標志新城堡。

他將事情都分派給別人處理，尤其是對於采購艦船的事，幾乎都是讓葉富領銜負責，華蘅芳、吳德章、羅爾斯是技術方面的顧問，鄧世昌、呂瀚、顧家相也跟著一起四處參觀。

讓葉富領銜是一個很好的決定，因為他是福建水師的管帶，加游擊銜，身為一名清朝海軍將領，他的身份更容易引起那些船廠的高度重視。

胡楚元呢？

先旅游了幾天，又和繆荃孫一起去跳搔市場買一些瓷器，大體都是明清時代通過海洋貿易傳出來的民窯精品，幾英鎊，甚至幾個先令就能買一個，賣回國內則有幾十兩銀子的價位。

反正是空船來去，算上運費，這還是小有賺的。

繆荃孫確實也是一位鑒賞古董方面的大師，居然能在凌亂的市場中挑出一件明代官窯的珍品，因為流傳無序，也說不清是怎么來的。

有可能是從圓明園中劫走的，也可能在明末就流傳了出來。

按照胡楚元心中的計劃，完整投資整個茶葉所需要的經費是非常龐大，現在的他已經沒有余力玩古董了，尤其是那些他看得上眼的古董。

所以，他也就是解個樂，當作閑時的一種愛好，和繆荃孫、顏士璋、伍淑珍一起在舊貨市場中閑逛，有便宜貨就買，即便他自己看不上眼，也有一種特殊的撿漏的樂趣。

這樣的樂趣，其實在這個時代還是很容易的。

因為機會實在是太多，連胡楚元這種水平的人都可以輕易撿漏，當然是很好玩，邊玩邊學，反正有繆荃孫、顏士璋兩個專家在，大體不會犯錯。

其他的地方很難有這樣特殊的共鳴，胡楚元他們就在那幾條舊貨街上逛了兩天，花了兩萬英鎊。

暴利倒是談不上，慢慢賣回二十萬兩銀子是可以的。

玩了幾天，葉富他們大體也和紐卡斯爾的幾家造船廠有了初步的接觸，晚上，胡楚元就在自己的房間開一個小聚會。

這樣的和艦船技術指標有關的聚會，在泰昌號上就開了幾次。

很早，胡楚元就已經給了定論。

他這一次帶出來的公款是45萬英鎊，也就是那筆捐款，朝廷的軍費撥款還要等到明年才能拿到，另外，他自己私人帶了200萬英鎊。

200萬英鎊就是800萬兩銀子。

這么大的一筆錢當然不是僅僅用來買戰艦。

胡楚元的意思是要買兩艘排水量在4500-5500噸位之間的鐵甲艦，四艘排水量為1200-1500噸位的近海防衛艦，兩艘排水量為2000-3000噸位的木殼輕甲巡洋艦。

通過這一次的采購，他想要和這些船廠得到300噸位炮艇、1200噸位防衛艦、2000噸位巡洋艦的全部生產圖紙、工藝及相關設備，使得馬尾船廠具備生產這些艦船的能力。

這些天，葉富等人也正是以此為前提和各家船廠在談判。

轉讓這些生產工藝，英國人是沒有壓力的，關鍵是那兩艘二等鐵甲艦的合同，不給這份合同，人家是不肯轉讓的。

相應的，別人也大有敲詐一筆的打算，開價都非常高。

45萬英鎊遠遠不夠，成交價得乘以三倍。

這他媽的就有點過分呢！

聽著葉富義憤填膺的回報初步談判的結果，繆荃孫等人都很氣憤，連鄭錫泰也怒了，都想指著英國人的鼻子大罵。

可是，胡楚元還很冷靜。

他只是靜靜的聽著，心里琢磨著。

過了片刻，他忽然問道：「尊敬的羅爾斯先生，我對您此刻的想法是非常好奇的，那么，您願不願意發表一些意見呢？」

「什么？」

羅爾斯不免有些驚訝，怎么也沒有想到胡楚元會直接問他。

一直以來，他都是和伍淑珍、華蘅芳交流各種想法，再由他們轉達給胡楚元。

稍加思量，他道：「尊敬的胡sir，據我在福州船政的認識，貴局所擁有的本國專家都是由法國人培訓的，這些人……包括吳德章先生在內，也都精通法語，而不是英語。事實上，英國和法國的造船技術，尤其是在軍艦領域，無論是設計、生產和具體的配置上，包括最基礎的主導思想都是不一樣的。所以，做為萬旗洋行的技術局顧問，我個人建議福州船政要和法國人合作，至少在目前應該是這樣。」

葉富和華蘅芳的英語水准都很不准，他們聽懂了羅爾斯的話，也和胡楚元微微點頭，覺得這番話是非常有道理的。

胡楚元也會有失誤的時候，甚至是重大的疏忽。

羅爾斯的這番話恰恰提醒了他此前一直沒有注意到的問題。

是的，在胡雪岩給福州船政設計的框架中，制造專業師從法國人，駕駛專業師從英國人，這可以很好的避免整個福州船政都被洋人所掌控。

換句話說，福州船政目前培養的技術人才都通曉法語，整個造船工業的框架也是悉從法國。

這時候，吳德章才道：「提調大人，下官也覺得應該和法國人聯系，在法國購買軍艦，並要求他們派出更多的技術顧問指導我們提升技術。」

經此一提，大家紛紛贊同。

察覺羅爾斯在這種會議中的作用不小，伍淑珍便給他翻譯，讓他更好的融入會議。

聽了大家的說法後，羅爾斯和胡楚元繼續說道：「胡先生，此外，我還有義務提醒您。英國在總體的軍艦制造技術上還是保持著整體姓的優勢，譬如說，軍艦專用的混合鋼甲，三脹式蒸汽機，阿姆斯特朗公司的鋼鐵和火炮技術就聞名於世界。」