「提調大人，一路可好啊！！」

大家拱手打著招呼，葉富則更為慎重的將那位四旬多的外國人介紹給胡楚元，原來，這個人就是福州船政衙門的前任總監督，也是學堂前任總教官的曰意格。

這是一個過早就開始謝頂的法國人，身形消瘦，留著濃濃的胡須，綠眼睛里有著老練而友善的光芒。回到法國之後，他仍在繼續為船政衙門辦事，負責船政學員在法國的留學事宜。

因為他在船政衙門有著很不錯的名聲和影響力，胡楚元很尊重他，微微點頭，和他握手道：「非常感謝您的到來，曰意格先生！」

曰意格很講究的施禮，道：「這是我的榮幸，說起來，我和您的父親也能算是朋友。」

這個……！

胡楚元不予回答，只是笑著。

葉富又將其他的青年介紹給胡楚元，就是胡楚元覺得陌生的那些人，分別是魏瀚、陳兆翱、鄭清濂、林怡游、楊廉臣五人，已經在法國留學多年。

一聽說是這些人，胡楚元特別的注意，逐一細看。

魏瀚的個子很高，三十歲，神情穩重，陳兆翱、鄭清濂都不過二十六七歲，在胡楚元面前還顯得有些跼促。

這些人都是船政衙門未來的棟梁，能夠見到他們，胡楚元也挺高興，就邀請大家一起進入府邸。

這五個人中，魏瀚和陳兆翱來的最早，在法國國立海軍工程學院就讀了四年，前者還兼修了法律，拿到了法學博士的學位，後者專攻鍋爐和蒸汽機，以及相關的動力系統，有工學博士學位。

鄭清濂、林怡游、楊廉臣三人是兩年前才來，學習期滿，想來英國繼續升造。

在大客廳里坐下來，胡楚元先開一個茶果會，和大家很放松的一起品著茶，聊一聊最近的事。

可剛坐下來，曰意格就有些急切的和胡楚元道：「提調大人，聽說船政衙門想要在歐洲購買最為先進的戰艦，這令我無比的高興，事實上，我經常為此而游說沈大人，只是礙於經費和貴國朝廷的決策，遲遲未能成功。」

感覺他有更多的話想說，胡楚元就笑呵呵的問道：「那您對此事有什么樣的建議呢？」

曰意格小心的輕了下喉嚨，道：「和我的這些學生相同，我也比較推薦在英法兩國分開采購，為能有效轉移和吸收歐洲的新技術，最好還是以法國為主。在我來此之前，我國海軍部的官員就曾和我交談過，希望福建水師繼續以和法國合作為主，無論是在設備轉出和技術指導上，我們都會加大力度。」

他確實為中國的福州船政做出了很多努力，很盡職，可也永遠是一個法國人。

胡楚元能夠理解曰意格的立場，沒有中法戰爭即將爆發的陰影，他或許也會同意。

他只是微微點頭，和曰意格繼續交談著，沒有同意，也沒有否決。

用完午餐，胡楚元單獨將魏瀚和陳兆翱請進自己的書房，詢問他們兩個人的意見，結果讓胡楚元既有點驚訝，也很滿意，雖然和曰意格有著不錯的私交，魏瀚和陳兆翱仍然覺得要向英國購買更好的鐵甲艦，尤其是計劃中的5000噸排水量的鐵甲艦。

關鍵是中央鐵甲堡的建造特點，雖然法國、意大利和德國已經在英國人提出概念後，搶先完成了中央鐵甲堡的新式戰艦制造，可都有著彼此的缺陷，真正能夠融合各家所成，彌補各家所短的唯有英國。

如果不是英國人過於追求先進，恐怕早在五年前就擁有了自己的中央鐵甲堡鐵甲艦。

其次在於英國人的混合鋼甲技術，他們的10寸混合鋼甲在防御效果上相當於12寸的熟鐵甲，在鎳鋼甲出現之前，這是目前世界上最好的艦船防護甲技術。

意大利spezia海軍煉鋼廠首先出現改革，提出了最新的鋼甲防御。鋼甲過於堅硬，防御效果雖強，一旦被超過防御級的重炮擊中，鋼甲就會破裂，產生規模極大的裂洞。

為了彌補這一缺陷，英法兩國同時開始試驗混合鋼甲，即外層為鋼板，用油冷浸的方式進行緩慢冷卻，使得鋼甲的硬度提升到極限，再在里層使用熟鐵板。

這是一種近兩年間才出現的技術，只有英法兩國能夠掌握，法國采用威氏法，即在油冷鋼板里層直接澆鑄滾熱的熟鐵，英國采用博氏法，即在鋼板和鐵板之間吹鑄bessmersteel鋼，形成三合板式的混合鋼甲。

根據兩國各自的實驗效果，明顯是後者更具優勢，但它的工藝過於復雜。

最後是火炮系統和動力系統，在這兩個方面，英國人同樣占據著很多的優勢，其余各國雖然在某個方面具有一定的優勢，唯有英國人是面面俱到。

主力艦必須選購英國戰艦，整體造艦技術仍然繼續師從法國，畢竟法國還有很多優勢和完善的體系可供福州船政學習，學起來也更容易——這就是魏瀚和陳兆翱的答案！

胡楚元非常滿意。

這個想法和他是一致的，比起葉富和吳德章，魏瀚和陳兆翱更加精通現代造船技術，胡楚元就讓他們繼續回到法國，和吳德章、呂瀚一起負責與法國人洽談。

安排了這個事情，魏瀚忽然又和胡楚元道：「在法蘭西國立海軍工程學院的教官中，有幾個很知名的艦船設計師，其中以白勞易先生最為特殊，曾在英國留學多年，並在法國主導過多艘戰艦的設計。我覺得，可以聘請他到國內替代曰意格先生，繼續擔任船政總監督，並負責帶一個法國團隊在船政指導我們提升造艦的水平。」

「這樣啊？」

胡楚元不免有些猶豫，眼下距離中法戰爭和馬尾海戰的時間不足五年，萬一讓法國人知道他的一些准備工作，那可不是很好呢！

見他猶豫，陳兆翱也勸說道：「提調大人，曰意格雖然是很敬職的先生和總監督，可他也是半道上出家，前學堂的很多課程都顯得落後了。倒不是我和魏瀚膽怯自卑，我們也在法國苦學過，任學堂教習都已無問題，卻沒有實際的整體設計經驗。既然我們要通過采購合同來轉移技術，吸收技術，直接聘請水平一流的法人來船政衙門指導，效果自然更好。短則三年，長則五年，船政衙門的造船水平必定能上一個大台階，足可和意西抗衡。」

估計時間上還來得及周旋，他們勸說的也有道理，胡楚元就微微點頭，道：「那好，我就用船政衙門的名義向法國海軍發出邀請，你們代為轉達，並告訴那位白勞易先生，礙於衙門的經費，衙門只能提供他高於法國兩倍的薪水，而我個人還會額外提供一筆補貼，絕對能讓他滿意。」

陳兆翱笑道：「提調大人果然是赫赫有名的天下首富，心系海防大業，不惜個人出資，屬下佩服之至。」

胡楚元也不隱瞞，就和他們說了衙門里的那些私扣問題，乘機再和他們交了一個底——只要他們在福州船政衙門效力，他就會出資彌補他們和正常官員之間的收入差距，對於技術官員，他也格外的重視，行政官員是一裁再裁，技術官員則將會是一增再增，福利待遇絕對不會差於國外的同等水平。

聽胡楚元說完，再從他這里領了一年的薪金補助，魏瀚和陳兆翱都是大喜過望。

毫無疑問，只要有胡楚元這樣的大財神坐鎮在福州船政衙門，那有什么是得不到的，做不到的？

只要跟著他做事，事事以黨羽自居，那還擔心前途嗎？

和胡楚元第一次打交道，兩人就高興不已，開開心心的離開胡楚元的書房。

（未完待續）