這簡直是從天上掉下來的餡餅，還是一個肉饃饃。

在約翰-菲舍爾和約翰-布魯克爵士的幫助下，胡楚元順利的結識了英國海軍部第一海務大臣阿斯特里-庫伯，以及英國自由黨的一些官員，包括曾擔任英國首相的威廉-格萊斯頓爵士。

此時已經是1880年的2月中旬，在購買戰艦的事情上遲遲沒有新的進展，胡楚元卻以他個人的「hoosir」名義，逐步和英國政界、海軍部有了密切的接觸。

憑借龐大的個人財富及其影響力，他所能接觸到的深度遠遠超過了赫德，更不是金登干可以比擬的。

在此期間，約翰-布魯克爵士和約翰-菲舍爾都是胡楚元最重要的私人密友，經常一起出入於英國的各種社交場合，比起時任駐歐五國公使的李鳳苞要風光很多。

在這種情況下，英國政界和軍界對胡楚元都有了更深入的了解，第一海務大臣阿斯特里-庫伯就直言不諱的說，如果我們想要更密切的和中國人打交道，「thebestway」就是hoosir。

隨著這種情況的逐漸延續和發展，到了1880年的3月，局勢已經變得非常有利，胡楚元這才的和英國海軍部舉行正式的談判，達成協議的速度之快，條件之優厚，讓同時在為北洋水師置辦艦船的李鳳苞瞠目結舌。

胡楚元的策略很簡單，他首先告訴第一海務大臣阿斯特里-庫伯，中國目前即將興辦兩支新式艦隊，一個是深受朝廷器重的北洋水師，一個是由他和閩浙總督主導的福建水師。

換句話說，在中國的海軍力量和整個清王朝的海防政策中，他和福建水師處於絕對的弱勢，財政撥款只是北洋水師的一半。

考慮法國政斧正在主導的侵略越南的情況，福州船政和福建水師的英法平衡策略有可能的正在走向結束……這就意味著，在沒有主權問題的情況下，胡楚元很樂意英國海軍部更多的涉入。

另一方面，英國海軍部和北洋水師代理人——清王朝駐歐五國公使李鳳苞的談判是極其不順利的。

多方面的原因促使了《英國海軍部對福州船政艦船軍售及關聯合作協議》的迅速誕生，在這份協議中，福建船政將向英國購買四艘衛康級二等鐵甲艦、四艘光武級的輕型巡洋艦。

根據胡楚元提出的基礎要求，衛康級鐵甲艦的排水噸位為4500噸至5000噸之間，采用英弗萊息白號鐵甲艦的中央鐵甲堡設計，主炮為240毫米口徑，采用法式露炮台設計，設置在船首甲板上，船弦兩側各安裝3門150毫米口徑副炮，船尾安裝2門150毫米口徑雙聯副炮。

鐵甲艦的速度必須能達到15節，巡航速度應能達到10節，完全采用全蒸汽動力，不再使用繁瑣的風帆，重點區域和司令塔的防護甲要能抵御240毫米口徑的重炮，其他區域的防護甲應能抵御150毫米口徑的火炮。

他這樣的技術要求對英國人來說是很容易達到的，因為衛康級鐵甲艦的裝甲防御要求並不高，火炮系統和動力系統要求也不高。

當然，這只是胡楚元提出的基礎要求，也就是必須要滿足的。

<us號為基礎型，這是目前最早的平甲防護巡洋艦，排水量2380噸，平均航速為13節，雖然沒有采用高壓通風技術，最高航速仍能達到16節。

&us號的風帆系統——和英國人不同，福建水師的巡洋艦只負責在周邊海域快速出擊，無需跨洋作戰，而巡洋艦本身的載煤量又非常大，保留風帆就顯得毫無意義。

同時，光武級巡洋艦也要采用新式的火炮體系，裝置在甲板上，采用露台保護，主炮為雙聯150毫米口徑單門阿姆斯特朗新式火炮，6門副炮為120毫米口徑，本身要有兩具魚雷發射裝置，並攜帶一艘航速能達到16節的魚雷艇。

為了保證魚雷艇的安置，同時又要保證航速和穹甲防護力，巡洋艦的排水噸位可以增加，但不宜超過3000噸——這是為了保證福州船政有能力對其仿制。

在整個合同和協議中，衛康級和光武級的前四艘必須在1882年之前完工交付，後四艘分別於1884年和1885年開始生產，以便在總結了前者的經驗後，對艦船進行改造，生產更符合當時條件的新艦。

與此同時，胡楚元也有意避開了中法戰爭可能導致的各種交艦問題。

總合同的金額約在336萬兩白銀，衛康級單艘造價為75萬兩白銀，光武級單艘造價為18萬兩白銀。

總價格還是比較高的，但是，英國海軍部同意將除博氏混合鋼甲技術之外的主要制造技術都轉讓給福州船政，其中就包括魏瀚等人提出的球式鍋爐、三脹式蒸汽機、後膛速射炮技術（原始的采用油壓技術的管退速射炮，和1890年之後速射炮的無法相比，原理倒是大致相同）、栗色火葯及破甲彈制造技術、魚雷生產技術，做為一種補償，海軍部也同意轉讓更容易掌握的威氏混合鋼甲技術。

當然，所有配套設施和機械設備、包括3000噸級和5000噸級船塢設施、五千噸級引導船、馬尾港新船塢、新港等一系列的設施都要從英國引進——肯定被宰，但也必須被宰。

協議開始執行後，福州船政將可以派遣最多20人的技術人員，在皇家海軍朴茨茅斯造船廠、鋼鐵廠，以及其他戰艦、鍋爐制造商工廠培訓。

在協議有效期的八年內，福州船政和福建水師每年可以派遣六名海軍將領到英國海軍實習，第一年額外增加四人。

協議內的所有艦船統一由英國目前最好的艦船設計師巴納貝爵士負責設計，並且，皇家海軍朴茨茅斯造船廠的技術人員會在福州船政進行為期兩年的指導工作。

英國海軍部同時會在協議有效期內派遣一名海軍將領，負責擔任福建水師的軍事顧問和督導，培訓福建水師的將領和士兵，設計和執行福建水師的訓練計劃——該協議具有排外姓，即法國和其他國家不得在協議有效期內向福建水師派遣軍事顧問。

在私底下，海軍部批准將兩艘原先要出售給奧斯曼帝國的「柏爾萊」、「奧利恩」兩艘二等船腰炮房鐵甲艦，改裝成武裝商船出售給胡楚元，單艘35萬兩銀子，比起他們原先要推銷給北洋水師和曰本的價格低很多。

按照英國海軍部的計劃，如果該協議順利執行，英國海軍部對於福州船政和福建水師的影響力就會遠超過法國。

胡楚元呢，他也得到了他想要的大多數東西。

以英國人的貪婪程度，後續的開支肯定是不小的，可沒有關系，這個代價是值得支付的。

幾乎是以個人的魅力，以一己之力拿下了《英國海軍部對福州船政艦船軍售及關聯合作協議》之後，胡楚元總算是松了口氣，隨後就帶隊前往法國。

（未完待續）