伍淑珍受不了，笑的快直不起腰。

過了好一會兒，她才唏噓感嘆道：「你真是太有趣了。」

胡楚元笑道：「反正都不值錢，就當是賭博，萬一賭中了，我就發達了。」

伍淑珍嗯了嗯，卻又笑道：「拜托，你早就發達了。即便你賭贏了，等到他們的畫作值錢了，那你似乎也該埋一埋睡覺了呢！」

胡楚元更加認真了，道：「那也可以留給子孫嘛。我想了，以後開一家藝術博物館，專門展覽我收藏的藝術珍品，收取門票，用來保管這些藝術品。名字都想好了，就叫江南藝術博物館。」

伍淑珍嘖嘖的贊嘆道：「說真的，你真是一個好奇特的男人，想的可真遠呢。好吧，那就讓我也投入到這個計劃里來吧，你每個月要給我五百英鎊的薪水，專門用於投資藝術品，到時候，我的東西也得放在博物館里面展覽。」

胡楚元笑道：「你干脆向家里要筆錢和我一起投資生意吧，我保證，等咱們死的時候，你這筆投資能漲到很驚人的地步。」

伍淑珍卻笑道：「看在我幫了你這么多忙的份上，你就借我幾十萬兩銀子吧，如果真像你說的這么賺錢，應該是不會賠本咯？」

胡楚元嘖嘖的感嘆一聲，心想，羊毛出在羊身上啊！

他索姓大方點兒，道：「那我借你一百萬兩銀子，自己再投資一百萬兩，咱們合伙做生意，就不知道你想做什么生意呢！」

伍淑珍立刻就來了興趣，這可是多好的事情啊。

她充滿憧憬的想了一會兒，隨即和胡楚元問道：「你注意到了嗎，歐洲的黃金價格比國內的黃金價位高出一倍，這里的黃金對白銀是20比1，國內是10比1……！」

「不做！」不等她說完，胡楚元就拒絕了，道：「首先是清朝廷嚴格禁止黃金流出，根本不能將國內的黃金運賣出去，其次，就算能賣出去，我也不做。總有一天，中國也要變成金本位制度，屆時，我們比誰都需要黃金。」

伍淑珍笑道：「是啊，總有一天，國內的金價也要漲到20比1，我們現在投資黃金，大量儲存黃金，豈不是能賺很多錢。」

胡楚元感嘆一聲，道：「你談法律這些頭頭是道，做生意就真的不那么理智了，你想想，那不知道要等多少年呢，如果要等上二十年，投資回報率就太低了。除非我有足夠的資本將國內的黃金囤積一半，人為拉動金價的飆升，否則，暫時都不是投資黃金的好時刻。」

伍淑珍不得不承認，道：「說到做生意，確實沒有幾個人能和你比呢。阿拉斯加的朱諾市似乎是有金礦的，而且還有不少，只是那里太寒冷，一直都開發的不順利，你想不想去那里投資金礦，我可以替你張羅。」

胡楚元想了一下，道：「讓你去那么冷的地方，我實在是舍不得，還是留在我身邊吧！」

聽著這話，伍淑珍心中暗生喜悅，臉頰上也涌出一陣紅暈，小聲的羞嗔道：「瞎說什么呢？」

胡楚元嘿嘿笑一聲，道：「這個生意倒是可以做，等半年左右，我就可以拿出大筆的資金投資到美國，屆時可以讓萬旗洋行去經辦。」

伍淑珍問道：「那你說我要做什么生意呢？」

胡楚元道：「咱們在上海投資一家珠寶首飾行，兼營黃金白銀，通過太古洋行從斯里蘭卡和非洲進口寶石，進口鉑金，在國內采購黃金，進行設計和加工。」

伍淑珍喜不自禁，道：「真的，你就不怕我監守自盜，將最好的首飾都悄悄私吞了？」

胡楚元嘿嘿笑著，道：「那總比你花錢在別人那里買要好吧？」

他可是一個考慮很長遠的男人，自己開一家珠寶首飾店，以後肯定能節省很多錢。

伍淑珍也挺高興的，內心里悄然有著一種說不出的甜蜜滋味。

回到酒店，負責在法國洽談軍售的魏源已經從菲尼斯泰爾省趕了過來，向胡楚元匯報和法方的談判進展。

受《英福軍售協議》的影響，和法國方面的談判忽然變得非常順利，魏源等人已經取得了很好的進展，胡楚元便不打算涉足太多，盡力讓魏源這樣真正懂技術的人去談。

胡楚元自己則將主要的精力都用於收集藝術品，並通過自己在英法兩國積累的人脈，拿到了一張英法聯軍當時的人員清單，暗中向那些人，及他們的後人和繼承者回購從圓明園劫走的國寶——這當然得暗中進行，要是讓朝廷知道他買了這些東西，指不定又要鬧出什么事。

不僅與此，他還買下了愛德華-馬奈的《草地上的早餐》、《奧林匹亞》，莫奈的《曰出-印象》，包括兩人其他的一些作品。

此時的梵高還成為一名職業的畫家，更沒有真正的作品問世，這應該算是胡楚元此次歐洲之行的一個遺憾。

胡楚元有著自己的審美情趣，他其實並不喜歡印象派，更喜歡浪漫主義色彩和唯美主義風格的畫作，特別欣賞英國的洛德-萊頓和法國畫家庫爾貝的作品，雖然在此之前，他甚至沒有聽說過這兩個人的名字。

他不在乎這兩個人的作品以後究竟能值多少錢，只要他喜歡就行。

他請約翰-布魯克爵士和法國藝術品商人保羅-納達菲擔任自己的代理人，一次姓的拿出六十萬英鎊，將洛德萊頓最負盛名的《音樂課》、《海邊的希臘少女》、《克琳娜，達格爾的寧芙女神》等十二幅作品買下來。

和他暗中回購的國寶，以及莫奈的《曰出印象》一樣，這些作品都被小心的珍藏在他的伯利茲府邸中。

他想，如果有一天，英國人和法國人想要向他回購這些藝術品，那才是有趣的事呢！雖然這些畫作可能最終因為他的收藏之類的還未能升值，但似乎也不太在意。

他更側重於自己的喜歡，以及心理的那種竊喜，若是真能讓他收購下梵高的大多數作品，他想，未來倒是可以憑借自己的身份和所謂的熱衷來不斷哄抬價格。

就算是梵高的作品，他或許也不是很在乎，唯一的例外是《克琳娜，達格爾的寧芙女神》，因為他非常之喜歡。

不知道是為什么，這幅畫就像是有種魔力，深深的吸引著他，喚醒了他體內的一種欲望。

他想，假如世界上真有如此美麗的泉水精靈，他寧願放棄一切，隱居在山林的泉水邊，只為了見她一眼。

半個月後……！

《法國對華軍售協議》終於達成，以法方向福州船政轉讓拉羅什級近海防衛艦制造技術為基礎，福州船政向法國購買四艘排水量為1350噸的衛江級防衛艦，要求是必須在1882年3月之前全部完工交接。

法國海軍同意福州船政的邀請，派遣以白勞易為主的六名技術專家，前往福州船政進行為期四年的顧問工作，並願意繼續接受和培訓船政學堂制造班學員。

此時的李鳳苞公使還在為了超遠艦、揚威艦和英國人不斷的扯皮，主要原因都怪金登干這個傳話人太誇張，將軍艦吹噓的太好，誘使李鴻章簽了合同，結果完全不是那么一回事。

具體的技術談判和監造事宜，胡楚元交給魏瀚、林怡游、楊廉臣三人負責，以魏瀚為首，並在布雷斯特和倫敦設立福州船政辦事處，由魏瀚和林怡游擔任司務，陳兆翱、鄭清濂則返回福州船政任職。

福州船政學堂培養的諸多人才中，薩鎮冰、柴卓群、葉琛、蔣超英、鄭溥泉五名在英國留學的海軍將領也將一起回福州，方伯謙、林穎啟、陳錦榮三人則已經被李鳳苞推薦給李鴻章的北洋水師。

葉富、鄧世昌等九人如願以償的前往英國皇家海軍學院留學，葉伯鋆、黃建勛想在英國轉學陸軍炮兵戰術，胡楚元想了很多辦法，最終通過阿姆斯特朗公司的關系，將他們推薦到英國皇家陸軍學院深造。

在英國學習化學的羅豐祿、學習社會學科的嚴復，在法國學化學的羅臻祿、學法學和政治的陳季同、汪喬年等人，胡楚元也陸續推薦到牛津等大學進一步深造，為期兩年。

陸續辦完這些事，時間已是1880年的4月中旬，胡楚元本來還想去一趟德國，為以後的合作打下基礎，可譚義雲通過丹國大北電報公司發來的一封電報，迫使他暫停歐洲之行，只帶了幾個人就悄然租了另外一艘快船回國。

（未完待續）