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時間晃晃悠悠，胡楚元不停的在福州和上海之間來返，每個月都要去一次福州船政衙門，按照自己的想法作出一些決定，再讓別人去辦理。

江南合作社關於茶業的經營一直都在穩步的進行中，穩扎穩打，擴張的速度適中，胡楚元只是在大局上給予一個控制，並通過太古洋行成立一家大英茶業公司，在產、經、銷三個方面都實現統一運營，也不斷增加廣告投入。

更多的時間，胡楚元還是在上海經營自己的產業。

大半年的時間就這么匆匆而過。

在杭州過完春節後，胡楚元就和兩個弟弟一起返回上海。

老二胡品元在國學館跟著俞樾做學問，他倒是很聰明的，很多東西一學就會，一看就能記住，就是涉獵太多，書法繪畫和金石學都要學。

胡緘元則很低調的在萬旗洋行做學徒，跟幾個學徒在外面另租了一套小房子，只是偶爾才回墉園和胡楚元、胡品元聊一聊最近經歷的那些趣事、怪事、麻煩事。

胡楚元剛一回到上海，徽州商人、浙江商人、廣東商人和洋人都借著這個時機前往胡家拜見他，送些禮，拜個年，死活都要見他一面，談上幾句客套話。

直到元宵節都過去，胡楚元才難得的清靜幾天，就沒有去商行上班，留在英華館里看看書。

等到傍晚時分，斜陽夕照，已經快是吃晚飯的時間，伍淑珍過來找他。

天氣挺冷的，她穿了一身雪白色的狐裘大衣，秀黑的烏發很自然的攏成一束，垂在頸後，穿著一雙黑色絨皮靴，越發顯得漂亮高貴。

兩人在書房里將總帳核對一番，理了理去年的紅利。

談完了錢上的事，伍淑珍就不無佩服的說：「和你說的那樣，珠寶生意的利潤真的很高，咱們不過投了幾萬兩銀子的本金，等到明年的總帳一清，差不多就能將本金收回來。鍾表行的情況也挺好的，每天都能賣十幾件，毛利也在兩成呢。銀樓進出的帳目雖然多，利潤率卻很一般，你再想想招法吧。」

胡楚元問她：「你知道為什么銀樓的利潤率不高？」

伍淑珍道：「競爭太厲害，上海租界的銀樓就有十多家，華界的數量也不少，大家的生意都差不多，就是靠手藝吃飯，你雖然替我挖了幾個手藝厲害的師傅，開出來的條件卻高了點。」

胡楚元道：「銀樓是傳統生意，靠的就是手藝活和口碑，別人是百年老店，咱們的金伯利銀樓卻是新店新號，沒有口碑，根本站不住腳。所以在開始的時候多花點錢，請幾個手藝厲害的大師傅是必須的。」

伍淑珍卻又有點不解，問道：「那我們可不可以不做銀樓的生意，將資本集中一下，在天津和香港也開新的珠寶店。」

胡楚元道：「珠寶行的生意雖然利潤高，可在目前的受眾面並不大，你這家金伯利商號想要在今天的國內市場做大，那就必須做金銀樓的生意。」

伍淑珍道：「問題是想要做大銀樓的生意也難啊，沒有銀匠就做不了活，沒有好銀匠更招不到活，一個銀匠從學徒熬到出師至少要十年，師傅還不肯帶，一輩子都只能帶幾個。咱們倆啊，怕是熬到老了，銀樓也未必就能開多少家，光靠挖人牆角，遲早會把所有銀樓都得罪的，那又何苦，你還缺這點錢嗎？」

胡楚元笑了笑，道：「你是從美國回來的才女，怎么想不到合適的辦法呢？我給出個招，你在那幾個厲害的大師傅中挑一個人選，和他談清楚價碼，請他以後就負責培養銀匠，再設一家金銀匠學館集中培養學徒，我們自己出銀料讓他們鍛煉，兩三年內就能出師。在此期間，你就不斷挖一些手藝精湛的大師傅撐著場面，成本高也沒有關系。」

伍淑珍連聲贊道：「這個辦法真的挺好，那真是想開多少店鋪就開多少啊。」

胡楚元卻忽然笑出聲，道：「你還真指望靠開銀樓賺錢啊？」

伍淑珍挺認真的說道：「是啊，為什么不可以？你想啊，一家銀樓只要經辦的好，一年至少能賺幾千兩銀子，要是在江南五省開上幾百家，一年就是幾十萬兩的利潤呢！」

胡楚元笑道：「利潤就在珠寶上面，只開銀樓能賺多少呢？銀樓的作用只是培養更多的工匠，隨著人們對珠寶的需求漸漸漲高，金伯利的利潤才會越來越大。另外，銀樓能起到囤積黃金白銀炒貨的作用，這也是一個用途。其三，隨著太古、萬旗、萬寶、禪臣這些洋行將經營重心轉移向其他的列強殖民地，必然會有大量的珠寶和黃金供應出來，金伯利則是一個很好的分銷渠道。」

伍淑珍不由得莞爾一笑，道：「真是沒辦法和你比，你總是能看的那么遠。」

胡楚元則道：「小生意也能做大，大生意也能做小，關鍵是看你怎么想。中國的生意經嘛，做貿易還是最賺錢。等你將金伯利辦的越來越順手了，就在南京路開辦一家最高檔的百貨店，專門出售奢侈品，不僅要在上海開辦，還要在天津、香港開辦。」

伍淑珍再也忍不住的大笑出聲，道：「這倒是我最喜歡的生意呢！」