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既然又要出國，左宗棠就順道給胡楚元派了些其他事情，讓他在國外為湘軍訂購一批軍火。
這個事情，胡楚元倒是一直都在留意，他上次離開歐洲的時候就和在英國皇家陸軍學院深造的葉伯鋆、黃建勛吩咐過，讓他們注意關注歐洲的陸軍裝備更新，特別要注意法德兩國。
最近一段時間，法國已經開始列裝新的後裝連發步槍，德國的進度比較慢，但也在追趕。
幾個月前，胡楚元著手整頓馬尾、基隆的炮台，就讓葉伯鋆負責此事，從阿姆斯特朗公司購置了42門180毫米口徑的管退火炮，價格有點高，射速提升卻並不明顯，只是采用了長炮管和褐火葯技術，射程有所增加。
這天晚上，胡楚元就留在蘇州的拙政園，次曰才返回上海。
回到真正屬於自己的墉園，胡楚元就讓陳善元去將菲斯特-德拉諾請過來，順道給容閎發一封電報，確認最近的具體情況。
此時的萬旗洋行已經出資兼並了丹國大北電報公司，並鋪設了一條從美國舊金山至阿拉斯加、海參崴、長崎、旅順、天津的北太平洋主線，橫穿曰本海，和丹國大北電報的環海主線相連。
通過新的萬旗電報公司，和美國來往通信就方便很多。
菲斯特-德拉諾到了之後，胡楚元就和他仔細問了問美國方面的情況，菲斯特-德拉諾長期在華，他也不是特別清楚，但他答應替胡楚元從中聯系一些人，看看能否和解此事。
他要走，胡楚元卻讓他不用那么急，留他一起吃頓午餐。
飯吃到了一半，胡楚元才和他問道：「菲斯特，你想沒想過回國經營生意？」
菲斯特-德拉諾微微有些好奇的問道：「為什么？」
胡楚元放下筷子，喝口茶，道：「我們最近的資金總額是很充裕的，萬旗洋行在上海的業務量雖然大，可在美國，市場空間則要更大，我打算讓萬旗洋行將重心轉移回美國，利用我們現在的資金規模在舊金山海灣一帶進行一場大投資。」
菲斯特-德拉諾認真的想了想，一時不置可否。
過了片刻，他和胡楚元問道：「怎么樣的投資呢？」
胡楚元當即讓陳善元過來，取來一份美國地圖和舊金山海灣區域的地圖，尤其是在後一張地圖上，胡楚元已經用鉛筆在上面畫出了很多痕跡。
他將這張地圖拿給菲斯特-德拉諾過目，道：「我想在舊金山海灣一帶興建一個美國西部的重工業大都市，尤其是在奧克蘭，我要在那里興辦新的鋼鐵廠、造船廠、紡織廠，通過鐵路向奧克蘭運輸。」
菲斯特-德拉諾慎重的想了片刻，道：「似乎是可以，問題是缺乏優勢，西部的人口數量還是不足，而東部不僅有市場，還有現成的工業體系可以利用。」
胡楚元道：「舊金山海灣工業區的價值不是面向美國本土市場，而是面向整個太平洋和東南亞，包括曰本。」
菲斯特-德拉諾哦了一聲，道：「那還是很有前途的，或許值得我們投資。」
胡楚元見他大致同意，就將自己的計劃簡單的說了一遍，他的想法是首先在奧克蘭一帶購置大量土地，興建港口，建設鐵路和基礎設施，自己投資鋼鐵廠和船廠、紡織廠，然後將大量的臨港土地拿出來，無償租借給那些想要投資興辦工廠的人，並提供資金扶持。
通過這一系列的措施將奧克蘭建市後，再在周邊地帶開發商業中心和住宅，用於出租和銷售，繼續募集資金興辦教育，增加人口的教育素質，使得奧克蘭擁有更為長遠的發展空間。
聽他這么一說，菲斯特-德拉諾就更加同意了。
這時，菲斯特-德拉諾才點頭同意道：「可以，如果是為了這么龐大的經營項目，我願意返回美國去處理這些事。」
胡楚元則道：「我的計劃是在美國西部兼並幾家銀行，開設一家專業的投資銀行，再和萬旗洋行合資興辦一家舊金山海灣投資公司，我想讓你做這家投資銀行的總經理，你再尋找一個很合適的人擔任海灣投資公司的合伙人，讓他負責奧克蘭項目。」
「這樣啊？」
菲斯特-德拉諾也不是笨蛋，他明白了胡楚元的意思……胡楚元是要准備抽出資金投資美國市場，問題是缺乏合適的人選，所以才要他回國，順便經辦舊金山海灣投資項目。
他在心里權衡著，依據胡楚元目前的財力，給胡楚元做合伙人，事實上是遠比給羅素家族效力要有前途。
人和人也不一樣。
菲斯特-德拉諾是看著胡楚元這幾年的快速擴張的，勢頭之猛，幾乎是前所未見，在美國，似乎也只有jp摩根、洛克菲勒等人可以媲美。
想到這里，他便決定了，道：「行，我很高興您選擇我去經營這些生意。」
胡楚元笑了一聲，道：「這個生意的規模會非常大，除了最初的一筆啟動資金外，我每年還會陸續投入數百萬美元的追加投資。所以，我暫時不能給你固定的合伙股份，我考慮是給你每年二十萬美元的薪水，額外從投資銀行中抽取5%的年終紅利，你覺得怎么樣？」
菲斯特-德拉諾挺滿意的笑道：「這已經是非常優厚了，我怎么能不滿意呢？」
「那好！」
胡楚元挺高興的舉起杯，和菲斯特-德拉諾碰杯，道：「那就祝我們合作愉快！」
「肯定會非常愉快的，投資銀行的董事長先生！」
菲斯特-德拉諾也特別的高興，他在萬旗洋行擁有5.7%的股票，這是固定的收益，只要有胡楚元對洋行的支持，這部分股份就會持續分到很豐厚的紅利。
如果再加上胡楚元開出的這份新的工作待遇，他的收入至少可以增長一倍，而他本人也可以從容的返回美國。