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等陳善元離開後不久，李經方就神色匆匆的走進來。

一進了胡楚元的書房，見到這里的布置如此之奢華，胡楚元根本沒有病，和那如花似玉的假洋鬼子老婆在一起看洋書，邊看邊笑，不知道有多開心。

李經方臉色一沉，道：「胡總辦，您的病並無大礙吧？」

胡楚元繼續看書，嗯了一聲，道：「被人告出來的心病，官都丟了，心里難受的很，白天想罵人，晚上想吐血！」

李經方很覺得尷尬，臉色一陣青一陣白，卻很勉強的干笑一聲，道：「胡總辦還真是會說笑。總辦大人，我爹讓我給您送一封手書，還請總辦過目！」

說著這話，他就將信取出來，畢恭畢敬的呈遞給胡楚元。

胡楚元想了一下，將信放在書桌上，道：「李公子，坦白說，和中堂大人的合作堪稱胡某這些年最大的敗筆。合作合作，合的官都丟了，家產差點充公，人差點被斬，這真他媽的是聞所未聞，前所未有，也就是中堂大人做的出來啊。」

「這……！」

李經方也無奈，他此前就不同意他爹和胡楚元告急求援。

可是，恭親王那孫子當了縮頭烏龜，慈禧只看成績，不看過程，洋人追著李鴻章連番大戰，連將英國駐扎在香港的艦隊都搬了出來，美國人又要追債，法國人又要拿越南說事。

李鴻章最近確實是已經都談病了，逼厭啊，自打告倒了胡楚元，壓制了左宗棠，他都沒有來得及消化一下勝利果實，就反過來又被胡楚元連拉帶拽的一起跌倒在泥塘里。

現在倒好，胡楚元是丟了官，可畢竟是有洋人的庇護，滿人投鼠忌器，不敢再妄言什么「和洋人借債也要贖回江南商行的官股」之類的屁話了。

盛宣懷欠了一屁股的債，當天夜里就卷款逃亡曰本，鄭觀應同樣卷款逃往香港……比起左宗棠，同樣重用商人的李鴻章更丟臉。

荒唐。

這個時代的中國本就夠荒唐的，自從左宗棠支持胡楚元開建江南商行之後，就變得更加荒唐了。

以前的荒唐是清政斧的保守和僵化，現在則因為錢。

貪污[***]比起保守僵化更加荒唐一百倍。

李經方能有什么辦法呢，只能和胡楚元好說歹說道：「其實，當初家父也並無意和胡總辦為敵，只是一心為公，反受盛宣懷挑唆，為賊人所利用，現在悔之晚矣。家父重病纏身，朝夕之間命已難保，已經無力和洋人周旋，可朝廷無人可用，不得讓家父退居其次。還望胡總辦挺身而出，力挽狂瀾，當今能救朝廷者，能救家父者，唯有先生一人也。」

胡楚元感嘆一聲，又長嘆一聲，心里罵道：屁。

李鴻章倒是想簽協議，趕快結束此事，問題是朝廷不同意罷了。

他還是將李鴻章的信抽出來看了一遍，言辭之懇切，催人淚下啊，條件之優惠，令人心動啊。

可惜，胡楚元又不傻。

他只是輕輕的將信放下，和李經方笑道：「你覺得我還能相信中堂大人嗎？算了，反正中堂大人要致我於死地，我是僥幸未死，又何必摻和到這種事里呢？」

李經方嘔血三升啊。

他匆忙勸說道：「胡總辦大可放心，此事絕對不會再有反復，只要胡總辦願意挺身而出，家父必有重謝，信上所言，句句屬實，家父可以當面畫押。」

胡楚元默默的苦笑著，道：「畫押就免了，做生意，講究的是信用，沒有信用了，畫押也不值錢。」

李經方嘔血七升。

他只能硬著頭皮道：「如果總辦還不滿意，條件仍然可以再談，再談，一切好說。」

胡楚元冷笑一聲，道：「朝廷現在恨不得連江南商行總辦的職務都給我扒了，中堂要將北洋商行總辦的位置也交給我，那豈不是把我架在火爐上烘烤？再說了，租界這個事情確實是無可挽回，中堂大人心知肚明，只是無法說服朝廷而已！」

李經方道：「只要先生願意出面，能將條件談的委婉一些，租界的面積別這么大，循序漸進，已四五年之期慢慢增加，家父便是感激不盡了。」

胡楚元還是一聲冷笑，並無言語。

李經方猶豫了片刻，復又勸說道：「胡總辦，事關家父一生之清譽，雖然前面有幾次對不住的地方，還請總辦高抬貴手，幫忙斡旋。如果能成功，家父此次絕對不會食言，北洋商行和銀行之事，還有招商局之事，一概委於總辦，絕不多加過問。家父不便畫押，我可代為畫押。」

胡楚元也不客氣，當即道：「行，那就畫押吧，我現在是不可能信任你們父子了，畫個押，對我也算是一個保障。」

李經方心中唏噓，想不到胡楚元還真要他畫押，心中暗道：我家聲名之反復，已經至此乎？